Depois que suas aulas passaram a ser presenciais, ele disse, ele teve que recuar em suas atividades extracurriculares, e suas notas foram prejudicadas. A melhor abordagem, em sua opinião, seria “deixar as pessoas escolherem” como fazer suas aulas, “porque agora temos a infraestrutura para gravar palestras e ter aulas presenciais para pessoas que aprendem melhor de cada maneira, ” ele disse.
Aulas remotas e gravadas também podem permitir que alunos que trabalham ou cuidam de crianças ajustem a escola em seus horários. Ahlam Atallah, uma veterana da UTA, disse que os cursos on-line permitiram que ela fizesse aulas enquanto seus dois filhos estavam em casa. Ela também não teve que se deslocar ou encontrar estacionamento no vasto campus suburbano.
Mas ela descobriu que ter aulas em casa dividia sua atenção. “Você não pode falar sobre esse romance que está lendo quando tem uma criança de 2 anos correndo e perguntando: ‘Mãe, mãe, posso fazer um lanche?’”, disse Atallah. No último ano letivo, com os dois filhos na escola presencialmente, ela foi a quase todas as suas aulas presenciais, mesmo aquelas com aulas gravadas. Na sala de aula, ela disse: “Posso dar total atenção à aula, ao meu professor e aos meus colegas”.
Para a maioria dos alunos, incluindo aqueles com filhos, estar pessoalmente os ajuda a se concentrar e se destacar. O Sr. Vancil me disse que já havia desenvolvido bons hábitos de aprendizado quando chegou à faculdade. Na minha experiência, a maioria dos alunos não. E por isso é preocupante ouvir estudantes pedir mais aulas remotas e mais flexibilidade. Eles estão pedindo condições nas quais eles são, em média, mais propensos a falhar.
Alguns instrutores estão fazendo trabalhos extras para oferecer aos alunos chances de fechar a lacuna de aprendizado. A Dra. Walsh descreveu sua carga de trabalho como “astronômica, exaustiva”. A Dra. Austin permitia que os alunos reescrevessem trabalhos no passado, mas ela estendeu a política aos exames. Ela descobriu que muito mais alunos precisavam reescrever suas tarefas. Ela estimou que a classificação das reescritas “dobrou” sua carga de trabalho. Mas, ela acrescentou: “Se eu não fizesse as reescritas, teria mais pessoas reprovando nas minhas aulas”.
Como são os alunos cuja educação está em jogo, eles carregam grande parte da responsabilidade de refazer sua capacidade de aprender. Mas os membros do corpo docente e administradores precisam dar aos alunos um ambiente que encoraje hábitos intelectuais como curiosidade, honestidade e participação em uma comunidade de investigação. Esses hábitos não são apenas os meios para uma boa educação; em grande medida, eles estão a educação.
Para construir uma cultura que promovam esses hábitos, as faculdades podem tirar lições do que pode parecer uma fonte incomum: a Universidade de Dallas, uma pequena universidade católica com um currículo de ótimos livros e um reputação de conservadorismo. Vários de seus membros do corpo docente me disseram que o colapso do aprendizado nacional simplesmente não estava acontecendo lá.
