LONDRES – O governo britânico notificou nesta terça-feira que pode revogar unilateralmente algumas das regulamentações que regem o comércio com a Irlanda do Norte, uma medida altamente política que coloca o Reino Unido em rota de colisão com a União Europeia, 18 meses após um acordo comercial que foi planejado. ter apagado os últimos incêndios do Brexit.
A ministra das Relações Exteriores, Liz Truss, disse que uma nova lei proposta permitiria ao governo britânico controlar as regras de comércio entre a Grã-Bretanha e a Irlanda do Norte, que foram minuciosamente negociadas em um acordo com Bruxelas.
“Para responder à situação muito grave e séria na Irlanda do Norte, estamos claros que é necessário agir”, disse Truss no Parlamento. “Precisamos restaurar o equilíbrio no acordo.”
Ms. Truss insistiu que ela queria mudar em vez de descartar o acordo que rege o comércio pós-Brexit, conhecido como o protocolo da Irlanda do Norte. Ela também disse que as questões que aborda poderiam ser resolvidas em negociações com a União Europeia e não com uma ação unilateral.
Mas, se promulgada, tal lei pode rasgar parte do acordo comercial com a União Europeia, estabelecendo um novo “canal verde” que removeria as verificações da maioria dos bens que fluem da Grã-Bretanha para a Irlanda do Norte.
Essas verificações foram acordadas para evitar a interrupção do comércio entre a Irlanda do Norte, que é membro do Reino Unido, e a vizinha Irlanda, que faz parte da União Europeia, uma vez que a Grã-Bretanha deixou o bloco.
Em sua declaração, Truss disse que o protocolo interrompeu o comércio entre a Grã-Bretanha e a Irlanda do Norte. Ela sofre oposição dos partidos unionistas do território, que defendem a manutenção da Irlanda do Norte como parte do Reino Unido, e reclamam que as regras criam uma barreira entre o Norte e a Grã-Bretanha continental.
“Algumas empresas pararam completamente o comércio”, disse Truss. “Esses problemas práticos contribuíram para a sensação de que a relação leste-oeste foi prejudicada.”
O anúncio gera vários riscos para o governo do primeiro-ministro Boris Johnson: uma potencial guerra comercial com a União Europeia, tensões crescentes com os Estados Unidos, uma possível ruptura na aliança ocidental em apoio à Ucrânia e um impacto incerto na política de própria Irlanda do Norte.
Destes, uma colisão com Bruxelas seria de longe o mais grave, especialmente em um momento em que a economia britânica sofre com a inflação crescente que afligiu outros países por causa de choques de oferta de alimentos e combustíveis.
O governador do Banco da Inglaterra, Andrew Bailey, alertou na segunda-feira sobre um aumento “apocalíptico” nos preços dos alimentos devido à escassez de trigo e outras culturas devido à guerra na Ucrânia. O banco central, disse ele, estava “indefeso” diante dos aumentos de preços, com a inflação projetada para atingir dois dígitos até o final do ano.
Se a União Européia impusesse tarifas retaliatórias sobre produtos vindos da Grã-Bretanha – um grande “se” -, ela colocaria outra âncora em uma economia que alguns analistas temem já estar em risco de entrar em recessão. A combinação de estagnação econômica e aumento dos preços alimentou temores de um retorno aos dias sombrios da década de 1970.
Além disso, há o risco de perturbar as relações com o governo Biden e os defensores da Irlanda no Capitólio. A Casa Branca alertou Johnson para não fazer nada que coloque em risco o Acordo da Sexta-feira Santa, o pacto de 1998 que encerrou décadas de violência sectária no Norte.
Richard Neal, o poderoso presidente do Comitê de Formas e Meios da Câmara, disse que qualquer legislação que revogasse unilateralmente elementos do protocolo prejudicaria os esforços para negociar as regras comerciais “em um momento extremamente frágil”. Ele sugeriu que o movimento da Grã-Bretanha foi impulsionado pela política.
“A Irlanda do Norte não deveria ser refém do processo político”, disse Neal em um comunicado. “Em vez disso, todas as partes devem manter o curso e continuar trabalhando juntas para encontrar soluções duráveis”.
Truss não publicou sua nova legislação proposta, o início de um longo processo legislativo para torná-la lei, e autoridades britânicas dizem que esperam que as negociações com a União Européia possam continuar em paralelo, possivelmente garantindo que as leis nunca sejam usadas.
A lei planejada daria ao governo britânico poderes unilaterais sobre a política de impostos e subsídios na Irlanda do Norte. No entanto, ainda não está claro até que ponto a legislação pode remover ou limitar o papel do tribunal superior da Europa, o Tribunal de Justiça Europeu, na resolução de disputas comerciais.
Fazer isso seria visto pela União Europeia como uma mudança fundamental no protocolo, em vez do tipo de correção prática sobre os controles de fronteira que ela está disposta a contemplar.
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