Durante anos, Christian Cooper estudou os hábitos dos toutinegras de Kirtland, tordos de Swainson, papa-moscas e outras aves que passou inúmeras horas procurando ou observando.
Enquanto o Sr. Cooper, um residente de Manhattan, tem observado pássaros em todo o mundo, um de seus lugares mais frequentes é seu amado Central Park, onde mais de 200 espécies, incluindo mergulhões, garças, falcões e corujas, viver ou parar durante os voos migratórios.
Ele é talvez mais conhecido por seu encontro lá dois anos atrás com uma mulher que chamou a polícia e falsamente alegou que ele a estava ameaçando depois que o Sr. Cooper pediu que ela mantivesse seu cachorro na coleira.
Agora, ele está prestes a estar novamente sob os olhos do público – desta vez em seu próprio programa de televisão.
Na segunda-feira, a National Geographic anunciou uma nova série com Cooper, chamada “Extraordinary Birder”, que deve ser exibida em um dos canais da National Geographic ou no Disney+. Uma data de estreia não foi divulgada.
“Seja enfrentando mares tempestuosos no Alasca em busca de papagaios-do-mar, caminhando pelas florestas tropicais em Porto Rico para papagaios, ou escalando uma ponte em Manhattan para um falcão peregrino”, disse a National Geographic em seu anúncio, “ele faz o que for preciso para aprender sobre essas extraordinárias penas. criaturas e nos mostrar o mundo notável no céu acima.”
O fascinante mundo dos pássaros
Cooper disse que ouviu pela primeira vez da National Geographic sobre a possibilidade de um show há cerca de um ano e meio – “eu estava dentro”, disse ele – e que ele completou seis episódios do show, viajando para desertos, cidades, florestas tropicais e o sul rural.
“Adoro espalhar o evangelho da observação de pássaros”, disse ele em entrevista na terça-feira, acrescentando que estava ansioso para incentivar mais pessoas “a parar, assistir, ouvir e realmente começar a apreciar as criaturas absolutamente espetaculares que temos entre nós”.
Cooper, 59, tem sido uma figura semipública de várias maneiras por décadas. Ele atuou no conselho de administração da GLAAD, anteriormente a Gay and Lesbian Alliance Against Defamation. Enquanto editor da Marvel Comics, ele foi creditado com a criação de um dos primeiros personagens gays do universo de quadrinhos de Star Trek.
O confronto no Central Park em 2020 o lançou aos olhos do público de uma nova maneira. Sr. Cooper pegou seu telefone e começou a gravar durante um desentendimento com a mulher que encontrou lá, Amy Cooper. O vídeo mostrava Cooper, que não tem parentesco com Cooper, fazendo uma ligação para o 911 e dizendo a ele: “Vou dizer a eles que há um homem afro-americano ameaçando minha vida”.
Depois que a irmã de Cooper postou o vídeo no Twitter, ele foi visto dezenas de milhões de vezes. No furor resultante, a Sra. Cooper perdeu o emprego na empresa de investimentos Franklin Templeton e foi acusada pelo escritório do promotor público de Manhattan de apresentar um relatório policial falso. A Sra. Cooper processou Franklin Templeton no Tribunal Distrital Federal em Manhattan, dizendo que a empresa a difamou e a discriminou. Franklin Templeton pediu que o processo fosse arquivado.
O Sr. Cooper surgiu como uma voz pensativa e comedida. Ele falou publicamente sobre o que chamou de “veia profunda de preconceito racial” que permeia a sociedade, e disse que não havia desculpa para o racismo inerente à Sra. Cooper fazer uma alegação falsa contra ele.
Mas ele também se distanciou da ridicularização pública de Cooper e se recusou a cooperar com os promotores, que acabaram pedindo a um juiz que arquivasse o caso contra ela depois que ela completou um programa terapêutico que incluía instruções sobre preconceitos raciais.
Cooper adora pássaros desde que cresceu em Long Island e ficou impressionado aos 10 anos com a visão de melros de asas vermelhas. Ele ainda ouve o canto dos pássaros, onde quer que esteja.
“Isso adiciona outra dimensão ao fato de estar na rua”, disse ele. “Isso adiciona outra dimensão à forma como você existe no mundo.”
Ao fazer “Extraordinary Birder”, disse Cooper, ele acrescentou à lista de sua vida, vislumbrando corujas-buraqueiras pela primeira vez. “Eles são realmente muito adoráveis”, disse ele.
O Sr. Cooper ainda vai regularmente ao Central Park, especialmente nesta época do ano – ele geralmente está lá ao amanhecer. Na manhã de terça-feira, ele ficou animado ao ver uma toutinegra do Tennessee, um pássaro difícil de detectar com “um grito realmente distinto e urgente” que, segundo ele, soa em parte como “uma metralhadora”.
“No segundo em que você ouve isso”, ele disse, “é como, oh cara, há um Tennessee por aí.”
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