Um trabalhador demitido por pedir a seu chefe que pare de abusar dele recebeu US$ 10.000. Banco de Imagens / 123RF
Um gerente que pediu a seu empregador que parasse de abusar dele foi demitido na hora, apenas algumas semanas após o início.
A empresa de trabalho de construção Team One Limited também reteve o pagamento do ex-gerente de operações Brad Williams depois que ele apresentou uma reclamação à WorkSafe sobre um acidente de trabalho.
A Autoridade de Relações Trabalhistas ordenou que a empresa pague a Williams pouco mais de US$ 10.000, compostos principalmente por atrasos salariais e multas por violações trabalhistas.
Descobriu-se que eles ocorreram porque Williams estava preocupado com um “encobrimento deliberado de um acidente de trabalho” que ele havia levantado com o WorkSafe.
“O réu usou seu poder financeiro superior para prejudicar financeiramente o Sr. Williams por fazer a reclamação do WorkSafe”, disse Rachel Larmer, membro da ERA, em sua decisão em 4 de maio.
Ela também observou a maneira como o único diretor do Team One, Dave Etchells, respondeu a e-mails para a autoridade e para o advogado de Williams, descrevendo sua comunicação como “insatisfatória”.
Em um e-mail que começou com “Tēnā koe, Etchells respondeu dizendo: “Eu não respondo a comunicações endereçadas em outro idioma que não o inglês”, e em um e-mail subsequente que começou com “Tēnā koe parties”, Etchells enviou de volta um e-mail que disse “Não fale comigo em maori”.
Open Justice tentou ligar para Etchells para comentar, mas o número listado não estava mais ativo.
Williams foi contratado como gerente de operações da Team One Limited, com sede em Hamilton, de 14 a 30 de julho do ano passado. Seu primeiro pagamento atrasou, e então ele não foi pago pelo restante do tempo que esteve lá.
Williams se reportava diretamente a Etchells, o único diretor e acionista da empresa, que enviou um e-mail a Williams para dizer que não seria pago a menos que pedisse desculpas por fazer uma reclamação ao WorkSafe.
A Autoridade ficou convencida de que era uma reclamação adequada e que Williams lidou com suas preocupações legítimas adequadamente, remetendo o incidente ao órgão estatutário apropriado.
A ERA disse em sua decisão que Williams foi demitido sem aviso prévio depois que ele informou a Etchells que “não queria ser abusado verbalmente por Etchells, como ocorreu em várias ocasiões”.
Ele não recebeu aviso prévio, nem pagamento em substituição ao aviso prévio quando demitido, e também não recebeu o pagamento das férias devidas.
Etchells se recusou a cumprir a mediação conforme instruído e também não participou de nenhum aspecto do processo de investigação da autoridade, disse a ERA.
Várias tentativas foram feitas para incluir Etchells no processo de investigação, incluindo convidá-lo a responder às alegações de Williams. Etchells acabou sendo informado de que, se não tomasse providências para participar, as reivindicações seriam determinadas com base nas provas apresentadas pelo requerente.
A ERA finalmente descobriu que Etchells havia incorrido em várias violações e que as penalidades eram justificadas.
Penalidades de até US$ 20.000 por violação podem ser impostas pela autoridade para punir e dissuadir um transgressor e sinalizar a desaprovação de conduta inaceitável.
Levando em conta o total de violações neste caso, o ponto de partida máximo para avaliar as penalidades foi de US$ 180.000.
A ERA descobriu que todas as violações foram “deliberadas e intencionais” e que a razão para todas, exceto uma, era “repreensível”. O e-mail informando a Williams que ele não seria pago a menos que ele pedisse desculpas pela reclamação do WorkSafe era “completamente inapropriado”, disse Larmer.
“Mesmo que houvesse algum problema sobre a genuinidade da reclamação do Sr. Williams sobre o WorkSafe, e a Autoridade não concordasse que era o caso aqui, isso não permitia que o réu retivesse o salário do Sr. Williams até que ele retirasse sua reclamação”.
Ela disse que todas, exceto a primeira violação (sendo o atraso no pagamento do primeiro pagamento) eram exemplos de um empregador exercendo seu poder de penalizar financeiramente um funcionário por levantar preocupações legítimas (e sérias) de saúde e segurança.
A ERA impôs multas totais de US$ 6.000 por violação do contrato de trabalho, dos quais US$ 4.000 foram concedidos a Williams e US$ 2.000 à conta bancária da Coroa.
A empresa também foi condenada a pagar a Williams quase US $ 5.000 em salários atrasados, mais US $ 1.500 para seus custos legais e reembolso de US $ 71 da taxa de arquivamento.
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