Andrew Symonds reage após ser dispensado em teste contra a Índia. Foto / Getty
Homenagens chegaram no domingo elogiando tanto Andrew Symonds, o jogador de críquete, quanto Andrew Symonds, o homem.
Quando as notícias surgiram, o ex-jogador australiano morreu em um acidente de carro em Queensland na noite de sábado, ele estava sendo lembrado como um companheiro leal e um jogador de críquete talentoso que era o melhor artista.
O dia em que o falecido Andrew Symonds esmagou a NZ em todos os cantos do chão
Mas para alguém que poderia bombardear a bola por cima do muro e realizar proezas de atletismo no campo que a maioria só poderia sonhar, o fim da carreira de Symonds é um capítulo profundamente triste no críquete australiano.
Uma média de 40,61 de 26 testes e seis toneladas de 198 ODIs – para acompanhar duas campanhas bem-sucedidas na Copa do Mundo – devem preencher o currículo de um homem que recebeu a despedida perfeita quando a cortina caiu em seu tempo no críquete profissional.
Infelizmente, esse não foi o caso, pois as acusações dentro de campo levaram a uma turbulência fora do campo que acabou levando Symonds a se afastar desiludido com o esporte que ele tanto amava.
Acusação mudou tudo para Symonds
O catalisador para a espiral descendente de Symonds veio durante o Teste de Sydney contra a Índia em janeiro de 2008. O australiano alegou que Harbhajan Singh o chamou de “macaco” e a acusação causou uma tempestade internacional.
Symonds disse mais tarde que Singh o chamou de “macaco” em uma série anterior do ODI, levando o australiano a visitar o vestiário da Índia para falar com o off-spinner e dizer-lhe para parar.
De acordo com Symonds, Singh aceitou seu pedido na época, mas aconteceu novamente.
“Ele disse isso provavelmente duas ou três vezes (em Sydney). A partir daquele momento, esse foi o meu deslize”, disse Symonds a Mark Howard em um episódio de seu podcast Howie Games em 2018.
A Índia ameaçou desistir da turnê e Symonds se sentiu decepcionado com a falta de apoio da Cricket Australia, que, segundo ele, implorou para que ele rebaixasse a acusação de difamação racial contra Singh.
Symonds disse que a forma como a situação foi tratada foi “destrutiva” para os australianos, já que “política e dinheiro” falavam mais alto do que a justiça.
Diante da perspectiva de perder dezenas de milhões de dólares se o todo-poderoso Board of Control for Cricket in India (BCCI) cumprisse sua ameaça de deixar a Austrália, a CA foi acusada de ceder sob pressão e ceder às demandas de seu contrapartes em vez de apoiar seu próprio jogador.
Falando no The Brett Lee Podcast no mês passado, Symonds fez referência a “mentiras” e disse que “não iríamos colocar tudo isso se não ouvissemos o que foi dito”.
Symonds acrescentou que as gravações do microfone de toco desapareceram misteriosamente, para que eles não pudessem fazer backup de seu caso, dando a Singh mais liberdade para sair.
Singh recebeu originalmente uma suspensão de três partidas, que mais tarde foi anulada em recurso. Os companheiros de equipe de Symonds o apoiaram – o então capitão Ricky Ponting fez uma reclamação oficial quando o incidente foi retransmitido para ele – mas isso não importava.
Symonds começou a ‘beber muito’ quando a vida desmoronou
Symonds admitiu que lutou para lidar com as consequências, sentindo-se culpado por seus companheiros serem arrastados para “Monkeygate”. Ele começou a beber demais e seu críquete sofreu, enquanto sua vida pessoal também foi afetada.
“Comecei a beber muito como resultado disso e minha vida estava começando a se dissolver ao meu redor”, disse Symonds ao Howie Games. “Senti a pressão e o peso de arrastar aqueles meus amigos para o caldeirão desta fossa que nunca deveria ter chegado a esse ponto em que nos sentimos culpados.”
Falando com o respeitado jornalista Robert Craddock para um episódio de Cricket Legends da Fox Sports, Symonds disse que Ponting viu a mudança nele a partir daquele momento.
“Falei com Ricky e ele disse: ‘Esse foi o início de sua carreira indo ladeira abaixo’ e eu concordo completamente”, disse Symonds.
“Passei por um sistema adequado onde fui diagnosticado com bebedeira. Tive que ver um conselheiro por oito semanas … então passei pelo processo adequado para ter certeza de que ficaria bem.
“Estava cobrando seu preço.”
Em agosto de 2008, enquanto a Austrália se preparava para jogar Bangladesh em uma série ODI, Symonds foi mandado para casa por faltar a uma reunião de equipe para ir pescar. Adicionando outra camada à situação foi o fato de Michael Clarke estar substituindo Ponting como capitão e teve que assinar a decisão difícil.
Symonds disse que sua ausência daquela reunião foi resultado de uma falta de comunicação porque o treinamento havia sido alterado da tarde para a manhã com aviso prévio, e ele estava sujo por ser punido.
Clarke e Symonds eram grandes amigos quando o primeiro chegou à seleção nacional, mas o relacionamento deles se desfez e nunca se recuperou – em parte porque o polivalente pensou que “Pup” o havia enforcado.
Forçado a assinar um contrato diferente do resto da equipe australiana que incluía o compromisso de não beber antes do Mundial T20 na Inglaterra em 2009, Symonds cedeu quando tomou uma cerveja enquanto assistia a uma partida do State of Origin. Ele foi mandado para casa e nunca mais jogou pela Austrália.
Resposta triste resume saída australiana feia
A carreira de Symonds mereceu uma guarda de honra e uma ovação de pé. Em vez disso, ele saiu de forma controversa, para nunca mais ser visto nas cores australianas novamente.
Craddock disse que conversou com amigos do jogador de críquete que acreditam que a saga Singh “quebrou” Symonds e ele “nunca recuperou sua fé no jogo” depois. Era um sentimento com o qual o Queenslander concordava.
“Sim, foi”, disse Symonds. “Isso não me quebrou inicialmente, mas como você disse anteriormente, eu não tinha fé no sistema.
“Eu não senti que tinha qualquer apoio dos poderes constituídos.
“Eu tinha feito algumas coisas bobas, mas no momento eu precisava de apoio e os meninos precisavam de algum apoio, era inexistente… por causa de dinheiro e política.
“Isso me mata, esse tipo de comportamento.”
Perguntado por Craddock se, olhando para trás em sua carreira no críquete, Symonds estava “satisfeito” e “em paz”, a lenda australiana respondeu: “Não, é provavelmente a resposta para isso.
“Como jogador, você quer sair sob seus próprios termos.”
Harbhajan partiu o pão enquanto Symonds encontrava a felicidade
Seu tempo com a Austrália acabou, mas a carreira de críquete de Symonds continuou na lucrativa Indian Premier League (IPL).
Depois de uma passagem pelo Deccan Chargers, ele se tornou companheiro de equipe de Singh no Mumbai Indians. Embora tenha sido gelado no início, um pedido de desculpas emocional do girador de dedos em um churrasco da equipe alguns jogos na temporada foi o catalisador para os dois partirem o pão.
“Quando cheguei a Mumbai estava gelado, quando entrei lá pela primeira vez”, disse Symonds a Howard.
“Nós tomamos alguns drinques e Harbhajan veio até mim. Ele disse: ‘Chefe, posso falar com você um minuto?’
“Ele disse: ‘Eu realmente quero me desculpar pelo que fiz e pelo que disse, espero que não tenha prejudicado muito você ou sua família’, e ele desmoronou.
“Eu podia ver o peso sair de seus ombros quando ele tirou isso do peito.”
Symonds resolveu seus problemas pessoais também. Ele se casou pela segunda vez com a esposa Laura, e o casal teve dois filhos juntos, pois encontrou o “paraíso” na aposentadoria morando no norte de Queensland.
Symonds embarcou em uma carreira de comentarista de sucesso assim que seus dias de jogador terminaram, mas ele foi tirado dos fãs de críquete muito cedo.
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