Na manhã de segunda-feira, enquanto colunas de veículos blindados e soldados desfilavam por Moscou em comemoração à vitória da Rússia em 1945 sobre a Alemanha na Segunda Guerra Mundial, um elemento do poder militar russo estava faltando: seus aviões de guerra. E embora as autoridades culpem o mau tempo pelo aterramento, os aviões, pilotos e armas ar-terra russos tiveram um desempenho muito inferior na guerra contra a Ucrânia.
A ausência ressaltou o fracasso do presidente Vladimir V. Putin em construir uma força aérea moderna capaz, enquanto tripulações russas entram e saem do espaço aéreo ucraniano e lançam bombas não guiadas enquanto fugiam de mísseis terra-ar inimigos que Moscou ainda não conseguiu destruir, mesmo após 75 dias de combate.
Os aviões de guerra russos geralmente realizam de 200 a 300 missões por dia, disse um alto funcionário do Departamento de Defesa a repórteres durante uma entrevista na segunda-feira, mas não conseguiram estabelecer superioridade aérea sobre a Ucrânia, que continua a pilotar seus próprios caças e jatos de ataque contra tropas russas. E como a guerra se estende em seu terceiro mês, a Rússia já gastou muitas de suas armas mais precisas, como mísseis de cruzeiro e mísseis balísticos de curto e médio alcance.
Em 2 de maio, o Pentágono disse que a Rússia havia disparado mais de 2.125 dessas armas desde o início da invasão. Seu uso caiu drasticamente após a segunda semana da guerradisse o secretário de Defesa da Grã-Bretanha, Ben Wallace, em um discurso na segunda-feira.
Os russos “explodiram” muitas de suas munições guiadas com precisão, disse o alto funcionário dos EUA, que não estava autorizado a falar publicamente sobre detalhes das deficiências da Rússia. “Na verdade, eles continuam a atingir Mariupol com muitas bombas idiotas.”
As chamadas munições de lançamento aéreo não guiadas são relíquias pré-11 de setembro para os Estados Unidos e a OTAN, já que os militares ocidentais já converteram quase completamente seus arsenais com kits que guiam bombas para seus alvos com lasers ou sinais de satélite GPS.
A autoridade também disse que as sanções e controles de exportação estabelecidos depois que a Rússia invadiu a Ucrânia limitaram o acesso de Moscou aos tipos de componentes eletrônicos necessários para construir armas guiadas, afetando assim a capacidade de Putin de reabastecer suas forças armadas com munições aéreas modernas.
A falta de armas guiadas na Rússia, e sua precisão muitas vezes ruim quando usadas, oferece mais indicações de quão atrás as forças armadas de Moscou estão em comparação com as forças armadas ocidentais.
Altos funcionários do Departamento de Defesa dos EUA que conversaram com o New York Times sobre os antecedentes para discutir avaliações de inteligência e sua análise das falhas da Rússia na Ucrânia disseram que as evidências vistas durante a invasão apontavam para um programa russo de armas guiadas ainda em sua infância, com pilotos incapazes de localizar e engajar rapidamente alvos no solo, e mísseis lançados na Ucrânia que muitas vezes erram seus alvos – se é que funcionam.
A União Soviética estava relativamente desinteressada em desenvolver armas convencionais guiadas até meados da década de 1980, disseram as autoridades, e a Rússia se envolveu em pesquisas e desenvolvimentos sérios apenas nas últimas duas décadas. A Rússia demonstrou parte de seu novo arsenal em ataques aéreos na Síria a partir de 2015, embora apenas em número limitado durante operações rigidamente controladas e sob condições extremamente favoráveis.
Em vez de ser capaz de atingir rapidamente as tropas ucranianas e os veículos em movimento com bombas guiadas por laser ou satélite, a Rússia mostrou amplamente que pode atingir apenas alvos fixos, como edifícios militares ou centros de população civil – seja disparando rajadas de artilharia não guiada e foguetes. ataques contra eles, disseram autoridades dos EUA, ou usando grandes mísseis balísticos guiados e mísseis de cruzeiro lançados do ar que muitas vezes falham ou são imprecisos.
Os aviões de guerra russos continuam a contar com bombas não guiadas que são rudimentares em comparação com aquelas que os Estados Unidos construíram imediatamente após a Segunda Guerra Mundial. Enquanto a série padrão de bombas americanas Mark-80 usadas pela OTAN pode ser facilmente reconfigurada para diferentes missões e ter um corpo de aço forjado, a contraparte russa é soldada. Um alto funcionário da inteligência disse que o projeto russo favorece a produção em massa barata em detrimento da precisão e exigia muito menos montagem antes do voo – o que torna essas bombas uma opção mais atraente para uso por forças russas comparativamente não treinadas.
As munições guiadas que a Rússia tem usado limitam-se a mísseis de cruzeiro Kh-101 lançados do ar, implantados por bombardeiros Tu-95 Bear e Tu-160 Blackjack voando no espaço aéreo russo e bielorrusso; mísseis balísticos de curto e médio alcance lançados do solo, como Tochka e Iskander; e um pequeno número de mísseis de cruzeiro Kalibr disparados de navios de guerra no mar, disse um oficial.
Guerra Rússia-Ucrânia: Principais Desenvolvimentos
Muitos desses mísseis foram colocados em campo apenas nos últimos 10 anos, de acordo com um relatório da Agência de Inteligência de Defesa. Em comparação, o Pentágono estava testando seu primeiro míssil de cruzeiro amplamente utilizado, chamado Tomahawk, no final dos anos 1970.
A dependência da Rússia de bombas não guiadas para seus aviões de guerra sobre o espaço aéreo ucraniano causou confusão entre o governo e os analistas de armas civis desde que a invasão começou em 24 de fevereiro, já que apenas três anos atrás a Rússia mostrou que tinha armas guiadas por laser e satélite. que costumava atacar hospitais na Síria.
A diferença entre os ataques aéreos da Rússia na Síria e na Ucrânia, no entanto, é grande, disse um analista sênior do Departamento de Defesa. Na Síria, aviões de guerra russos podiam voar sem oposição e vagar sobre seus alvos pelo tempo que quisessem antes de lançar uma bomba guiada – algo que jatos ucranianos e mísseis terra-ar tornam impossível.
Funcionários do Departamento de Defesa também dizem que o problema de direcionamento da Rússia foi agravado por uma falha em investir adequadamente em drones de vigilância. Apenas dois modelos russos desarmados – o Forpost e o Orlan – foram observados, enquanto a Ucrânia tem atingido tropas e veículos russos com mísseis disparados por drones TB2 comprados da Turquia.
O problema também foi revelado como sendo de grande escala, disseram autoridades dos EUA: a Rússia não conseguiu usar o punhado de bombas guiadas que usou em certas partes da Síria para apoiar as necessidades de uma enorme campanha terrestre em um país tão grande quanto Ucrânia. E mísseis de cruzeiro russos disparados contra alvos na Ucrânia às vezes erraram seus alvos ou até falharam completamente após o lançamento, disseram autoridades americanas.
Eles acrescentaram que os planejadores de guerra russos provavelmente não foram capazes de desenvolver adequadamente os chamados pacotes de alvos – uma série de instruções alimentadas em mísseis de cruzeiro antes do voo que incluem instruções sobre rumos de curso e altitudes que levarão a arma ao destino pretendido – para eles.
“A Síria ofereceu uma oportunidade de avaliar em uma situação operacional do mundo real muitos desses novos sistemas que os russos vêm desenvolvendo há muito tempo”, disse um funcionário do Departamento de Defesa em entrevista. “Mas eles não foram pressionados a fazer algo em escala, então quando você tenta escalar isso para algo como a Ucrânia, você está realmente estressando o sistema e pode destacar alguns problemas lá.”
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