Navio espião chinês rastreando ao largo da costa de WA. Vídeo / Sky News Aus
O ministro da Defesa australiano, Peter Dutton, disse na sexta-feira que um navio de guerra chinês com capacidade de espionagem estava abraçando a costa oeste do país no que equivalia a um “ato agressivo”.
Dutton disse que o navio foi avistado na manhã de sexta-feira indo para o norte a cerca de 250 milhas náuticas de Broome, na Austrália Ocidental, e foi rastreado ao longo da costa na semana passada.
“Sua intenção, é claro, é coletar informações ao longo da costa”, disse Dutton. “Está próximo de instalações militares e de inteligência na costa oeste da Austrália.”
Ele disse que não há precedentes para um navio de guerra chinês se aventurar tão ao sul e que as autoridades estão monitorando o navio de perto com aviões e técnicas de vigilância. Ele disse que queria ser aberto e honesto com os australianos sobre a situação.
“Acho que é um ato agressivo, e acho que particularmente porque veio tão ao sul”, disse Dutton. “Acho que é um ato de agressão.”
Questionado sobre o avistamento do navio, o porta-voz do Ministério das Relações Exteriores da China, Zhao Lijian, disse que não tinha informações sobre a situação específica, mas que “a China sempre cumpre a lei internacional e a prática internacional”.
“O político australiano relevante deve ver a situação relevante de forma objetiva e calma, e não fazer comentários sensacionais”, disse Zhao a repórteres em um briefing diário.
O primeiro-ministro australiano, Scott Morrison, disse que a presença do navio de inteligência destacou os graves tempos em que a Austrália estava vivendo.
“A primeira coisa que quero deixar bem claro é que isso é liberdade de navegação. Quero dizer, eles podem estar nesses lugares, não estão em águas australianas ou algo assim, mas é incomum um navio estar chegando tão ao sul”, disse ele.
“[But] se você olhar para isso no contexto dos muitos atos que o governo chinês tomou em relação à Austrália, isso é preocupante.”
As tensões entre a China e a Austrália aumentaram recentemente depois que a China assinou um pacto de segurança com as Ilhas Salomão.
Os australianos irão às urnas em oito dias para votar em uma eleição geral. Dutton disse que o momento de seu anúncio não tem nada a ver com a campanha eleitoral.
A Força de Defesa da Austrália identificou o navio como um navio de Inteligência Auxiliar da Classe Dongdiao chamado Haiwangxing.
“A Austrália respeita o direito de todos os estados de exercer a liberdade de navegação e sobrevoo em águas internacionais e espaço aéreo, assim como esperamos que outros respeitem nosso direito de fazer o mesmo”, disse a Força de Defesa em comunicado. “A defesa continuará monitorando a operação do navio em nossas abordagens marítimas”.
– reportagem adicional: News.com.au
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