Cracóvia, Polônia – O presidente Vladimir V. Putin da Rússia enfrentou uma série de reveses na segunda-feira sobre a invasão da Ucrânia, quando seus militares vacilantes pareciam forçados a reduzir ainda mais seus objetivos e uma OTAN encorajada praticava jogos de guerra com os dois mais novos candidatos da aliança na porta de seu país. .
Para piorar as coisas para Putin, seus próprios aliados na contraparte russa da Otan não o apoiaram em uma reunião de cúpula em Moscou, levando à ótica de um Kremlin cada vez mais isolado em plena exibição na televisão estatal russa.
Um dos poucos pontos positivos para Putin foi a decisão dos militares ucranianos na segunda-feira de finalmente encerrar a resistência dos combatentes na siderúrgica Azovstal, no porto sudeste de Mariupol, que estava sob cerco russo há semanas.
Desarmados, feridos e famintos, os combatentes se tornaram heróis para muitos ucranianos, mas foram evacuados no que equivalia a uma rendição, com os militares ucranianos dizendo que 264 militares, 53 deles “gravemente feridos”, foram levados de ônibus para as áreas controlado pelas forças russas.
O presidente Volodymyr Zelensky, da Ucrânia, disse que a decisão tinha como objetivo “salvar a vida de nossos meninos”.
Mas essa vitória russa em Mariupol ocorreu quando Putin enfrentou o que poderia ser a maior expansão da Otan em décadas.
A imagem de Putin em seu pé traseiro foi alimentada ainda mais por dois dos maiores nomes dos negócios globais – McDonald’s e Renault – anunciando sua saída da Rússia, somando-se às saídas corporativas que, combinadas com sanções ocidentais, resultaram em um grave revés. para a economia do país.
E no que seria uma mudança de posição, Putin pareceu suavizar suas fortes objeções à adesão da Finlândia e da Suécia, que participaram de seus exercícios militares no Báltico na segunda-feira. Apenas na semana passada, Putin havia alertado os dois países nórdicos que aderir à Otan seria um erro.
França, Dinamarca, Noruega e Islândia estavam entre os membros da Otan na segunda-feira que disseram ter recebido a adesão da Suécia e da Finlândia.
Ainda assim, suas aplicações podem levar tempo.
A Turquia, que acusou os dois candidatos de abrigar extremistas curdos antiturcos, ofereceu a possibilidade de usar sua influência para concessões antes de aprovar suas filiações, que exigem o consentimento de todos os 30 países da Otan. O secretário de Estado Antony J. Blinken expressou confiança de que “chegaremos a um consenso”.
Em outro sinal da determinação ocidental de confrontar a Rússia, o Senado votou por 89 a 11 na noite de segunda-feira para avançar o pacote de ajuda de US$ 40 bilhões à Ucrânia aprovado na semana passada pela Câmara, estabelecendo uma votação para enviar a medida à mesa do presidente Biden já na quinta-feira.
Tomados em conjunto, os desenvolvimentos na segunda-feira criaram um dos mais fortes contrastes entre a Rússia de agora e a de 24 de fevereiro, quando colunas de tanques russos e dezenas de milhares de seus soldados invadiram a Ucrânia do leste, norte e sul, em o que parecia na época como um rolo compressor imparável que poderia acabar com a independência da Ucrânia como um país soberano.
Logo ficou claro que, apesar dos bombardeios aéreos destrutivos e indiscriminados da Rússia, suas alardeadas forças armadas enfrentaram grandes falhas no campo de batalha e sofreram pesadas perdas, e que os defensores em menor número da Ucrânia os estavam expulsando em muitos lugares, ajudados por uma enxurrada de apoio militar ocidental.
Em poucas semanas, os russos foram forçados a recuar da área de Kiev, no norte, e reorientar sua invasão para tomar as províncias de Luhansk e Donetsk, que formam a região de Donbas, no leste da Ucrânia, onde separatistas apoiados pelos russos lutam desde 2014.
Mas o esforço da Rússia para tomar Donbas, apesar de seu sucesso inicial, agora parece estar tropeçando também, disseram analistas militares. Além de Mariupol, os russos ainda não conquistaram nenhuma cidade importante lá.
Na última semana, os russos se retiraram dos subúrbios da cidade de Kharkiv, no nordeste, a menos de 64 quilômetros da fronteira russa. Em um sinal simbólico de seus recentes sucessos no campo de batalha, um pequeno número de soldados ucranianos se fotografou na segunda-feira na fronteira, tendo escapado das forças russas nas proximidades.
O Instituto para o Estudo da Guerra, um grupo com sede em Washington, disse em sua última avaliação que as forças russas provavelmente abandonaram seu objetivo de cercar dezenas de milhares de soldados ucranianos em Donbas e interromperam sua própria tentativa de tomar Donetsk, concentrando-se em capturando Luhansk.
No que parecia ser mais um revés, o instituto também disse que a Rússia provavelmente ficou sem reservistas prontos para o combate, forçando-a a integrar forças de empresas militares privadas e milícias com seu exército regular.
Analistas militares ocidentais alertaram repetidamente que a Rússia continua sendo de longe a força maior e que a guerra pode durar meses ou anos. A Rússia ainda controla uma faixa do sul da Ucrânia tomada no início da invasão e bloqueou os portos do Mar Negro, sufocando as linhas de vida econômicas da Ucrânia.
Mas os erros de cálculo da Rússia e o crescente isolamento por causa da guerra ofuscaram seus ganhos.
Entre os sinais mais visíveis de reação contra a Rússia estavam os exercícios em larga escala da OTAN na Estônia, a ex-república soviética – precisamente o tipo de exibição militar que o Kremlin vê como uma ameaça. Embora os exercícios tenham sido planejados há muito tempo, seu significado foi elevado pela participação da Finlândia e da Suécia e pelo anfitrião dos exercícios, a Estônia, que faz fronteira com a Rússia.
Para a primeira-ministra da Estônia, Kaja Kallas, cujos pais cresceram na era repressiva soviética, a luta da Ucrânia não pode ser concluída com o apaziguamento da Rússia.
“Eu só vejo uma solução como uma vitória militar que pode acabar com isso de uma vez por todas, e também punir o agressor pelo que ele fez”, disse Kallas em entrevista ao The New York Times. Caso contrário, ela disse, “voltamos para onde começamos”.
O exercício da OTAN, chamado Hedgehog, foi um dos maiores da Estônia desde que se tornou independente em 1991, com 15.000 funcionários de 14 países.
Guerra Rússia-Ucrânia: Principais Desenvolvimentos
Em Moscou, onde Putin convocou uma reunião de resposta da Rússia à Otan – a Organização do Tratado de Segurança Coletiva de seis membros – apenas um membro, Bielorrússia, falou para apoiá-lo na Ucrânia.
Era para ser um encontro comemorativo para comemorar a fundação do grupo há 30 anos. Mas se transformou em uma demonstração de discórdia entre alguns vizinhos amigáveis de Putin.
Falando pela primeira vez na parte televisionada da cúpula, o presidente Aleksandr G. Lukashenko da Bielorrússia – que apoiou a guerra de Putin, mas não enviou tropas – criticou outros membros por terem apoiado insuficientemente a Rússia e a Bielorrússia diante das sanções ocidentais.
Ele apontou para a decisão da aliança de enviar forças ao Cazaquistão em janeiro para proteger o governo dos protestos – mas argumentou que deixou a Rússia em grande parte por conta própria sobre a Ucrânia.
“Estamos tão conectados por laços de solidariedade e apoio agora?” ele perguntou, depois de mencionar o apoio da aliança ao governo cazaque. “Talvez eu esteja errado, mas como os eventos recentes mostraram, parece que a resposta é não.”
Cazaquistão disse não ajudaria a Rússia a contornar as sanções internacionais. Em uma votação das Nações Unidas em 2 de março condenando a invasão da Ucrânia, a Bielorrússia foi o único país pós-soviético a ficar do lado da Rússia.
“Veja como a União Européia vota e age de forma monolítica”, disse Lukashenko na cúpula de segunda-feira, sentado em uma mesa redonda com os outros líderes. “Se estivermos separados, seremos esmagados e dilacerados.”
Como que para confirmar o ponto de vista de Lukashenko, os líderes dos outros membros – Armênia, Cazaquistão, Quirguistão e Tadjiquistão – não mencionaram a Ucrânia em seus comentários na televisão.
A invasão da Ucrânia colocar esses países em uma situação difícil. Todos eles têm estreitos laços econômicos e militares com a Rússia, mas a invasão de Putin de um vizinho soberano abre um precedente para países que buscam diversificar sua política externa além de Moscou.
Putin, falando na cúpula, novamente tentou justificar sua invasão alegando falsamente que “o neonazismo há muito tempo é desenfreado na Ucrânia”. Mas ele adotou um tom mais comedido ao discutir a provável adesão da Suécia e da Finlândia à Otan – a mais recente evidência de que Putin parece estar tentando limitar, por enquanto, uma escalada de seu conflito com o Ocidente.
“A Rússia, eu gostaria de informar a vocês, caros colegas, que não tem nenhum problema com esses Estados”, disse Putin, acrescentando que a expansão da Otan para incluir a Suécia e a Finlândia “não representa uma ameaça direta para nós”.
Ainda assim, ele não descartou uma retaliação não especificada se a Finlândia e a Suécia expandirem sua “infraestrutura militar” como membros da OTAN, alertando que “vamos analisar o que será com base nas ameaças que são criadas”.
Marc Santora relatou de Cracóvia, Polônia, Anton Troianovski e Rick Gladstone de Nova York, e Matthew Mpoke Bigg de Londres. A reportagem foi contribuída por Steven Erlanger de Tallinn, Estônia, Andrew E. Kramer e Valerie Hopkins de Kiev, Ucrânia, Eric Schmitt e Catie Edmondson de Washington, Cassandra Vinograd de Londres, Lauren Hirsch de Nova York, Liz Alderman de Paris e Neil MacFarquhar e Safak Timur de Istambul.
Discussão sobre isso post