BERLIM – O chefe da Organização do Tratado do Atlântico Norte disse no domingo que o bloco de segurança concederia adesão rápida à Suécia e à Finlândia, aumentando a pressão sobre Vladimir V. Putin, que justificou sua invasão da Ucrânia pelo que ele classificou como a necessidade de manter a aliança militar longe das fronteiras da Rússia.
“O presidente Putin quer a Ucrânia derrotada, a Otan caída, a América do Norte e a Europa divididas”, disse o secretário-geral da Otan, Jens Stoltenberg, em Berlim, após se reunir com os ministros das Relações Exteriores dos membros da aliança. “Mas a Ucrânia está de pé, a OTAN está mais forte do que nunca, a Europa e a América do Norte estão solidamente unidas.”
Ambos os países disseram que seus pedidos são iminentes. Espera-se que o Parlamento da Finlândia ratifique um pedido da OTAN na segunda-feira. E o governo da Suécia Partido Social Democrata disse no domingo que votaria a favor da adesão à OTAN – tudo, menos garantindo que a nação nórdica acabaria com 200 anos de neutralidade.
A possibilidade de tropas da Otan se deslocarem ao longo da fronteira de 1.300 quilômetros da Rússia com a Finlândia ocorre no momento em que Putin enfrenta reveses notáveis na guerra que começou na Ucrânia há quase três meses.
Forças ucranianas avançaram para perto da fronteira russa nos últimos dias depois de empurrar tropas russas dos arredores de Kharkiv, a segunda maior cidade da Ucrânia. E as evidências aumentaram no domingo de que a ofensiva da Rússia na região de Donbas, mais a leste, está vacilando após os modestos ganhos iniciais.
Estimativas baseadas em evidências publicamente disponíveis sugerem que mais de 400 soldados russos foram mortos ou feridos enquanto tentavam atravessar o rio Donets na vila de Bilohorivka, na região leste de Luhansk, em uma tentativa de cercar as forças ucranianas. O desastre provavelmente foi um dos confrontos mais sangrentos desde o início da guerra, levando até mesmo blogueiros pró-Rússia influentes a começarem a expressar preocupação, apesar dos esforços do Kremlin para criminalizar a dissidência.
“Estou calado há muito tempo”, disse Yuri Podolyaka, um blogueiro de guerra com 2,1 milhões de seguidores no aplicativo de mensagens Telegram, em um vídeo. publicado na sexta-feira, dizendo que evitou criticar os militares russos.
“A gota d’água que acabou com minha paciência”, disse ele, “foram os eventos em torno de Bilohorivka, onde devido à estupidez – enfatizo, por causa da estupidez do comando russo – pelo menos um grupo tático do batalhão foi queimado, possivelmente dois”.
Autoridades de inteligência britânicas disseram no domingo que a Rússia havia perdido um terço das forças terrestres que havia comprometido com a ofensiva na Ucrânia. A taxa de atrito, se confirmada, tornaria extremamente difícil para a Rússia alcançar uma vitória decisiva contra um inimigo bem motivado e cada vez mais bem armado e treinado, segundo analistas.
Mas dentro da Rússia, a propaganda do Kremlin e a repressão da mídia independente efetivamente protegeram a maioria da população do verdadeiro custo humano da guerra. As medidas econômicas de emergência do governo russo até agora atenuaram o impacto das sanções.
Autoridades ocidentais e ucranianas dizem que milhares de soldados russos já morreram no conflito. Mas os relatórios sobre as mortes foram fortemente censurados pelo Estado e concentrados entre as famílias da classe trabalhadora espalhadas pelo maior país do mundo, impedindo que tragédias locais se aglutinassem em luto nacional.
Muitos russos acreditam que a guerra não é mais contra a Ucrânia, mas se transformou em um conflito por procuração com os Estados Unidos e a Otan, que, segundo eles, estão explorando o conflito para destruir sua nação, de acordo com entrevistas com meia dúzia de residentes em Moscou. e na Sibéria provincial.
Se for empurrada para um canto, a Rússia sempre lutará, disseram alguns deles, mesmo correndo o risco de provocar uma guerra nuclear.
A decisão da Finlândia e da Suécia de se candidatarem à adesão à OTAN apenas contribuiu para a narrativa de cerco promovida pelo Kremlin, explorando sentimentos patrióticos em uma nação que se orgulha de se unir para repelir ameaças estrangeiras ao longo dos séculos.
De sua parte, ambos os estados nórdicos há muito desconfiam do poder russo.
A Finlândia fazia parte do Império Russo e lutou para manter sua independência da União Soviética durante a Segunda Guerra Mundial. Suécia e Rússia lutaram para dominar a Europa Oriental no século 18.
Mas a Finlândia e a Suécia permaneceram neutras depois que a União Soviética confrontou os Estados Unidos e seus aliados após a Segunda Guerra Mundial. O fim dessa neutralidade é um sinal marcante da extensão em que o cálculo estratégico de Putin na Ucrânia saiu pela culatra e minou as prioridades de segurança russas de longa data.
Guerra Rússia-Ucrânia: Principais Desenvolvimentos
Como justificativa para sua invasão da Ucrânia, Putin disse estar preocupado com a ampliação da Otan e, em particular, com a implantação de novos mísseis perto das fronteiras russas. Essa preocupação é compartilhada pela maioria dos cidadãos russos, que acreditam que os Estados Unidos se aproveitaram da fraqueza de seu país após o colapso da União Soviética para levar mísseis às suas fronteiras.
Um pedido de adesão à OTAN deve ser aprovado por unanimidade pelos seus 30 membros. Um desses membros, a Turquia, levantou questões sobre os pedidos pendentes, embora tenha sugerido que não se oporia à admissão se suas próprias preocupações de segurança fossem abordadas.
Antony J. Blinken, o secretário de Estado americano, disse após as reuniões de Berlim no domingo que havia um forte apoio entre os atuais membros da Otan em trazer os dois estados nórdicos para a aliança. Autoridades dos EUA disseram que seus processos de solicitação devem ser concluídos em meses, e a ministra das Relações Exteriores da Alemanha, Annalena Baerbock, disse no domingo que seu país estaria entre os primeiros a ratificá-los.
Os Estados Bálticos aderiram à OTAN em 2004, levando a aliança à fronteira com o coração da Rússia. E em 2008, o presidente George W. Bush prometeu que a Ucrânia e a Geórgia poderiam entrar na OTAN e pressionou a aliança a fazer declarações semelhantes.
As nações da Europa Ocidental, no entanto, estavam relutantes em cumprir essa promessa. Antes da guerra, tanto os Estados Unidos quanto os aliados europeus haviam dito que a Ucrânia não estaria qualificada para entrar na OTAN tão cedo.
Após a invasão da Rússia, o presidente da Ucrânia, Volodymyr Zelensky, pressionou para que as potências ocidentais agissem de acordo com o desejo de seu governo de entrar na Otan, mas desde então disse que estaria mais aberto a uma Ucrânia neutra se sua segurança fosse garantida.
Na manhã de domingo, Blinken se encontrou em Berlim com Dmytro Kuleba, o ministro das Relações Exteriores da Ucrânia, para discutir a guerra. O Departamento de Estado disse que os dois homens discutiram os detalhes de mais assistência de segurança americana à Ucrânia.
Kuleba postou no Twitter uma foto dos dois de pé em uma sala e sorrindo. “Mais armas e outras ajudas estão a caminho da Ucrânia”, escreveu ele.
Edward Wong noticiado de Berlim, e Anatoly Kurmanaev da Cidade do México. A reportagem foi contribuída por Anton Troianovski de nova York; Carlotta Gall de Prudyanka, Ucrânia; Ivan Nechepurenko de Tbilisi, Geórgia; e Marc Santora de Cracóvia, Polônia.
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