ATLANTA – Um juiz adiou temporariamente na segunda-feira a execução de um homem da Geórgia que deveria morrer na terça-feira por matar uma menina de 8 anos há 46 anos.
Virgil Delano Presnell Jr., 68, matou a menina e estuprou sua amiga de 10 anos depois de sequestrá-los enquanto voltavam para casa da escola em Cobb County, nos arredores de Atlanta, em 4 de maio de 1976. Ele estava programado para morrer por injeção do sedativo pentobarbital na prisão estadual em Jackson às 19h de terça-feira.
No final de uma audiência que durou mais de oito horas na segunda-feira, a juíza do Tribunal Superior do Condado de Fulton, Shermela Williams, emitiu uma ordem proibindo temporariamente o estado de prosseguir com a execução na terça-feira. Ela estava decidindo em uma ação movida em nome dos advogados de Presnell que alegava que, ao estabelecer uma data de execução, o estado violou um acordo que efetivamente suspendeu as execuções durante a pandemia de coronavírus e estabeleceu condições sob as quais elas poderiam ser retomadas.
Os advogados do estado indicaram que iriam recorrer da decisão do juiz para que a execução pudesse prosseguir conforme o planejado.
Mais cedo na segunda-feira, o Conselho Estadual de Indultos e Liberdade Condicional, a única autoridade na Geórgia que pode comutar uma sentença de morte, se recusou a interromper a execução de Presnell.
A ação movida em nome do Federal Defender Program, que representa Presnell, alega que o acordo dizia que, com uma exceção nomeada, as execuções não seriam retomadas até seis meses após o cumprimento de três condições: a expiração do prazo judicial do COVID-19 do estado emergência, a retomada da visitação normal nas prisões estaduais e a disponibilidade de uma vacina COVID “a todos os membros do público”.
A emergência judicial terminou em junho, mas as prisões ainda estão usando uma política de visitação modificada e crianças menores de 5 anos ainda não podem ter acesso à vacina, argumentou Mike Caplan, advogado que representa o Programa Defensoria Federal, no tribunal.
Jonathan Loegel, advogado do estado, argumentou que o acordo não era um contrato vinculativo e também disse que o estado “cumpriu substancialmente” seus termos. Ele disse que a visitação “retomou nosso novo normal” e que a vacina está amplamente disponível há um ano.
O acordo dizia que uma vez que as condições fossem cumpridas, o Estado pretendia buscar uma data de execução para Billy Raulerson, que foi condenado à morte pelo assassinato de três pessoas em maio de 1993 no sul da Geórgia, e que os advogados de Raulerson receberiam pelo menos três meses aviso depois que as condições foram atendidas, diz o processo. O escritório do procurador-geral disse que não buscaria a execução de qualquer outra pessoa coberta pelo acordo até pelo menos seis meses após o cumprimento das condições, diz o processo.
No final de abril, o escritório do procurador-geral informou ao advogado de Raulerson que o estado pretendia agendar a execução de Raulerson para 17 de maio, diz o processo. Depois que o advogado de Raulerson lembrou a um procurador do estado que ela havia concordado em não agendar a execução durante suas férias previamente agendadas, o procurador do estado disse a ele que a execução de Raulerson não seria agendada até agosto, no mínimo.
Alguns dias depois, em 25 de abril, o procurador do estado notificou o advogado de Presnell, Monet Brewerton-Palmer, que o estado pretendia buscar um mandado de execução para ele, diz o processo. O mandado foi expedido em 27 de abril.
Contrariamente ao acordo, o procurador-geral deu a Brewerton-Palmer apenas dois dias de aviso de que pretendiam definir sua data de execução, diz o processo. Isso a deixou com tempo insuficiente para se preparar para sua audiência de clemência na segunda-feira, diz o processo.
A audiência de clemência durou apenas uma hora na segunda-feira de manhã e Brewerton-Palmer não chamou nenhuma testemunha ou especialista para testemunhar ou apresentar as dezenas de testemunhas que ela teria fornecido, disse Caplan.
“Esta é muitas vezes a melhor esperança que um prisioneiro condenado à morte tem de não ser executado”, disse Caplan. “O caso dela esta manhã por clemência foi completamente destruído.”
Em um pedido de clemência apresentado ao conselho de liberdade condicional, Brewerton-Palmer argumentou que ele tinha “profunda lesão cerebral” e não entendia o dano que estava causando às duas meninas. Mas por causa das restrições do COVID em visitas e viagens e uma testemunha especialista que recentemente sofreu um problema cardíaco, ela não pôde oferecer testemunho para apoiar isso.
Brewerton-Palmer estava trabalhando no caso de Presnell, mas “não estava em seu radar como uma emergência” por causa do acordo, argumentou Caplan. Ele pediu ao juiz que adiasse a execução para dar tempo a Brewerton-Palmer para concluir sua investigação e se preparar adequadamente para uma nova audiência de clemência.
É do interesse do público garantir que as promessas feitas pelo Estado sejam cumpridas e evitar qualquer percepção de que Presnell seria executado prematuramente quando seu advogado não estava preparado para apresentar um caso de clemência, disse Caplan.
Loegel argumentou que o Estado tem interesse em garantir a administração rápida e oportuna da justiça e que atrasar a execução impediria isso. Brewerton-Palmer sabe desde o outono passado que Presnell esgotou seus recursos e, portanto, teve tempo suficiente para se preparar, argumentou.
Williams disse que ficou claro para ela que o acordo enviado por e-mail deveria ser obrigatório para as partes. O Programa Defensoria Federal foi impedido por causas relacionadas ao COVID de se preparar como deveria e contou com o acordo, disse ela.
Está claro que Presnell, a quem ela permitiu que interviesse no processo, sofreria danos irreparáveis se a execução não fosse adiada, disse o juiz: “Não podemos voltar da morte”.
ATLANTA – Um juiz adiou temporariamente na segunda-feira a execução de um homem da Geórgia que deveria morrer na terça-feira por matar uma menina de 8 anos há 46 anos.
Virgil Delano Presnell Jr., 68, matou a menina e estuprou sua amiga de 10 anos depois de sequestrá-los enquanto voltavam para casa da escola em Cobb County, nos arredores de Atlanta, em 4 de maio de 1976. Ele estava programado para morrer por injeção do sedativo pentobarbital na prisão estadual em Jackson às 19h de terça-feira.
No final de uma audiência que durou mais de oito horas na segunda-feira, a juíza do Tribunal Superior do Condado de Fulton, Shermela Williams, emitiu uma ordem proibindo temporariamente o estado de prosseguir com a execução na terça-feira. Ela estava decidindo em uma ação movida em nome dos advogados de Presnell que alegava que, ao estabelecer uma data de execução, o estado violou um acordo que efetivamente suspendeu as execuções durante a pandemia de coronavírus e estabeleceu condições sob as quais elas poderiam ser retomadas.
Os advogados do estado indicaram que iriam recorrer da decisão do juiz para que a execução pudesse prosseguir conforme o planejado.
Mais cedo na segunda-feira, o Conselho Estadual de Indultos e Liberdade Condicional, a única autoridade na Geórgia que pode comutar uma sentença de morte, se recusou a interromper a execução de Presnell.
A ação movida em nome do Federal Defender Program, que representa Presnell, alega que o acordo dizia que, com uma exceção nomeada, as execuções não seriam retomadas até seis meses após o cumprimento de três condições: a expiração do prazo judicial do COVID-19 do estado emergência, a retomada da visitação normal nas prisões estaduais e a disponibilidade de uma vacina COVID “a todos os membros do público”.
A emergência judicial terminou em junho, mas as prisões ainda estão usando uma política de visitação modificada e crianças menores de 5 anos ainda não podem ter acesso à vacina, argumentou Mike Caplan, advogado que representa o Programa Defensoria Federal, no tribunal.
Jonathan Loegel, advogado do estado, argumentou que o acordo não era um contrato vinculativo e também disse que o estado “cumpriu substancialmente” seus termos. Ele disse que a visitação “retomou nosso novo normal” e que a vacina está amplamente disponível há um ano.
O acordo dizia que uma vez que as condições fossem cumpridas, o Estado pretendia buscar uma data de execução para Billy Raulerson, que foi condenado à morte pelo assassinato de três pessoas em maio de 1993 no sul da Geórgia, e que os advogados de Raulerson receberiam pelo menos três meses aviso depois que as condições foram atendidas, diz o processo. O escritório do procurador-geral disse que não buscaria a execução de qualquer outra pessoa coberta pelo acordo até pelo menos seis meses após o cumprimento das condições, diz o processo.
No final de abril, o escritório do procurador-geral informou ao advogado de Raulerson que o estado pretendia agendar a execução de Raulerson para 17 de maio, diz o processo. Depois que o advogado de Raulerson lembrou a um procurador do estado que ela havia concordado em não agendar a execução durante suas férias previamente agendadas, o procurador do estado disse a ele que a execução de Raulerson não seria agendada até agosto, no mínimo.
Alguns dias depois, em 25 de abril, o procurador do estado notificou o advogado de Presnell, Monet Brewerton-Palmer, que o estado pretendia buscar um mandado de execução para ele, diz o processo. O mandado foi expedido em 27 de abril.
Contrariamente ao acordo, o procurador-geral deu a Brewerton-Palmer apenas dois dias de aviso de que pretendiam definir sua data de execução, diz o processo. Isso a deixou com tempo insuficiente para se preparar para sua audiência de clemência na segunda-feira, diz o processo.
A audiência de clemência durou apenas uma hora na segunda-feira de manhã e Brewerton-Palmer não chamou nenhuma testemunha ou especialista para testemunhar ou apresentar as dezenas de testemunhas que ela teria fornecido, disse Caplan.
“Esta é muitas vezes a melhor esperança que um prisioneiro condenado à morte tem de não ser executado”, disse Caplan. “O caso dela esta manhã por clemência foi completamente destruído.”
Em um pedido de clemência apresentado ao conselho de liberdade condicional, Brewerton-Palmer argumentou que ele tinha “profunda lesão cerebral” e não entendia o dano que estava causando às duas meninas. Mas por causa das restrições do COVID em visitas e viagens e uma testemunha especialista que recentemente sofreu um problema cardíaco, ela não pôde oferecer testemunho para apoiar isso.
Brewerton-Palmer estava trabalhando no caso de Presnell, mas “não estava em seu radar como uma emergência” por causa do acordo, argumentou Caplan. Ele pediu ao juiz que adiasse a execução para dar tempo a Brewerton-Palmer para concluir sua investigação e se preparar adequadamente para uma nova audiência de clemência.
É do interesse do público garantir que as promessas feitas pelo Estado sejam cumpridas e evitar qualquer percepção de que Presnell seria executado prematuramente quando seu advogado não estava preparado para apresentar um caso de clemência, disse Caplan.
Loegel argumentou que o Estado tem interesse em garantir a administração rápida e oportuna da justiça e que atrasar a execução impediria isso. Brewerton-Palmer sabe desde o outono passado que Presnell esgotou seus recursos e, portanto, teve tempo suficiente para se preparar, argumentou.
Williams disse que ficou claro para ela que o acordo enviado por e-mail deveria ser obrigatório para as partes. O Programa Defensoria Federal foi impedido por causas relacionadas ao COVID de se preparar como deveria e contou com o acordo, disse ela.
Está claro que Presnell, a quem ela permitiu que interviesse no processo, sofreria danos irreparáveis se a execução não fosse adiada, disse o juiz: “Não podemos voltar da morte”.
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