Graças a um notável boom de petróleo e gás, os Estados Unidos alcançaram a meta há muito almejada de autossuficiência energética: agora produzimos mais petróleo e produtos refinados, gás natural e carvão do que consumimos. Em particular, a perfuração horizontal e o fraturamento hidráulico — fracking — transformaram os Estados Unidos do maior importador de petróleo do mundo em um exportador líquido de petróleo e gás.
Esse tipo de segurança energética física é uma bênção quando o conflito interrompe o comércio global de energia. A corrida frenética da Europa para se libertar da energia russa ilustra o quão profundamente problemático pode ser não tê-la.
No entanto, olhe para os preços na bomba e você verá por que não podemos abrir caminho para a verdadeira segurança energética. É por isso que o Senado deve finalizar a legislação agora que irá mobilizar todo o poder do arsenal energético dos Estados Unidos para derrotar Vladimir Putin, reduzir os custos de energia, proteger nossa economia contra a próxima crise energética e enfrentar a ameaça crítica das mudanças climáticas.
Petróleo, carvão e, cada vez mais, gás natural são commodities comercializadas globalmente, o que deixa a economia dos EUA perigosamente exposta aos caprichos e à volatilidade dos preços da energia. As decisões de um único autocrata do outro lado do mundo podem elevar o custo de encher o tanque em Des Moines ou Denver. Cada aumento de US$ 10 por barril no preço do petróleo é quase US$ 200 milhões por dia imposto sobre residências e empresas americanas, e os custos crescentes de energia são o principal motor da inflação, ameaçando derrubar a economia dos EUA de volta à recessão.
Essas ameaças à segurança econômica dos Estados Unidos persistirão enquanto nossas famílias, empresas e indústrias permanecerem dependentes de combustíveis fósseis. Somente reduzindo nosso uso de petróleo e gás podemos proteger a economia americana dos choques nos preços dos combustíveis fósseis.
Os preços na bomba hoje estão em seus níveis mais altos desde 2008. Naquela época, os Estados Unidos importavam mais da metade de nossa produção de petróleo e gás natural dos EUA havia apenas começado a sair de uma planalto de quatro décadas. A energia eólica e solar eram caras, fornecidas menos de 2 por cento de eletricidade dos EUA e não podia, ao que parecia, escalar para atender o momento. E apenas 100 dos Roadsters originais da Tesla tinham saiu das linhas de produção.
Nesse contexto, é quase compreensível pensar que ainda mais perfurações são o único caminho da América para a segurança energética. Mas nos anos seguintes, o cenário energético mudou fundamentalmente. Mesmo com o crescimento da produção de petróleo e gás, políticas públicas de apoio em casa e em todo o mundo aumentaram a energia eólica e solar, reduzindo custos em 72% para a energia eólica e 90% para a solar desde 2009. Essas tecnologias de energia alternativa, outrora caras, são agora as mais baratas e crescimento mais rápido fontes de eletricidade disponíveis hoje.
Custos da bateria de íon de lítio também despencou tão rápido quanto a energia solar, e todas as principais montadoras estão agora correndo para trazer veículos elétricos acessíveis e de mercado de massa para todos os segmentos de consumidores, incluindo picapes e SUVs perenemente populares
É verdade que para ajudar nossos aliados europeus (incluindo a Ucrânia), cortar a maior fonte de moeda estrangeira da Rússia e matar de fome o esforço de guerra do Kremlin, os Estados Unidos devem exportar tanto gás natural liquefeito, petróleo e carvão quanto pudermos reunir. No entanto, isso é apenas o começo de uma nova abordagem à segurança energética. O Congresso também deve aprovar um pacote de investimento ousado para aumentar a eletricidade renovável, preservar usinas nucleares existentes, catalisar novo hidrogênio, captura de carbono e indústrias nucleares avançadas, ajudar famílias e empresas americanas a adotar veículos elétricos e aquecimento elétrico eficiente e aumentar a produtividade energética nas indústrias americanas.
A Câmara dos Representantes já aprovou um pacote de investimento em energia como parte da Lei Build Back Better, mas está parado no Senado. o REPETIR Projeto, que lidero, modelou as disposições energéticas dessa lei. Se promulgada, estimamos que, até 2028, o consumo de petróleo dos EUA poderá cair quase 500 milhões de barris por ano e o consumo de gás natural poderá diminuir em dois trilhões de pés cúbicos. Com os preços atuais da energia, isso representa uma economia anual de aproximadamente US$ 70 bilhões para residências e empresas americanas, tornando a economia dos EUA muito mais segura em termos de energia.
Também encontramos esses investimentos em segurança energética colocariam os Estados Unidos ao alcance do compromisso do país de reduzir as emissões de gases de efeito estufa para 50% dos níveis máximos até 2030, enfrentando outra ameaça urgente à segurança nacional e global.
O senador Joe Manchin, da Virgínia Ocidental, tem sido um dos principais defensores do pacote de energia na Lei Build Back Better, aprovada pela Câmara, mas ele também parece reconhecer que o ataque de Putin à Ucrânia muda o contexto da legislação energética. “Esta é, em muitos aspectos, uma guerra de energia”, disse Manchin apropriadamente declarado quando o conflito começou, e desde então ele convocou negociações para tentar chegar a um acordo para abordar “de frente as necessidades de segurança climática e energética de nossa nação”. segundo um porta-voz. Mas com o recesso de verão no horizonte e a campanha de meio de mandato aumentando, as areias estão ficando sem ampulheta para o Congresso agir. A única estratégia viável é aumentar simultaneamente a produção doméstica de combustíveis fósseis e reduzir o uso de petróleo e gás em casa por meio do investimento em energia limpa, eficiência e eletrificação. Essa estratégia permitiria que os Estados Unidos aumentassem as exportações para nossos aliados no exterior muito mais rápido do que uma abordagem de “perfurar, furar bebê” sozinha. De fato, o Projeto REPEAT estimativas que até 2028, essa estratégia poderia aumentar as exportações dos EUA o suficiente (em relação aos níveis de 2021) para substituir completamente o petróleo e o gás natural que a Rússia fornece à Europa. O aumento da produção e a diminuição da demanda também abrirão uma segunda frente para reduzir os preços globais da energia, o que não seria possível com o foco apenas no lado da oferta.
De mãos dadas com créditos fiscais para captura e armazenamento de carbono e novos esforços para eliminar vazamentos de metano desperdiçadores e poluentes na cadeia de fornecimento de petróleo e gás – duas medidas Sr. Manchin apoia — os Estados Unidos podem garantir que nossas exportações de energia sejam as mais limpas do mundo, um passo crítico para permanecermos globalmente competitivos em um mundo preocupado com o carbono.
Finalmente, créditos fiscais e empréstimos para fabricação de energia avançada e produção de componentes e materiais críticos podem garantir o fornecimento de tecnologias que serão a base da segurança energética no século XXI.
Diante de mais uma crise de energia, não podemos ignorar a persistente vulnerabilidade econômica dos Estados Unidos. É hora de fazer o que for preciso para oferecer verdadeira segurança energética para a economia, os cidadãos e os aliados dos Estados Unidos.
