Thomas Phillips está desaparecido há cinco meses com seus três filhos pequenos, Jayda, Ember e Maverick Phillips. Foto / Arquivo
Oranga Tamariki “encerrou o arquivo” de três crianças de Waikato desaparecidas nos últimos cinco meses e não está tentando verificar seu bem-estar, diz um membro da família.
As crianças – Jayda, 8, Maverick, 7, e Ember, 6 – são suspeitas de terem sido levadas pelo pai Tom Phillips para uma mata remota perto da cidade costeira de Marokopa no início de dezembro de 2021.
Ele só foi visto uma vez desde então. As crianças não foram vistas.
A meia-irmã adulta das crianças acusa agências governamentais, como a organização de bem-estar infantil Oranga Tamariki e a polícia, de arrastar os pés sem tomar medidas sérias para encontrar as crianças.
Oranga Tamariki diz que não pode comentar o assunto porque está perante os tribunais e devido a preocupações com a privacidade dos envolvidos.
Mas a irmã das crianças diz que os e-mails enviados a ela por Oranga Tamariki afirmam que “fecharam o arquivo” sobre as crianças “com o entendimento de que a polícia notificará novamente o retorno das crianças”.
Parece que é um caso de “fora da vista, fora da mente”, diz ela.
“Parece-me que Oranga Tamariki está fazendo o mínimo possível para localizar as crianças com segurança.”
A irmã diz que entende que há limites para o que os assistentes sociais podem fazer enquanto as crianças estão desaparecidas.
Mas ela diz que está se manifestando contra uma aparente falta de preocupação e ação sistêmica entre departamentos e agências governamentais para encontrar as crianças.
“Eu entendo que suas mãos estão atadas até certo ponto, mas alguém precisa assumir a responsabilidade.”
Ela diz que o site de Oranga Tamariki afirma que é responsável por garantir que crianças e jovens estejam seguros e sejam alimentados em suas famílias, whānau e lares.
No entanto, as três crianças estavam desaparecidas há cinco meses, diz ela.
“É ridículo.”
O último desaparecimento é a segunda vez em meses em que Phillips desaparece “fora da grade” com seus filhos.
A polícia iniciou uma grande busca por ele e seus filhos em setembro do ano passado, quando seu ute foi encontrado na praia de Kiritehere com água batendo em seus pneus, provocando temores de que a família pudesse ter sido levada para o mar.
Equipes de serviço de emergência e membros da comunidade local e iwi passaram 17 dias procurando pela família antes que ele e seus filhos aparecessem na casa de seus pais em 28 de setembro.
Eles estavam hospedados em uma barraca no mato denso, disse sua família.
A polícia o acusou de desperdiçar recursos policiais.
No entanto, Phillips saiu do grid novamente no início de dezembro.
A mãe das crianças pequenas e as meias-irmãs adultas mais velhas postaram no Facebook logo depois de pedir ajuda para encontrar as crianças, dizendo que queriam “esses pobres bebês de volta”.
Mas quando Phillips saiu em dezembro, a polícia disse que ele não estava violando nenhuma ordem judicial.
“Em termos do que ele pode e não pode fazer, ele não está fazendo nada de errado”, disse o comandante da área de polícia de West Waikato, o inspetor Will Loughrin na época.
Phillips mais tarde perdeu sua aparição no tribunal de janeiro, onde deveria enfrentar a acusação de desperdiçar recursos policiais. A polícia expediu um mandado de prisão contra ele por não ter comparecido.
A polícia na semana passada intensificou os esforços para encontrá-lo apelando no programa de TV Ten 7 Aotearoa por ajuda pública para localizá-lo.
Loughrin disse hoje que a polícia recebeu várias ligações de pessoas querendo fornecer informações depois de assistir ao programa.
“Estamos agora no processo de revisar e avaliar essas informações e realizar consultas de acompanhamento conforme necessário”, diz ele.
No entanto, a meia-irmã mais velha – que tinha 12 anos quando sua mãe se casou com Phillips – diz que sua família teve que liderar todos os novos esforços para chamar a atenção para as crianças desaparecidas.
Mas eles ainda não têm ideia de onde estão ou como estão indo.
Eles estão recebendo educação em casa, precisam de cuidados médicos, estão comendo bem – ninguém sabe, diz ela.
A filha mais nova, Ember, comemorou recentemente seu sexto aniversário enquanto estava desaparecida.
“Não conseguimos ver as crianças crescerem e perdemos todos esses momentos”, diz a irmã.
“Isso é muito tempo que ele tirou de nós… e na pior das hipóteses eles nunca mais voltam.”
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