A crescente brutalidade da guerra na Ucrânia abafou as vozes da direita e da esquerda céticas em relação aos Estados Unidos se envolverem em conflitos armados no exterior, alimentando uma corrida do Congresso para despejar enormes quantias de dinheiro em uma ofensiva potencialmente longa e cara contra a Rússia. com poucas perguntas ou reservas levantadas.
Sob pressão para apresentar uma frente unida enquanto as forças do presidente Vladimir V. Putin realizam uma campanha de atrocidades em toda a Ucrânia, legisladores de ambos os partidos políticos que anteriormente protestaram contra orçamentos militares disparados e envolvimentos em conflitos intratáveis no exterior ficaram em grande parte em silêncio sobre o que é rápido tornando-se um grande esforço militar com recursos americanos.
A Câmara estava preparada na noite de terça-feira para aprovar um segundo pacote de ajuda militar e humanitária para Kiev, que subiu para quase US$ 40 bilhões, semanas depois que os legisladores aprovaram esmagadoramente US$ 13,6 bilhões em ajuda emergencial para o esforço de guerra. Esse total – cerca de US$ 53 bilhões no período de dois meses – vai além do que o presidente Biden solicitou e equivale ao maior pacote de ajuda externa a passar pelo Congresso nas últimas duas décadas.
Também ocorre em um momento em que as duas partes não conseguiram chegar a um acordo para investir em programas domésticos. Eles incluem a extensão de um crédito fiscal que tirou milhões de crianças americanas da pobreza e até mesmo um pacote de resposta à pandemia para controlar a disseminação do coronavírus, já que republicanos e alguns democratas levantam preocupações de que esses gastos possam exacerbar a inflação e aumentar o déficit federal.
Mas atordoados com as imagens horríveis da Ucrânia e desconfiados de virar as costas para um país cujo sofrimento está em exibição vívida para o mundo, muitos legisladores deixaram de lado seu ceticismo e silenciosamente concordaram com as parcelas de ajuda, mantendo para si suas preocupações. sobre a guerra e perguntas sobre a estratégia do governo Biden para o envolvimento americano.
E como os pedidos de Biden ao Congresso por dinheiro para financiar o esforço de guerra aumentaram, os líderes de ambos os partidos se abstiveram de questioná-los. Em vez disso, os pacotes aumentaram para acomodar as prioridades concorrentes dos dois partidos, com os republicanos acrescentando dinheiro para assistência militar e os democratas insistindo que sejam acompanhados por uma adição igual para ajuda humanitária.
Eles foram apoiados por pedidos de urgência de líderes ucranianos e do governo Biden, que alertaram o Congresso nesta semana que mais ajuda seria necessária antes de 19 de maio para continuar fornecendo apoio militar.
Na terça-feira, horas antes da votação da Câmara, Oksana Markarova, embaixadora ucraniana nos Estados Unidos, se reuniu separadamente com republicanos e democratas do Senado para pedir pessoalmente a aprovação rápida do pacote.
“O povo dela está morrendo. Eles estão ficando sem suprimentos e munição. Eles precisam de nossa ajuda rapidamente”, disse o senador Richard J. Durbin, de Illinois, o democrata número 2, descrevendo a mensagem de Markarova como: “Obrigada por toda a nossa ajuda, mas, por favor, acelere”.
O resultado foi que, pelo menos por enquanto, o Congresso está rapidamente e quase unanimemente adotando parcelas históricas de ajuda externa com pouco debate público sobre a estratégia do governo Biden, se o volume de assistência militar pode escalar o conflito ou se as prioridades domésticas estão sendo deixado de lado para acomodar os enormes gastos no exterior.
“O tempo é essencial – e não podemos esperar”, escreveu a presidente da Califórnia, Nancy Pelosi, aos legisladores em uma carta na terça-feira antes da votação. “Com este pacote de ajuda, os Estados Unidos enviam uma mensagem retumbante ao mundo de nossa determinação inabalável de permanecer ao lado do corajoso povo da Ucrânia até que a vitória seja conquistada”.
O pacote forneceria US$ 6 bilhões para armamento, apoio de inteligência, treinamento e outras assistências de defesa às forças ucranianas, bem como US$ 8,7 bilhões para reabastecer o equipamento americano enviado ao país. Ele alocaria US$ 3,9 bilhões para operações do Comando Europeu, incluindo apoio de inteligência e pagamento por dificuldades para tropas na região.
Isso permitiria a Biden autorizar a rápida transferência de até US$ 11 bilhões em equipamentos, armas e suprimentos de defesa americanos.
A legislação também destinaria US$ 13,9 bilhões para o Departamento de Estado, com a maior parte destinada ao Fundo de Apoio Econômico para ajudar o governo da Ucrânia a continuar funcionando. Outros US$ 4,4 bilhões seriam destinados à assistência alimentar de emergência na Ucrânia e em todo o mundo, já que a guerra interrompe o fornecimento e distribuição de alimentos do país. A medida destinaria US$ 900 milhões à assistência a refugiados ucranianos, incluindo moradia, língua inglesa, trauma e serviços de apoio.
Um punhado de republicanos de tendência libertária se manifestou contra a legislação, argumentando que os Estados Unidos não poderiam gastar tanto no exterior em um momento em que argumentam que as necessidades básicas dos cidadãos americanos não estão sendo atendidas. Mas eles reclamaram principalmente das propostas de usar o pacote para cumprir outras prioridades legislativas – como uma medida para ajudar os refugiados afegãos a buscar status legal permanente nos Estados Unidos, que foi abandonado em meio à resistência republicana – em vez do custo ou objetivo geral do pacote.
As vozes mais altas em ambos os partidos foram as que declararam seu apoio total, argumentando que não interromper a campanha de Putin agora levaria a um conflito mais caro mais tarde.
“Acho que todos concordamos que a coisa mais importante que está acontecendo no mundo agora é a guerra na Ucrânia”, disse o senador Mitch McConnell, de Kentucky, o líder da minoria, relatando um telefonema recente com Biden no qual ele disse ele havia aconselhado o presidente que o pacote deveria “se mover sozinho e rapidamente”.
“Ele ligou de volta em cerca de 15 minutos e concordou que precisamos fazer isso – apenas na Ucrânia e rapidamente”, acrescentou McConnell. “Acho que estamos no caminho para conseguir isso.”
Algumas vozes solitárias no Capitólio – principalmente republicanos de extrema direita – surgiram na terça-feira para expressar dúvidas. eles foram baleados por Donald Trump Jr.o filho mais velho do ex-presidente Donald J. Trump, e um punhado de grupos de defesa conservadores que se mobilizaram em oposição ao projeto de lei.
O deputado Warren Davidson, republicano de Ohio e ex-oficial do Exército, disse em uma entrevista que estava preocupado que, ao aprovar rapidamente a legislação sem debate suficiente, o Congresso estivesse essencialmente abrindo caminho para Biden mudar o papel da nação no mundo. de lutar a guerra de todos para financiar a guerra de todos.”
“Era urgente conseguir alguma ajuda para eles logo no início? Absolutamente”, disse Davidson sobre as forças ucranianas.
Mas, acrescentou, em tempos anteriores de guerra, os legisladores aprovaram projetos de lei com ramificações abrangentes e duradouras, citando o Patriot Act e a lei de 2001 que autoriza a guerra contra a Al Qaeda, que desde então foi ampliada para permitir o combate aberto contra militantes islâmicos. grupos em todo o mundo.
“Quando você apressa essas coisas e não coloca a estrutura adequada em torno delas, coisas ruins acontecem”, disse ele.
Guerra Rússia-Ucrânia: Principais Desenvolvimentos
No chão. O Ministério da Defesa russo disse que suas forças no leste da Ucrânia avançaram para a fronteira entre os dois territórios separatistas de Donetsk e Luhansk. O ganho territorial, se confirmado, fortaleceria a perspectiva de controle russo sobre toda a região de Donbass.
Nas primeiras semanas da guerra na Ucrânia, legisladores céticos de ambos os partidos foram mais abertos sobre sua apreensão sobre o papel dos Estados Unidos no conflito.
Mais de 40 legisladores à direita e à esquerda assinou uma carta em fevereiro, advertindo Biden de que ele precisaria receber autorização do Congresso antes de envolver as forças americanas na guerra. Alguns legisladores progressistas preocupado abertamente sobre as possíveis consequências imprevistas do envio de milhares de armas para combatentes na Ucrânia, enquanto um punhado de conservadores argumentava que a guerra simplesmente não era um problema para os Estados Unidos se envolverem.
Mas à medida que a campanha de Putin se tornou cada vez mais bárbara e o governo Biden começou a enviar mais apoio à Ucrânia, inclusive fornecendo discretamente informações cruciais às forças ucranianas, essas vozes ficaram mais silenciosas.
Os líderes do Congresso de ambos os partidos também agiram rapidamente para conter essas vozes.
“Este é um pacote grande, mas a necessidade é grande e o tempo é essencial”, disse o senador Chuck Schumer, democrata de Nova York e líder da maioria. “Temos a obrigação moral de apoiar nossos amigos na Ucrânia. A luta em que estão é uma luta entre a democracia e o próprio autoritarismo. Não ousamos ceder a ações rápidas para ajudar nossos amigos em necessidade.”
Cada vez que Biden solicitou ao Congresso a aprovação da ajuda de emergência, os líderes do Congresso aumentaram significativamente o financiamento militar e humanitário. A legislação que a Câmara estava prestes a aprovar na terça-feira, por exemplo, mais do que dobrou a autoridade de transferência de armas solicitada por Biden, efetivamente permitindo que ele mergulhe nos estoques americanos para enviar aos ucranianos mais que o dobro de armas sem voltar para Congresso.
A cada vez, eles foram instados a agir por altos funcionários ucranianos que se mostraram magistrais em angariar apoio para sua causa. Os legisladores foram às lágrimas com o discurso emocionado do presidente Volodymyr Zelensky ao Congresso em março.
Os liberais democratas notaram incisivamente que os pacotes de ajuda para a Ucrânia pareciam ter um caminho muito mais fácil para a mesa do presidente do que suas prioridades domésticas. Um pacote de emergência de coronavírus de US$ 22,5 bilhões encolheu para menos da metade de seu tamanho por causa das exigências republicanas de que seja pago com os fundos existentes e está atolado em uma disputa eleitoral sobre imigração.
“Nossa defesa nacional é ajudar os ucranianos enquanto lutam contra uma invasão russa ilegal e imoral”, disse a senadora Elizabeth Warren, democrata de Massachusetts. “Mas nossa defesa nacional também é fortalecer nossas famílias e nossa própria economia doméstica.”
“A desconexão por aqui realmente me frustra”, acrescentou.
Mas quando Pelosi visitou Kiev e a Polônia para examinar os destroços causados pelas forças russas, os liberais notaram que ela estava acompanhada por dois poderosos e francos progressistas antiguerra, os deputados Barbara Lee da Califórnia e Jim McGovern de Massachusetts, sinalizando a amplitude do consenso americano por trás do esforço de guerra da Ucrânia.
“Deveríamos sempre ter um debate, mas o problema é que a Ucrânia está no meio de uma guerra muito intensa agora”, disse o senador Bernie Sanders, o independente de Vermont que muitas vezes liderou a acusação contra o aumento dos gastos militares. “Acho que todos os dias contam e acho que temos que responder da maneira mais forte e vigorosa possível.”
John Ismay e Luke Broadwater relatórios contribuídos.
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