Políticos republicanos, incluindo alguns dos principais líderes do partido, defendem abertamente versões de uma teoria da conspiração de supremacia branca que afirma que um esforço orquestrado está em andamento para deslocar americanos brancos. Um recentemente publicado enquete descobriu que quase metade dos republicanos acredita que os imigrantes estão sendo trazidos para os Estados Unidos como parte de tal esforço.
No sábado, um atirador que disse ter sido motivado por uma versão dessa “teoria da substituição” matou 10 pessoas em uma mercearia de Buffalo, disseram autoridades. O suspeito, identificado como Payton S. Gendron, escreveu em uma diatribe online que tentou matar negros porque queria evitar que os brancos perdessem o controle legítimo do país.
O Sr. Gendron se descreveu como parte de um movimento. Ele disse que foi inspirado por ataques semelhantes a outras comunidades minoritárias e que esperava que outros seguissem seu exemplo. Os suspeitos de vários assassinatos em massa nos últimos anos, incluindo o assassinato em 2015 de nove fiéis negros em uma igreja em Charleston, SC; o assassinato de 11 fiéis judeus em 2018 em uma sinagoga em Pittsburgh; o assassinato de 51 fiéis muçulmanos em 2019 em duas mesquitas na Nova Zelândia; e o assassinato em 2019 de 23 pessoas, muitas latinas, em El Paso também propuseram versões dessa visão de mundo racista.
A vida americana é pontuada por tiroteios em massa que são rotineiramente descritos como idiossincráticos. Mas esses ataques não são atos aleatórios; eles fazem parte da longa história americana de violência política perpetrada por supremacistas brancos contra negros e outros grupos minoritários.
Os políticos que empregaram parte do vocabulário da teoria da substituição geralmente não fazem apelos explícitos à violência. O gabinete de um desses políticos, a deputada Elise Stefanik, de Nova York, disse em comunicado que o ataque de Buffalo foi um “ato do mal” e que ela “nunca defendeu nenhuma posição racista”.
A questão não é tão simples.
A teoria da substituição é um ataque à democracia. Privilegia os supostos interesses de alguns americanos sobre os de outros, afirmando, com efeito, que a vontade do povo significa a vontade dos brancos. Ele reacende medos e ressentimentos entre os americanos brancos que os cínicos praticantes da política americana alimentaram ao longo da história da nação. Também fornece uma racionalização perturbadora para pessoas inclinadas a recorrer à violência quando o processo político não entrega o que elas desejam ou protege o que elas consideram seu lugar na sociedade.
O apresentador da Fox News, Tucker Carlson, um dos principais fornecedores da retórica da teoria da substituição, promoveu a ideia de que as elites estão procurando substituir os americanos brancos em mais de 400 episódios de seu programa, de acordo com uma análise do The New York Times.
“Agora eu sei que a esquerda e todos os pequenos guardiões do Twitter ficam literalmente histéricos se você usar o termo ‘substituição’, se você sugerir que o Partido Democrata está tentando substituir o eleitorado atual, os eleitores que agora votam, por novas pessoas, eleitores mais obedientes do terceiro mundo”, disse Carlson em um episódio em abril de 2021. “Mas eles ficam histéricos porque é isso que está acontecendo, na verdade”. O deputado Matt Gaetz, republicano da Flórida, mais tarde tuitou que o Sr. Carlson “está CORRETO sobre a Teoria da Substituição ao explicar o que está acontecendo com a América”.
Em setembro, a campanha de reeleição de Stefanik pagou por um Facebook de Anúncios que combinou imagens de imigrantes com a acusação de que “os democratas radicais estão planejando seu movimento mais agressivo até agora: uma INSSURREIÇÃO ELEITORAL PERMANENTE”. O anúncio da Sra. Stefanik continuou: “O plano deles de conceder anistia a 11 MILHÕES de imigrantes ilegais derrubará nosso eleitorado atual e criará uma maioria liberal permanente em Washington”.
Os retóricos de direita nos Estados Unidos retratam os imigrantes indocumentados como a principal ameaça. Isso higieniza a teoria da substituição para o consumo convencional sem diluir sua lógica. O mesmo argumento é facilmente aplicado a outros grupos minoritários.
O autor francês Renaud Camus cunhou o termo “o grande substituto” em um livro de 2011 para descrever o que ele viu como um esforço consciente das elites francesas para abrir as portas do país para imigrantes muçulmanos para substituir a população e cultura etnicamente francesas.
O modelo foi adaptado para uso por extremistas em todo o mundo. Gendron escreveu que culpou os judeus por orquestrar a substituição de americanos brancos. Ele copiou grandes partes de seu manifesto do documento postado para justificar os assassinatos na Nova Zelândia, em alguns casos inserindo o nome do filantropo judeu George Soros no lugar do nome da ex-chanceler alemã Angela Merkel. O manifesto postado pelo suspeito do tiroteio em El Paso, ao qual Gendron também se referiu, falava da “invasão hispânica do Texas”. O fio condutor – o núcleo inelutável da teoria da substituição – é que algumas pessoas são brancas e outras não, e as pessoas brancas são ameaçadas por aquelas que não são.
Também deve ser enfatizado que os Estados Unidos facilitam a morte de terroristas domésticos. A polícia disse que o agressor de Buffalo usou um rifle Bushmaster XM-15 que ele havia comprado legalmente em uma loja de armas perto de sua cidade natal. Na prática, quase qualquer pessoa pode comprar armas projetadas para matar muitas pessoas rapidamente. A única linha de defesa real é o julgamento das pessoas que vendem armas. “Ele não se destacou – porque se o fizesse, eu nunca teria vendido a arma para ele”, disse Robert Donald, dono da loja, ao The New York Times.
O foco nos motivos do atirador não deve obscurecer o fato de que o passo mais importante que o governo pode tomar para impedir ataques semelhantes é limitar a disponibilidade de armas.
A saúde da democracia americana também requer o uso construtivo da liberdade de expressão, especialmente por parte dos líderes políticos da nação. Sempre há demagogos cujo estoque no comércio é a demonização de imigrantes e outros grupos minoritários, e a sociedade americana há muito tempo permite que aqueles que estão à margem exponham seus pontos de vista. A questão em qualquer época é se tais visões são expressas, ou ecoadas, por aqueles em posições de responsabilidade.
É revelador que os republicanos da Câmara no ano passado tenham colocado Stefanik na liderança para substituir a deputada Liz Cheney de Wyoming, que continua entre as críticas mais diretas da virada antiliberal do partido.
Sra. Cheney tuitou na segunda-feira: “A liderança do Partido Republicano permitiu o nacionalismo branco, a supremacia branca e o antissemitismo. A história nos ensinou que o que começa com palavras termina em muito pior. Os líderes do @GOP devem renunciar e rejeitar esses pontos de vista e aqueles que os sustentam.”
Ela está certa.
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