Em inglês, não expressamos evidência com um conjunto especial de sufixos usados apenas para esse propósito, mas usamos palavras que, de outra forma, podem significar outras coisas. “Aparentemente, eles vendem no verão também”, você diz sobre algo que ouviu por aí. Se você acredita que ouviu o entregador de pizza chegando, você diz “Isso deve ser a pizza.” Quando você expressa algo como uma opinião, você diz “Eu penso é uma questão de sinceridade” ou, hoje em dia, “Sinto-me como é uma questão de sinceridade.”
No velho programa de rádio e TV “Fibber McGee and Molly”, Fibber era regularmente atormentado por uma garotinha, Teeny, que aparecia e o envolvia em conversas desconexas. Seu bordão era “eu aposto”, uma expressão de evidência que sinaliza a consciência de que algo pode não ser verdade, mas que, no entanto, está confiante de que é verdade – o suficiente para estar disposto a apostar nisso. Em um 1939 episódio Fibber diz: “Pequenino? Bem… esse é um nome fofo”, e ela responde: “Claro que é, eu aposto” – mesmo que alguém por aí ache que o nome dela não é fofo, ela tem certeza que é.
A expressão “eu acho” serve a um propósito semelhante. Chaucer usado a frase “eu gesse”, ou “eu acho”, em sua obra, com o mesmo significado básico que temos para nós hoje. Se “eu acho” é caloroso e pitoresco e o “eu acho” de Chaucer é literário e nobre, então devemos nos perguntar por que “eu sinto” é tomado como um marcador de fraqueza retórica.
Quando as pessoas começam seus pensamentos com “eu sinto”, elas estão indicando que a fonte do que estão prestes a dizer é racional, mas não categórica. Tacitamente, eles estão deixando uma abertura para os outros discordarem, mas isso é menos amedrontador do que gracioso. O cerne da comunicação linguística humana é apontar algo com o qual todos estão familiarizados e, em seguida, indicar algo novo, útil ou inesperado sobre isso. É para isso que a linguagem evoluiu, não ruminação privada ou diálogos exploratórios, que vieram mais tarde e pegaram carona na função básica de esclarecer os outros – algo que Thom Scott-Phillips aborda em “Speaking Our Minds” e Charles Taylor também explora em “ O Animal da Linguagem”.
Mas as linguagens vão além disso. Como todos eles são veículos de nuances, todos eles permitem que os falantes indiquem o quanto estão certos do que estão comunicando de várias maneiras. “Essa deve ser a pizza”, supõe-se, porque foi pedida meia hora atrás. “Sinto que a pizza não chegará a tempo”, você diz, embora não possa ter certeza e esteja aberto à avaliação de outra pessoa.
Claro, existem gradações de confiança: “eu acho” indica um toque mais certeza do que “eu sinto”, enquanto “eu acredito” indica mais certeza do que “eu acho”. Isso indica em nós atenção ao grau e ao detalhe; um antropólogo pode documentar essas frases como permitindo que os falantes registrem três graus de certeza qualificada. Então, se os falantes de Tuyuca têm um sufixo para indicar que eles supõem, pessoas perfeitamente confiantes dizem “eu acho” e ninguém acusaria os falantes de inglês médio de insegurança por dizerem “eu acho”, então Sinto-me como podemos dizer que os falantes de inglês estão indo muito bem hoje.
Tem feedback? Envie-me uma nota para [email protected].
John McWhorter (@JohnHMcWhorter) é professor associado de linguística na Universidade de Columbia. Ele hospeda o podcast “Vale do Lexicon” e é o autor, mais recentemente, de “Despertou o Racismo: Como uma nova religião traiu a América negra”.
Em inglês, não expressamos evidência com um conjunto especial de sufixos usados apenas para esse propósito, mas usamos palavras que, de outra forma, podem significar outras coisas. “Aparentemente, eles vendem no verão também”, você diz sobre algo que ouviu por aí. Se você acredita que ouviu o entregador de pizza chegando, você diz “Isso deve ser a pizza.” Quando você expressa algo como uma opinião, você diz “Eu penso é uma questão de sinceridade” ou, hoje em dia, “Sinto-me como é uma questão de sinceridade.”
No velho programa de rádio e TV “Fibber McGee and Molly”, Fibber era regularmente atormentado por uma garotinha, Teeny, que aparecia e o envolvia em conversas desconexas. Seu bordão era “eu aposto”, uma expressão de evidência que sinaliza a consciência de que algo pode não ser verdade, mas que, no entanto, está confiante de que é verdade – o suficiente para estar disposto a apostar nisso. Em um 1939 episódio Fibber diz: “Pequenino? Bem… esse é um nome fofo”, e ela responde: “Claro que é, eu aposto” – mesmo que alguém por aí ache que o nome dela não é fofo, ela tem certeza que é.
A expressão “eu acho” serve a um propósito semelhante. Chaucer usado a frase “eu gesse”, ou “eu acho”, em sua obra, com o mesmo significado básico que temos para nós hoje. Se “eu acho” é caloroso e pitoresco e o “eu acho” de Chaucer é literário e nobre, então devemos nos perguntar por que “eu sinto” é tomado como um marcador de fraqueza retórica.
Quando as pessoas começam seus pensamentos com “eu sinto”, elas estão indicando que a fonte do que estão prestes a dizer é racional, mas não categórica. Tacitamente, eles estão deixando uma abertura para os outros discordarem, mas isso é menos amedrontador do que gracioso. O cerne da comunicação linguística humana é apontar algo com o qual todos estão familiarizados e, em seguida, indicar algo novo, útil ou inesperado sobre isso. É para isso que a linguagem evoluiu, não ruminação privada ou diálogos exploratórios, que vieram mais tarde e pegaram carona na função básica de esclarecer os outros – algo que Thom Scott-Phillips aborda em “Speaking Our Minds” e Charles Taylor também explora em “ O Animal da Linguagem”.
Mas as linguagens vão além disso. Como todos eles são veículos de nuances, todos eles permitem que os falantes indiquem o quanto estão certos do que estão comunicando de várias maneiras. “Essa deve ser a pizza”, supõe-se, porque foi pedida meia hora atrás. “Sinto que a pizza não chegará a tempo”, você diz, embora não possa ter certeza e esteja aberto à avaliação de outra pessoa.
Claro, existem gradações de confiança: “eu acho” indica um toque mais certeza do que “eu sinto”, enquanto “eu acredito” indica mais certeza do que “eu acho”. Isso indica em nós atenção ao grau e ao detalhe; um antropólogo pode documentar essas frases como permitindo que os falantes registrem três graus de certeza qualificada. Então, se os falantes de Tuyuca têm um sufixo para indicar que eles supõem, pessoas perfeitamente confiantes dizem “eu acho” e ninguém acusaria os falantes de inglês médio de insegurança por dizerem “eu acho”, então Sinto-me como podemos dizer que os falantes de inglês estão indo muito bem hoje.
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John McWhorter (@JohnHMcWhorter) é professor associado de linguística na Universidade de Columbia. Ele hospeda o podcast “Vale do Lexicon” e é o autor, mais recentemente, de “Despertou o Racismo: Como uma nova religião traiu a América negra”.
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