Em 1977, o fotojornalista Arthur Grace chegou ao Aeroporto de Tempelhof, em Berlim, para documentar “a vida por trás da Cortina de Ferro” para a Time e a Newsweek. Tiradas ao longo de 12 anos, as imagens em preto e branco coletadas em COMUNISMO(S): UM ÁLBUM DA GUERRA FRIA (Damiani, $60) refletem exatamente isso: a vida cotidiana de cidadãos jovens e velhos, ricos e pobres, orgulhosos e impotentes, tendo como pano de fundo literalmente a Polônia, a União Soviética, a Romênia, a Alemanha Oriental e a Iugoslávia.
Um dos poucos cinegrafistas ocidentais com acesso a esses países durante essa época, Grace teve que enfrentar a realidade de que a lente era para os dois lados: “Aprendi rapidamente que, muitas vezes, enquanto estava ocupado observando o que estava à minha frente, alguém da segurança do estado estava ocupado me observando.” Alcançando sob o verniz das “aldeias Potemkin” oficialmente sancionadas, Grace capturou um espectro de respostas psicológicas ao pacto marxista-leninista – resumido em uma introdução do ex-chefe do escritório da Europa Oriental da Time, Richard Hornik, assim: “Vamos fornecer empregos, alimentação, moradia, educação, assistência médica e um mínimo de entretenimento. Você vai ficar em silêncio.”
Nessas imagens, quase todas inéditas – de casamentos e pôsteres de ditadores caídos, de fiéis em Moscou e participantes de concursos de beleza em Varsóvia, de meninos jogando pingue-pongue em uma praça pública em Berlim Oriental e de tantos adolescentes fazendo coisas normais de adolescentes – vemos lembretes de “como era a autocracia na época”, escreve Grace, “e poderia parecer novamente”.
Em dezembro de 1981, o presidente Wojciech Jaruzelski da Polônia declarou lei marcial, prendendo milhares, cortando linhas telefônicas e telegráficas e instituindo uma semana de trabalho de seis dias e um toque de recolher estrito. Na foto acima, tirada em uma das muitas manifestações pacíficas contra essas condições – às quais a junta respondeu com gás lacrimogêneo, cassetetes da polícia e canhões de água – manifestantes em Varsóvia fazem o sinal “V” para simbolizar a resistência.
Uma fila de supermercado em Varsóvia reflete os “problemas econômicos assustadores” que o país enfrentou em 1982, segundo Hornik. “Tudo estava em falta – as vitrines das lojas de alimentos estavam cheias de pirâmides de caixas de chá vazias. Mas os compradores, esperando em longas filas para comprar praticamente qualquer coisa, não entendiam a ligação entre preços e oferta e demanda. Por que deveriam? A propaganda comunista também negou essa ligação.”
Um fazendeiro descansa seus cavalos em um campo perto de sua casa na Transilvânia, Romênia, em 1977. Para muitos cidadãos desses países, especialmente após a devastação da Segunda Guerra Mundial, o pacto marxista “foi aceito de má vontade”, escreve Hornik. “Até hoje há pessoas no antigo bloco soviético que anseiam pelos bons e velhos tempos ruins, quando todos tinham um emprego, uma casa e assistência médica gratuita.”
Adolescentes andam pela Praça Vermelha de Moscou em 1977, olhando para mulheres jovens e tentando parecer legais.
Médicos assistem ao desfile anual do Dia de Maio em Berlim Oriental, em homenagem ao movimento internacional dos trabalhadores, em 1977.
Um adolescente espera em um ponto de ônibus em Sarajevo, na Bósnia, perto de um pôster do ditador Josip Broz Tito em 1983.
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