O julgamento de um soldado russo acusado de matar um civil ucraniano foi aberto na sexta-feira, o primeiro julgamento por crimes de guerra desde a invasão de seu vizinho por Moscou.
Dezenas de jornalistas lotaram um pequeno tribunal na capital ucraniana, onde o suspeito apareceu em uma pequena jaula de vidro para o início de um julgamento que atraiu a atenção internacional em meio a acusações de repetidas atrocidades cometidas por forças russas.
Sargento Vadim Shyshimarin, 21, é acusado de atirar na cabeça de um ucraniano de 62 anos na vila de Chupakhivka, no nordeste do país. Ele pode pegar prisão perpétua.
O assassinato ocorreu nos primeiros dias da guerra, quando os tanques russos que avançavam sobre Kiev foram inesperadamente encaminhados e a tripulação do tanque recuou.
Shyshimarin, membro de uma unidade de tanques que foi capturada pelas forças ucranianas, admitiu que atirou no civil em um vídeo postado pelo Serviço de Segurança da Ucrânia.
“Recebi ordens para atirar”, disse Shyshimarin, sobre o assassinato em 28 de fevereiro. “Eu atirei um tiro nele. Ele cai. E seguimos em frente.”
A declaração em vídeo de Shyshimarin é “uma das primeiras confissões dos invasores inimigos”, segundo o serviço de segurança ucraniano.
O julgamento ocorre no momento em que a campanha da Rússia para tomar o leste da Ucrânia avança lentamente – mas sua invasão resultou em amplas repercussões além do campo de batalha.
Dois meses e meio após a invasão russa da Ucrânia ter causado um arrepio de medo nos vizinhos de Moscou, o presidente e primeiro-ministro da Finlândia anunciaram na quinta-feira que o país nórdico deve aplicar imediatamente para a adesão à OTAN, o pacto de defesa militar fundado em parte para combater a União Soviética.
“Você (Rússia) causou isso. Olhe no espelho”, disse o presidente finlandês Sauli Niinisto.
O Parlamento da Finlândia ainda precisa avaliar, mas o anúncio significa que é quase certo que ele se candidate – e seja admitido. O processo pode levar meses para ser concluído. A Suécia, da mesma forma, está considerando colocar-se sob a proteção da OTAN.
Isso representaria uma grande mudança no cenário de segurança da Europa: a Suécia evitou alianças militares por mais de 200 anos, enquanto a Finlândia adotou a neutralidade após sua derrota pelos soviéticos na Segunda Guerra Mundial.
O Kremlin alertou que pode tomar medidas “técnico-militares” de retaliação.
A opinião pública em ambas as nações mudou drasticamente a favor da adesão à OTAN após a invasão, o que provocou temores nos países ao longo do flanco da Rússia de que eles poderiam ser os próximos.
Tal expansão da aliança deixaria a Rússia cercada por países da OTAN no Mar Báltico e no Ártico e representaria um revés pungente para o presidente russo, Vladimir Putin. Ele esperava dividir e reverter a OTAN na Europa, mas está vendo o oposto acontecer.
O secretário-geral da Otan, Jens Stoltenberg, disse que a aliança receberia a Finlândia e a Suécia de braços abertos.
O afunilamento de armas e outros apoios militares da OTAN à Ucrânia tem sido fundamental para a surpreendente capacidade de Kiev de impedir a invasão, e o Kremlin alertou novamente que a ajuda pode levar a um conflito direto entre a Otan e a Rússia.
“Sempre existe o risco de um conflito desse tipo se transformar em uma guerra nuclear em grande escala, um cenário que será catastrófico para todos”, disse Dmitry Medvedev, vice-chefe do Conselho de Segurança da Rússia.
No terreno, o Ministério da Defesa da Grã-Bretanha disse na sexta-feira que a Rússia não fez nenhum avanço significativo, apesar de concentrar forças no Donbas depois de retirar tropas de outras áreas.
Oficiais militares britânicos disseram que a Rússia perdeu elementos “significativos” de pelo menos um grupo tático do batalhão – cerca de 1.000 soldados – e equipamentos que foram usados para implantar rapidamente uma ponte flutuante improvisada enquanto tentava atravessar o rio Siverskyi Donets, a oeste de Severodonetsk.
“Conduzir travessias de rios em um ambiente contestado é uma manobra altamente arriscada e fala da pressão que os comandantes russos estão sofrendo para progredir em suas operações no leste da Ucrânia”, disse o ministério em sua atualização diária de inteligência.
À medida que os combates e os ataques russos persistiam, os professores tentavam restaurar algum senso de normalidade depois que a guerra fechou as escolas da Ucrânia e devastou a vida de milhões de crianças. Em Kharkiv, a segunda maior cidade da Ucrânia, as aulas estão sendo ministradas em uma estação de metrô usada como abrigo antiaéreo que se tornou o lar de muitas famílias.
“Isso ajuda a apoiá-los mentalmente. Porque agora há uma guerra e muitos perderam suas casas… os pais de algumas pessoas estão lutando agora”, disse a professora Valeriy Leiko. Em parte graças às aulas, ele disse, “eles sentem que alguém os ama”.
Crianças em idade escolar primária juntaram-se a Leiko em torno de uma mesa para aulas de história e arte na estação de metrô, onde os desenhos das crianças agora cobrem as paredes.
Uma aluna mais velha, Anna Fedoryaka, estava monitorando palestras sobre literatura ucraniana dadas pelo professor de Kharkiv Mykhailo Spodarets online de seu porão.
As conexões com a Internet eram um problema, disse Fedoryaka. E, “é difícil se concentrar quando você tem que fazer sua lição de casa com explosões na sua janela”.
Pelo menos dois civis foram mortos nos arredores de Kharkiv na quinta-feira, disseram autoridades. Os ataques também danificaram um prédio que abriga uma unidade de ajuda humanitária, escritórios municipais e instalações hospitalares, escreveu Vyacheslav Zadorenko, prefeito da cidade suburbana de Derhachi, em um post do Telegram.
Nenhum dos locais “tinha algo a ver com infraestrutura militar”, disse Zadorenko.
O chefe militar ucraniano da região leste de Luhansk disse na sexta-feira que as forças russas abriram fogo 31 vezes em áreas residenciais no dia anterior, destruindo dezenas de casas, principalmente nas aldeias de Hirske e Popasnianska, e uma ponte em Rubizhne.
O avanço da Rússia no Donbas tem sido lento, mas suas forças ganharam terreno e tomaram algumas aldeias.
Em outros desenvolvimentos, autoridades ucranianas disseram que suas forças derrubaram outro navio russo no Mar Negro, embora não tenha havido confirmação da Rússia e nenhuma vítima tenha sido relatada.
O navio de logística Vsevolod Bobrov foi gravemente danificado, mas não se acredita que tenha afundado quando foi atingido enquanto tentava entregar um sistema antiaéreo à Ilha das Cobras, disse Oleksiy Arestovych, conselheiro do presidente ucraniano.
Em abril, os militares ucranianos afundaram o cruzador Moskva, o carro-chefe da frota russa do Mar Negro. Em março, destruiu o navio de desembarque Saratov.
A Ucrânia disse que as forças russas dispararam artilharia e lançadores de granadas contra tropas ucranianas em torno de Zaporizhzhia, que tem sido um refúgio para civis fugindo de Mariupol, e atacaram nas regiões de Chernihiv e Sumy, ao norte.
Os militares ucranianos também disseram que as forças russas estão transferindo unidades de artilharia adicionais para áreas de fronteira perto de Chernihiv, onde ataques noturnos mataram pelo menos três pessoas. Ele disse que as tropas russas dispararam foguetes contra uma escola e dormitório estudantil em Novhorod-Siversky e que alguns outros edifícios, incluindo casas particulares, também foram danificados.
Em seu discurso noturno à nação, o presidente ucraniano Volodymyr Zelenskyy condenou os ataques.
“É claro que o estado russo está em tal estado que qualquer educação só atrapalha”, disse ele. “Mas o que pode ser alcançado destruindo as escolas ucranianas? Todos os comandantes russos que dão essas ordens são simplesmente doentes e incuráveis”.
O porto meridional de Mariupol foi em grande parte reduzido a escombros fumegantes com pouca comida, água ou remédios, ou o que o prefeito chamou de “gueto medieval”. Os combatentes ucranianos continuaram a resistir na usina de aço Azovstal, o último reduto de resistência na cidade.
A vice-primeira-ministra ucraniana, Iryna Vereshchuk, disse que as negociações estão em andamento com a Rússia para obter a libertação de 38 defensores ucranianos gravemente feridos da usina. Ela disse que a Ucrânia espera trocá-los por 38 prisioneiros de guerra russos “significativos”.
