NASHVILLE — Quando menciono o novo prado que estou cultivando onde ficava nosso jardim, meus filhos adultos reviram os olhos. A palavra “prado” evoca a imagem mental de um campo ensolarado de flores silvestres desabrochando, mas este é um trabalho em andamento. Um sonho mais que uma realidade.
O novo prado onde nosso jardim da frente costumava ser é principalmente trevo branco, erva-de-bico e grama sem sementes, embora também haja manchas de violetas de baixo crescimento, que eu amo, e Charlie rastejante, que eu não gosto. (Uma espécie invasora, Charlie rastejante é a ruína do jardim natural.) Mas já existem também alguns adoráveis tufos de fleabane – pequenas flores parecidas com margaridas em caules na altura do joelho – que se parecem muito com os campos românticos trazidos à mente pela palavra “Prado.” Em breve haverá outras flores também. Talvez não este ano, mas certamente no próximo, e haverá ainda mais no ano seguinte.
Esta não é uma declaração de fé, mas de fato. Todos os anos deixamos mais pedaços do nosso quintal ficarem selvagens, e todos os anos mais flores aparecem nas áreas não cortadas. Primeiro veio pokeweed e butterweed no quintal, depois branco snakeroot e pé de elefante Carolina no quintal lateral. No ano passado, tivemos ásteres de gelo pela primeira vez.
Maio é Jardim para o mês da vida selvagem, de acordo com a National Wildlife Federation, mas jardinagem não significa necessariamente plantar. Também pode significar dar às flores voluntárias um lar permanente. Porque onde houver flores silvestres, haverá insetos. E onde houver insetos, haverá pássaros, morcegos, pererecas e muitas outras criaturas que dependem das proteínas que os insetos fornecem.
Muitos eco-jardineiros fazem esse tipo de reflorestamento, como é chamado o movimento, de forma intencional, matando a grama e erradicando as invasoras antes de replantar com flores e gramíneas nativas. É a versão micro dos esforços de conservação em larga escala para restaurar ecossistemas, preservar a biodiversidade e mitigar os danos causados pelas mudanças climáticas. Talvez o exemplo mais famoso de re-wilding seja a reintrodução de lobos no Parque Nacional de Yellowstone.
Minha própria vida, para não mencionar meu próprio eu, não está preparada para gerenciar um projeto de re-selvagem desde a concepção até a realidade primitiva, mesmo em nosso terreno de meio acre. Mas, ao contrário do jardim de polinizadores que venho cultivando há anos, o prado onde nosso quintal costumava ser iniciado. É verdade que nosso primeiro caule de goldenrod é um que eu transplantei no ano passado da propriedade de um amigo fora da cidade, e comecei a frostweed e ironweed e hissopo de anis de sementes passadas por colegas entusiastas de jardinagem nativa. Mas todo o resto veio por conta própria: aves brancos, talo de asas, mestre de cascavel, além de três novas variedades de varas-de-ouro e algumas outras plantas novas que não serei capaz de identificar até vê-las em flor.
As flores chegam sozinhas porque a natureza, fiel aos rumores, abomina o vácuo, e nosso quintal fornece vários aspiradores. Não usamos fertilizantes químicos e não usamos inseticidas ou herbicidas. Também temos uma toupeira residente que espalha pequenas pilhas de terra solta por todo o quintal a cada outono, criando os pontos de pouso perfeitos para as sementes transportadas pelo vento ou pela visita à vida selvagem. É por isso que as flores silvestres começaram a aparecer.
Durante anos, cortamos tudo em um quintal convencional depois que a primeira profusão de flores silvestres da primavera acabou. Então eu li o livro de Douglas W. Tallamy de 2007 “Trazendo a natureza para casa” e aprendemos o quanto mais poderíamos fazer além de tolerar toupeiras e manter o quintal livre de veneno. Começamos a plantar árvores nativas, flores e arbustos também, entendendo que a vida selvagem nativa precisa de plantas nativas para comer. Começamos a deixar folhas e madeira morta para alimentar e abrigar insetos. E deixamos crescer as partes não utilizadas do quintal.
Ao contrário das plantas do meu jardim de polinizadores, que devem ser mantidas longe do Charlie sufocante e rastejante, as plantas do nosso prado auto-povoado quase não precisam de cuidados. Eu vou lá de vez em quando com uma chave de ervas daninhas para arrancar as mudas de madressilva e ligustro, a mais invasiva de todas as plantas indesejadas que têm um ponto de apoio neste quintal. Mas eu não me incomodo com qualquer outra coisa que não pertença.
Um purista de plantas nativas eliminaria todas as plantas não nativas, mas eu não sou purista sobre muita coisa. Às vezes sinto uma pontada de culpa por tudo que sei que poderia estar fazendo se tivesse mais tempo, ou mais espaço, ou mais dinheiro. Mas principalmente eu não acredito que a culpa tenha um lugar nesta conversa.
Eu me pergunto se mais pessoas não tentam fazer melhor pelo meio ambiente porque acham que fazer melhor é muito difícil, muito impraticável, muito caro. Na verdade, você pode fazer a diferença com um esforço tão pequeno quanto plantar serralha em um vaso na varanda da cidade para fornecer comida para as lagartas da borboleta monarca. Fazer a diferença pode ser tão fácil quanto aprender a amar o trevo e o dente-de-leão. Pode ser tão simples como juntar-se o movimento No Mow Mayuma iniciativa britânica que se espalha rapidamente pelos Estados Unidos, ou o Garden Club of America’s Projeto Grande Quintal Saudável.
Nesta região profundamente vermelha do país, nem sempre é evidente que mais americanos estão adotando gramados e jardins ecologicamente corretos, pois uma história recente da PBS NewsHour notei, mas acho que posso estar vendo os primeiros sinais de mudança mesmo aqui. No outono passado, um encanador olhou para a cerca viva de azevinho ao lado de nossa torneira quebrada e disse: cobertura arbustos como este na primavera, e agora você não vê mais essas coisas.” Percebendo e sentindo profundamente a perda das abelhas não é a mesma coisa que pular os pesticidas, eu sei, mas certamente é um primeiro passo importante. Talvez seja por isso que comecei a ver um tapete de trevos florescendo na frente de mais e mais casas perto da minha.
Eu sigo o movimento do Sr. Tallamy, Parque Nacional de Homegrown, No instagram, e estou animado ao vê-lo se espalhando como Charlie rastejante, um metro de cada vez. Este programa crucial visa transformar uma rede voluntária de terras privadas em um paraíso para a biodiversidade que rivaliza com todo o sistema de parques nacionais. “É o maior projeto cooperativo de conservação já concebido ou tentado”, de acordo com o site do programa.
Ao contrário de tantas outras questões de gestão ambiental, a jardinagem para a natureza não requer uma posição política. A menos que você viva em uma área de seca extrema, ou em outro lugar ambientalmente sensível, o que você acha que um quintal deve aparência, ou quais flores são bem-vindas lá, é principalmente uma questão de gosto. Ajustar nossas próprias preferências ao que nossos vizinhos selvagens precisam desesperadamente deve ser uma mudança fácil.
Você não é obrigado a transformar seu quintal em um prado. Tudo que você precisa fazer é parar de pulverizar as ervas daninhas. Pare de pulverizar para insetos. Deixe uma pequena pilha de arbustos no canto do quintal, se puder, e deixe as flores daninhas crescerem ao longo da cerca. Quando você está escolhendo novas árvores e arbustos, ou mesmo apenas flores de caixa de janela, reserve um momento para procurar as opções nativas que são tão bonitas quanto as não nativas agora em grande estilo. Se você puder montar um ninho para pássaros e manter água limpa disponível para todas as criaturas sedentas, isso também ajudará.
Você não precisa fazer tudo, e certamente não precisa fazer tudo de uma vez. Mas se você fizer pelo menos uma dessas coisas, o mundo natural o recompensará tão profusamente com borboletas, abelhas e pássaros canoros de asas brilhantes que aposto que você decidirá que é apenas o primeiro passo.
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