Super Rugby Pacific: Blues podem ousar sonhar depois de derrotar Reds pela 11ª vitória consecutiva

Azuis 53
Vermelhos 26

Os Blues estão dando a seus fãs uma razão para acreditar.

Quebrando uma seca de títulos de Super Rugby de 18 anos com o título da Transtasman em 2021, não há razão para que eles não possam apoiar isso em 2022. O desempenho em sua vitória por 53-26 sobre os Reds na noite de sábado na frente de quase 20.000 fãs dá uma indicação clara do porquê.

Os Blues mostraram que quando se cuida de esforço e execução, coisas boas vão acontecer, vencendo seu 11º jogo seguido após serem derrotados pelos Hurricanes na rodada de abertura.

Levando a melhor na colisão, corpos atrás da bola e forçando os Reds a persegui-los pelo parque, os Blues foram excelentes na maioria das áreas.

Culpado de estar ansioso demais em torno do colapso no primeiro tempo, do lado errado de uma contagem de pênaltis de 9-2 no intervalo, eles resolveram isso e no segundo tempo viram a contagem de pênaltis se estabilizar.

Eles também não forçaram nada cedo. Os Blues desgastaram os Reds antes de tentar esticá-los com a bola na mão e aproveitaram ao máximo quando puderam. Não foi um desempenho perfeito, com várias bolas soltas e passes indo para o chão, e o ala dos Reds Suliasi Vunivalu muitas vezes foi dado um pouco demais, mas na maioria das vezes foi uma demonstração impressionante do que esse time poderia ser capaz de fazer venham os playoffs.

Os Blues resistiram a um ataque inicial dos Reds – com alguma ajuda das dificuldades dos visitantes no alinhamento lateral – colocando corpos atrás da bola e afastando os Reds. Com algum impulso inicial, os Reds tentaram jogar tudo rapidamente onde podiam. Mas lineouts rápidos e toques rápidos de pênaltis não conseguiram pegar os Blues.

Foi o esforço do Blues desde o início que foi a característica definidora. Enquanto se recuperavam da colisão, a perseguição com chutes longos pelo campo e para chegar ao tackle logo viu o pêndulo balançar.

Os Blues foram atingidos aos 10 minutos, quando Rieko Ioane deixou o campo com um problema no tendão esquerdo, mas seu substituto Bryce Heem estava mais do que à altura da tarefa. Poucos momentos depois, ele estava acima da linha de tiro depois de executar uma linha brilhante para pegar uma bola curta de Beauden Barrett, dividindo a lacuna na defesa e conseguindo a primeira tentativa. Caleb Clarke seguiu o exemplo quatro minutos depois, e os Blues estavam no ataque.

Quando os Reds entraram nos 22 dos Blues, eles pareciam receber uma injeção de energia. Quando acertaram o lance de bola parada, eles foram capazes de construir a partir da parte de trás e, com um excelente jogo de pick-and-go de perto, eles marcaram através de um Vunivalu, antes de Ryan Smith passar de perto – uma segunda tentativa de Heem separando os dois.

Os Blues aumentaram o calor imediatamente após o reinício. Os Reds demoraram a sair do túnel para reiniciar a partida, e os Blues sentiram que estavam lá para tomar.

Mantendo a bola na mão e movendo-a rapidamente, os anfitriões não tiveram dificuldades para encontrar uma lacuna na linha dos encarnados e marcaram por Clarke e Barrett cinco minutos após o reinício. Os Blues tiveram quase todo o futebol nos primeiros 15 minutos do tempo, e quando Stephen Perofeta cruzou a 23 minutos do final, o resultado parecia quase garantido.

Os Reds não tinham muita bola, mas souberam usá-la bem quando o fizeram. Duas viagens ao território dos Blues levaram a duas tentativas para Jock Campbell, já que a defesa dos Blues começou a perder forma sob pressão.

No entanto, foi a noite dos Blues, com a vitória mantendo-os no topo da classificação com apenas duas rodadas da temporada regular restantes.

Azuis 53 (Bryce Heem 2, Caleb Clarke 2, Soane Vikena 2, Beauden Barrett, Stephen Perofeta tenta; Perofeta 5 contras, caneta)
Vermelhos 26 (Jock Campbell 2, Suliasi Vunivalu, Ryan Smith tenta; James O’Connor 3 contras)
HT: 22-14