“Se gerenciarmos da maneira que gerenciamos agora, a maioria das pessoas será infectada pelo menos duas vezes por ano”, disse Kristian Andersen, virologista do Scripps Research Institute em San Diego. “Eu ficaria muito surpreso se não for assim que as coisas vão acontecer.”
Mas nem tudo são más notícias. Devido à crescente prevalência da imunidade induzida por vacinas e infecções, juntamente com o advento de novos tratamentos, as taxas de casos e as taxas de mortalidade não são mais tão fortemente correlacionadas como antes. A taxa de doenças graves também pode ser menor do que os números oficiais implicam, uma vez que muitas infecções por Covid provavelmente estão sendo subestimados por causa dos testes rápidos em casa. E para pessoas vacinadas, uma infecção por Omicron pode desencadear uma resposta imune que confere proteção contra uma ampla gama de variantes, dois novos estudos sugerem.
Depois do Omicron? Como Ewen Callaway escreve na Nature, variantes anteriores de preocupação – incluindo Alpha, Delta e a encarnação inicial de Omicron – surgiram independentemente de ramos distantes da árvore genética do coronavírus. Mas o Omicron parece estar seguindo um padrão diferente, desenvolvendo novas subvariantes que escapam parcialmente da imunidade com alterações genéticas relativamente pequenas.
Se esse padrão continuar, a trajetória do coronavírus “pode se assemelhar à de outras infecções respiratórias, como a gripe”, escreve Callaway. “Nesse cenário, mutações de evasão imunológica em variantes circulantes, como Omicron, podem se combinar com quedas na imunidade de toda a população para se tornar os principais impulsionadores de ondas periódicas de infecção”.
Alguns cientistas, no entanto, dizem que a perspectiva de uma variante diferente – uma descendente mais competitiva da Delta, digamos – não deve ser descartada. E, independentemente da variante ou subvariante em questão, se o vírus for capaz de continuar evoluindo para reinfectar as pessoas, “não será simplesmente essa coisa de inverno uma vez por ano”, disse Jeffrey Shaman, epidemiologista da Columbia, ao The Times. . “E não será um incômodo leve em termos da quantidade de morbidade e mortalidade que causa.”
Como os governos e o público devem responder?
No curto prazo, com o aumento dos casos, proteger os vulneráveis tornou-se uma preocupação ainda mais urgente. Como escreve minha colega Sarah Wildman, retornar ao “normal” ainda não é possível para milhões de americanos com sistemas imunológicos comprometidos e para aqueles que vivem com eles. Essa população inclui Wildman e sua filha de 13 anos, que recebeu um transplante de fígado como parte de seu tratamento contra o câncer em março de 2020.
“Se não quisermos pressionar, no mínimo, sete milhões de americanos e seus familiares a evitar voos, teatros, escolas e trens”, argumenta ela, os americanos precisarão criar um novo normal, “um que reconheça que todos merece a chance de participar da vida diária.”
“Se gerenciarmos da maneira que gerenciamos agora, a maioria das pessoas será infectada pelo menos duas vezes por ano”, disse Kristian Andersen, virologista do Scripps Research Institute em San Diego. “Eu ficaria muito surpreso se não for assim que as coisas vão acontecer.”
Mas nem tudo são más notícias. Devido à crescente prevalência da imunidade induzida por vacinas e infecções, juntamente com o advento de novos tratamentos, as taxas de casos e as taxas de mortalidade não são mais tão fortemente correlacionadas como antes. A taxa de doenças graves também pode ser menor do que os números oficiais implicam, uma vez que muitas infecções por Covid provavelmente estão sendo subestimados por causa dos testes rápidos em casa. E para pessoas vacinadas, uma infecção por Omicron pode desencadear uma resposta imune que confere proteção contra uma ampla gama de variantes, dois novos estudos sugerem.
Depois do Omicron? Como Ewen Callaway escreve na Nature, variantes anteriores de preocupação – incluindo Alpha, Delta e a encarnação inicial de Omicron – surgiram independentemente de ramos distantes da árvore genética do coronavírus. Mas o Omicron parece estar seguindo um padrão diferente, desenvolvendo novas subvariantes que escapam parcialmente da imunidade com alterações genéticas relativamente pequenas.
Se esse padrão continuar, a trajetória do coronavírus “pode se assemelhar à de outras infecções respiratórias, como a gripe”, escreve Callaway. “Nesse cenário, mutações de evasão imunológica em variantes circulantes, como Omicron, podem se combinar com quedas na imunidade de toda a população para se tornar os principais impulsionadores de ondas periódicas de infecção”.
Alguns cientistas, no entanto, dizem que a perspectiva de uma variante diferente – uma descendente mais competitiva da Delta, digamos – não deve ser descartada. E, independentemente da variante ou subvariante em questão, se o vírus for capaz de continuar evoluindo para reinfectar as pessoas, “não será simplesmente essa coisa de inverno uma vez por ano”, disse Jeffrey Shaman, epidemiologista da Columbia, ao The Times. . “E não será um incômodo leve em termos da quantidade de morbidade e mortalidade que causa.”
Como os governos e o público devem responder?
No curto prazo, com o aumento dos casos, proteger os vulneráveis tornou-se uma preocupação ainda mais urgente. Como escreve minha colega Sarah Wildman, retornar ao “normal” ainda não é possível para milhões de americanos com sistemas imunológicos comprometidos e para aqueles que vivem com eles. Essa população inclui Wildman e sua filha de 13 anos, que recebeu um transplante de fígado como parte de seu tratamento contra o câncer em março de 2020.
“Se não quisermos pressionar, no mínimo, sete milhões de americanos e seus familiares a evitar voos, teatros, escolas e trens”, argumenta ela, os americanos precisarão criar um novo normal, “um que reconheça que todos merece a chance de participar da vida diária.”
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