PRAIA DE DOR, Israel – Para muitos visitantes judeus israelenses de Dor, uma praia mediterrânea, seu estacionamento comum é onde eles deixam seus carros a caminho do mar.
Para muitos cidadãos palestinos de Israel que vivem nas proximidades, o estacionamento fica no local onde dizem que dezenas de seus parentes foram enterrados em uma vala comum após um massacre em 1948, durante a guerra que cimentou o nascente Estado de Israel.
“Quando estou aqui, penso neles”, disse Kamal Masri, 57, um metalúrgico árabe em recente visita à praia. Os parentes de Masri moravam em Tantura, uma vila palestina neste local que foi capturada por soldados israelenses em maio de 1948 e depois arrasada e substituída por dois resorts israelenses, Dor e Nahsholim. “Sinto”, acrescentou, “como se pudesse vê-los”.
Mas para os líderes israelenses locais parece implausível, se não impossível, que os palestinos tenham sido massacrados ou enterrados em massa aqui, apenas alguns anos após o Holocausto. “É difícil imaginar uma coisa dessas”, disse Yael Manor, presidente do comitê administrativo de Nahsholim. “Não estava de acordo com os tempos em que eles executavam pessoas inocentes.”
O legado da guerra árabe-judaica de 1947 a 1949, durante a qual o estado de Israel foi fundado, foi moldado por versões dessas duas narrativas em duelo. A tensão entre os dois continua a influenciar o conflito israelense-palestino hoje.
Para os palestinos, a guerra é lembrada como a Nakba, ou “catástrofe”, na qual 700.000 árabes fugiram ou foram expulsos. Milhões de seus descendentes ainda vivem como refugiados. E ao longo dos anos houve alegações de outros massacres.
Para muitos israelenses, o conflito foi uma guerra de independência e sobrevivência contra exércitos árabes invasores e milícias locais hostis que rejeitaram um plano das Nações Unidas para dividir a terra entre judeus e árabes, e que também cometeram atrocidades. Por esta narrativa, o êxodo palestino foi em grande parte voluntário e encorajado por líderes árabes, e foi acompanhado pela perseguição e expulsão simultânea de judeus de suas casas na Palestina e em outros lugares do Oriente Médio.
O estacionamento lotado de Dor Beach é a última arena para esta batalha sobre a história de fundação de Israel. É também o mais recente exemplo de engajamento israelense, ainda que interrompido, com partes da narrativa palestina.
Veteranos israelenses muitas vezes rejeitaram as antigas alegações palestinas de que o Exército israelense realizou um massacre em Tantura horas depois de assumir o controle da cidade em maio de 1948, dias após o estabelecimento do Estado israelense.
Em 2000, um grupo de veteranos processou um estudante de pós-graduação israelense que havia escrito uma tese, citando dezenas de testemunhas árabes e judias, na qual ele dizia que soldados israelenses mataram dezenas de aldeões de Tantura capturados antes de expulsar outros. O estudante, Teddy Katz, retratou brevemente sua afirmação sob pressão social, encerrando o caso. E embora Katz tenha rapidamente retraído sua retratação, sua universidade posteriormente rebaixou o status de seu diploma, citando irregularidades em sua tese.
Mas um novo documentário de um cineasta israelense, intitulado “Tantura”, reabriu o furor, desencadeando um novo debate na mídia israelense, na Universidade de Haifa, onde Katz estudou, e entre legisladores árabes.
“Tantura” apresenta novas entrevistas com participantes israelenses na operação, bem como gravações antigas de conversas entre o Sr. Katz e testemunhas israelenses. Enquanto alguns veteranos continuaram a negar irregularidades, outros disseram à equipe de filmagem que os soldados mataram prisioneiros palestinos depois que Tantura foi capturado, e que houve um encobrimento depois.
“Eles enlouqueceram em Tantura”, disse um entrevistado, Yossef Diamant, um veterano israelense que lutou em Tantura e testemunhou as consequências. “Foi silenciado”, acrescentou.
No filme, Diamant se lembra de um soldado usando uma metralhadora para matar homens capturados sentados dentro de um cercado de arame farpado, e se lembra de outros perseguindo aldeões com um lança-chamas e estuprando uma mulher. Contatado por telefone, Diamant se recusou a se encontrar para uma entrevista com o The New York Times, mas disse que os soldados agiram sem ordens.
Um segundo veterano, Chaim Levin, disse à equipe de filmagem que se lembrava de ter visto um homem usando um chapéu de aba larga matar 15 ou 20 prisioneiros “a sangue frio” com uma pistola. Sua família se recusou a deixar Levin, agora com 101 anos, disponível para uma entrevista de acompanhamento, e criticou as descobertas do filme.
Os cineastas mostraram documentos do Exército israelense que, embora não mencionassem um massacre, reconheciam que os soldados cavaram uma vala comum em Tantura depois que ela foi capturada e se referiam vagamente a “atos de destruição” após a vitória e a subsequente deportação de moradores sobreviventes.
Os cineastas também encontraram fotografias aéreas de abril de 1948 e outubro de 1949 que mostravam o súbito aparecimento, em algum momento desses 18 meses, de uma vala de 38 metros que havia sido cavada no local onde sobreviventes e testemunhas disseram que os corpos foram enterrados.
O estacionamento atual fica no local dessa trincheira.
Uma advogada, Giora Erdenast, que representou vários veteranos no processo judicial em 2000, descreveu as alegações de Diamant e Levin como “totalmente falsas”. Ambos os lados podem ter matado um punhado de combatentes inimigos logo depois que eles levantaram as mãos em rendição, mas “descrever isso como um massacre é totalmente ridículo”, disse Erdenast.
As exibições antecipadas do filme, que ainda não está em exibição nos cinemas, já ressurgiram uma discussão pública, não só sobre Tantura, mas também sobre 1948 em geral.
O filme renovou os pedidos, inclusive do legislador árabe israelense mais antigo, Ahmed Tibi, para a exumação daqueles que foram mortos, se o local do enterro puder ser encontrado. Também levou acadêmicos da Universidade de Haifa a pedir a restauração do diploma original de Katz.
Para alguns historiadores israelenses, o filme é uma tentativa de minar a legitimidade de Israel.
“O objetivo é dizer que Israel nasceu em pecado”, disse Yoav Gelber, professor de história da Universidade de Haifa. O Sr. Gelber sempre contestou os relatos de um massacre em Tantura, citando a escassez de outros documentos. “Não é história”, disse Gelber, “e duvido que seja cinema”.
Aqueles que duvidam das alegações de um massacre observam que outras aldeias árabes na área foram deixadas praticamente intocadas pela guerra e que seus moradores foram autorizados a ficar.
O diretor do filme, Alon Schwarz, que se descreve como um sionista convicto, disse que o esforço do filme para esclarecer as coisas fortaleceria Israel, não o prejudicaria.
Um acordo duradouro com os palestinos só será possível, disse ele, se ambos os lados reconhecerem as narrativas históricas um do outro. E no caso de Israel, isso significava reconhecer que enquanto os árabes também cometeram atrocidades em 1948, muitos palestinos “foram expulsos daqui à força”.
“Dizer ‘Sim, aconteceu’ não significa que não temos o direito de estar neste país”, acrescentou. “Mas podemos reconhecer o que fizemos. Podemos reconhecer a dor do outro lado.”
Alguns sobreviventes palestinos e seus descendentes estão em campanha para construir um memorial para seus parentes no local e ter seus corpos enterrados de forma adequada.
Isso cabe ao conselho regional, que se recusou a comentar se permitiria uma escavação do local.
Mas mesmo que as autoridades desenterrem o estacionamento, não está claro o que podem encontrar.
Ao mapear a vala de 38 jardas documentada em fotografias aéreas de 1949, uma empresa de cartografia apresentada no filme disse que encontrou sinais visuais de que a vala estava vazia naquele ponto.
Mesmo que os corpos tenham sido enterrados lá em 1948, conclui o filme, eles já podem ter sido escondidos em outro lugar.
O filme não aprofunda o número exato de palestinos que supostamente foram mortos depois que Tantura foi capturada – as estimativas variam muito. Também não chega a uma conclusão sobre se os assassinatos de prisioneiros foram espontâneos ou premeditados.
Yossi Offer, historiador da brigada que capturou Tantura e filho de um dos oficiais envolvidos na operação, disse que concluiu, a partir de conversas com os colegas veteranos de seu pai, que soldados israelenses desonestos mataram alguns prisioneiros no calor do momento. , logo após sua captura. Antes de serem capturados, disse Offer, alguns combatentes palestinos continuaram lutando depois de fingir que se renderam, enquanto outros mutilaram vários cadáveres israelenses, enfurecendo os israelenses que mais tarde os subjugaram.
O subsequente assassinato de palestinos capturados foi “o ato espontâneo de idiotas que acontece em todas as batalhas”, mas não um massacre, disse Offer.
Mas os aldeões sobreviventes se lembraram de uma abordagem mais premeditada.
Khalil Deeb Jarban, 82, um pescador aposentado que tinha 8 anos quando a vila foi capturada, lembrou-se de ter sido detido na praia, junto com grande parte da população sobrevivente da vila. Soldados israelenses e um colaborador árabe selecionaram lentamente pelo menos 20 homens ao longo da manhã, levando-os a outra parte da vila, para nunca mais serem vistos, disse Jarban.
Jarban disse que viu os homens sendo levados pelos soldados. “Aconteceu”, disse ele, “e não há necessidade de convencer ninguém”.
Rawan Sheikh Ahmad e Myra Noveck relatórios contribuídos.
Discussão sobre isso post