Finalmente um bom motivo para ficar acordado no domingo à noite: um eclipse lunar total.
Observadores lunares em todos os Estados Unidos podem experimentar algumas maravilhas celestiais enquanto a sombra da Terra cobre a lua durante o horário nobre de visualização na noite de 15 de maio. 30 pm Hora do leste durante um dos mais longos eclipses lunares da memória recente.
“Para praticamente toda a América do Norte, esta é uma tremenda oportunidade de visualização”, disse Madhulika Guhathakurta, astrofísica do Goddard Spaceflight Center da NASA em Greenbelt, Maryland.
Onde e quando posso assistir ao eclipse lunar?
O eclipse será visível para uma grande parte do mundo, incluindo as Américas, grande parte da Europa e África e partes do Pacífico. Joseph Rao, astrônomo associado do Planetário Hayden, em Nova York, estima que cerca de 2,7 bilhões de pessoas devem ser capazes de capturar pelo menos parte do eclipse.
Não muito depois do pôr do sol, o lado esquerdo da lua deve começar a parecer escuro. Mas o evento principal começa por volta das 22h28, horário do leste, quando a lua entra na sombra central da Terra, conhecida como umbra. Nesse momento, começará a parecer que algo deu uma mordida na lua.
Quando a lua estiver a cerca de três quartos do caminho para a umbra, ela deve começar a se iluminar com um tom avermelhado, “como seu alcance elétrico exatamente quando as bobinas começam a brilhar”, disse Rao.
Às 23h29, a lua estará na parte mais profunda da sombra da Terra e o eclipse total começará a sério. O eclipse atingirá o pico logo após a meia-noite, aproximadamente às 12h12, e permanecerá com a cor acobreada até depois da 1h. A lua deixará a umbra à 1h56, recuperando sua tonalidade perolada à medida que a semana de trabalho começa.
Os espectadores mais a oeste não terão que se esforçar para ficar acordados até tarde, com as vistas mais impressionantes da lua vermelha começando por volta das 20h29, horário do Pacífico, o pico ocorrendo pouco antes das 21h12 e o eclipse total terminando às 20h29. 21h54 Observadores no Havaí poderão ver o nascer da lua parecendo uma bola avermelhada, disse Rao, enquanto os da Europa e da África verão o efeito oposto, observando a lua cair abaixo do horizonte durante o eclipse total.
As peculiaridades da mecânica celeste significam que a totalidade – quando a lua está vermelha como sangue e na sombra mais profunda – dura mais do que a média, cerca de 1 hora e 25 minutos, dando aos observadores do céu ampla oportunidade de saborear o evento. Isso o torna o eclipse lunar total mais longo visível em grande parte dos Estados Unidos desde agosto de 1989, disse Rao.
O que preciso para assistir ao eclipse?
Nenhum equipamento sofisticado é necessário para ver o espetáculo sobrenatural. Se o tempo estiver bom, basta olhar para cima e localizar a lua à noite. Céus mais escuros são melhores para captar as sutilezas da mudança de cor da lua, mas mesmo aqueles nas cidades terão belas vistas do eclipse.
“Como está acontecendo em um momento tão confortável, sugiro tentar observá-lo do início ao fim”, disse Guhathakurta.
Binóculos ou um telescópio de quintal ajudarão a realçar a cor vermelha, acrescentou. Os espectadores com acesso a esses instrumentos devem ser capazes de observar a sombra da Terra passar por crateras, vales e montanhas na lua, e ver essas características assumirem esse tom escarlate.
Centro Goddard da NASA hospeda mapas e visualizações da lua durante o eclipse e onde na Terra o eclipse será observável, então o Dr. Guhathakurta sugeriu que os interessados possam se familiarizar com os detalhes do evento de antemão e aprender mais sobre a topografia lunar.
Como funciona um eclipse lunar novamente?
Os eclipses lunares ocorrem quando nosso planeta fica entre seus dois principais companheiros celestiais, o sol e a lua. Moonglow é na verdade a luz solar refletida e, portanto, a superfície lunar escurece gradualmente à medida que a lua cai na longa sombra da Terra.
“Quando a lua entra na sombra da Terra, deve escurecer e desaparecer”, disse Rao. “Em vez disso, ele muda essa estranha cor de cobre ou avermelhada.”
Isso ocorre porque a atmosfera da Terra está refletindo a luz solar em torno das bordas do nosso planeta. Tudo, exceto os comprimentos de onda mais longos e mais vermelhos, são filtrados e o brilho combinado de todos os nascer e pôr do sol do mundo é projetado na lua cinza.
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