HOUSTON – A Suprema Corte do Texas decidiu na sexta-feira que as investigações de pais com filhos transgêneros por possível abuso infantil podem continuar, após um apelo de emergência de autoridades estaduais, incluindo o governador Greg Abbott. A decisão reverteu uma decisão do tribunal de apelações que havia suspendido temporariamente as investigações em todo o estado.
Mas o tribunal disse que as autoridades não poderiam retomar a investigação dos queixosos que abriram a ação, uma família e um médico, reconhecendo que a investigação causaria “danos irreparáveis” e deixando em vigor a liminar enquanto o caso avança para julgamento.
Em seu parecer de 12 páginaso tribunal considerou que o tribunal de apelações havia “abusado de seu poder discricionário” ao emitir uma ordem estadual neste momento do processo legal.
As investigações começaram em fevereiro, depois que Abbott ordenou que as autoridades estaduais considerassem certos tratamentos medicamente aceitos para jovens transgêneros como abuso, incluindo hormônios ou drogas supressoras da puberdade.
A decisão na sexta-feira veio em resposta a uma contestação legal apresentada pelos pais de uma garota trans de 16 anos. A família foi uma das primeiras a ser investigada pelo Departamento de Família e Serviços de Proteção do estado por ordem do Sr. Abbott. Várias outras investigações desde então vieram à tona.
Em março, uma juíza distrital, Amy Clark Meachum, do condado de Travis, ordenou que todas essas investigações parassem, aguardando julgamento. Ela constatou que a ordem do governador foi adotada indevidamente e violou a Constituição Estadual. Um tribunal de apelações permitiu que a liminar permanecesse em vigor.
Abbott, juntamente com o procurador-geral do estado, Ken Paxton, levou o caso à Suprema Corte do Texas, argumentando que as investigações, por si só, não eram um “prejuízo” e que o tribunal distrital havia ultrapassado sua autoridade ao impedi-las . Todos os nove membros da mais alta corte do estado são republicanos; cinco foram indicados pelo Sr. Abbott.
O tribunal considerou que Abbott e Paxton não podiam de fato exigir certos tipos de investigações do Departamento de Família e Serviços de Proteção, concluindo que a agência tinha poder discricionário sobre como conduzir suas investigações de abuso. “Nem o governador nem o procurador-geral têm autoridade legal para controlar diretamente” as decisões investigativas do departamento, escreveu o juiz Jimmy Blacklock, que foi nomeado por Abbott em 2018.
“Assim como o governador não tem autoridade para emitir uma ‘diretiva’ vinculativa ao DFPS, o tribunal de apelações não tem autoridade para conceder alívio estadual a não-partes”, escreveu o juiz Blacklock.
O tribunal de apelações agora considerará os argumentos das autoridades estaduais e dos demandantes sobre a decisão do juiz Meachum. Um julgamento, originalmente agendado para julho, está agora suspenso aguardando esses argumentos.
Os advogados dos queixosos foram encorajados por alguns aspectos da decisão. “O tribunal rejeitou os argumentos do estado para se livrar do caso completamente”, disse Karen Loewy, consultora sênior da Lambda Legal, que representou os demandantes junto com a União Americana pelas Liberdades Civis.
O tribunal deixou claro, disse ela, que embora as investigações estaduais da agência de serviços de proteção possam ser retomadas, “qualquer investigação semelhante” à de seus clientes “causaria o mesmo dano irreparável” e que “a coisa apropriada a fazer seria exercer o arbítrio que tinham antes de o governador se envolver”.
Não ficou claro se a decisão resultaria na retomada imediata das investigações. Uma porta-voz de Abbott não respondeu imediatamente a um pedido de comentário.
Mas a diretriz do governador e as investigações subsequentes já tiveram um efeito significativo nas famílias e nos prestadores de serviços médicos, mesmo durante a liminar estadual. Grandes hospitais ao redor do Texas pararam de fornecer tratamentos hormonais como parte de seus cuidados para jovens transgêneros em resposta à diretiva do governador. Pais de crianças transgênero em todo o estado preocupados em se tornar alvos; alguns tomaram medidas para deixar o estado.
A política do Texas representou o culminar de um amplo esforço nacional de grupos conservadores para restringir o tratamento médico para jovens transgêneros, conhecido como tratamento de afirmação de gênero, que ganhou ampla aceitação entre grupos médicos e médicos nos últimos anos.
A diretiva de Abbott veio vários meses depois que os projetos de lei para limitar os cuidados médicos transgêneros falharam no Legislativo do Texas no ano passado. Imediatamente seguiu-se uma opinião não vinculativa de Paxton, em fevereiro, de que certos tratamentos médicos poderiam ser considerados abuso infantil sob a lei existente do Texas.
As medidas de Abbott e Paxton, ambos titulares de dois mandatos, ocorreram pouco antes das eleições primárias no Texas, pois enfrentaram desafios amargos de oponentes republicanos bem financiados. O Sr. Abbott saiu vitorioso. Paxton enfrenta um segundo turno em maio.
O impulso para restringir os direitos para jovens transgêneros
Uma tendência crescente. Medidas que podem transformar a vida de jovens transgêneros estão no centro de um acalorado debate político nos Estados Unidos. Veja como alguns estados estão abordando o assunto:
Sr. Abbott disse que suas ações são para proteger as crianças. Sua campanha descreveu a questão como um político “vencedor” com os eleitores do Texas.
Mas dezenas de grandes empresas, incluindo nomes conhecidos como Johnson & Johnson, Google e Macy’s, se opuseram à abordagem do governador. E os governadores republicanos de Indiana e Utah vetaram projetos de lei que proibiam atletas transgêneros de participar de esportes juvenis. “Raramente tanto medo e raiva foram dirigidos a tão poucos” Spencer Cox, o governador de Utah, escreveu.
Para a família no centro do caso do Texas, a decisão de entrar com um processo veio quando os investigadores do estado começaram a solicitar registros médicos relacionados ao tratamento de sua filha. A família se recusou a fornecê-los.
Em vez disso, representados pela American Civil Liberties Union of Texas e Lambda Legal, eles foram ao tribunal estadual de Austin para tentar impedir a investigação do departamento de proteção à família, onde a mãe do jovem de 16 anos trabalha analisando denúncias de abuso e abuso. negligência.
A única alegação contra a família – identificada apenas como John, Jane e Mary Doe – era que sua filha transgênero poderia ter recebido cuidados de afirmação de gênero, de acordo com o processo. Durante uma audiência sobre a liminar, a mãe testemunhou usando uma peruca e óculos para proteger sua identidade e falou sobre o impacto emocional que a investigação teve em sua família.
Também incluída como demandante estava uma psicóloga licenciada em Houston, Dra. Megan Mooney, cuja prática inclui o tratamento de pacientes transgêneros. O Dr. Mooney é obrigado pela lei do Texas a denunciar suspeitas de abuso infantil, assim como outros que trabalham com crianças, como professores. Ela testemunhou durante a audiência que a ordem do governador havia criado “pânico total” para aqueles em sua posição.
A juíza Meachum descobriu que a diretriz do governador forçou a Dra. Mooney a decidir entre processo criminal por não relatar abuso sob a diretriz ou potencial responsabilidade civil por não seguir os padrões e a ética de sua própria profissão.
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