LOS ANGELES – Para homens de uma certa idade – e na maioria homens – Carol Channing era uma espécie de obsessão. Eles esperaram perto das portas dos palcos da Broadway a Tampa que ela emergisse. Eles devoraram o “Olá, Dolly!” escalar álbum quando adolescente, assisti-la na televisão e no cinema e, às vezes, vestir-se como uma travesti para personificá-la – o batom vermelho exagerado, o zumbido de uma voz anasalada, a entrega de comédias de olhos arregalados e o cabelo estufado .
Portanto, havia um público pronto e esperando quando grande parte da propriedade de Channing foi a leilão no mês passado, mais de dois anos depois que ela morreu aos 97 anos em Rancho Mirage, Califórnia.
Todos os 400 itens foram vendidos em oito horas, é claro, e o leilão, autorizado pelos herdeiros de Channing, arrecadou cerca de US $ 406.000 de 6.000 licitantes registrados, com alguns dos processos indo para a caridade. Os fãs arrebataram o Tony e o Globo de Ouro, os vestidos, xales e sapatos, os roteiros esfarrapados, as almofadas bordadas e as perucas. Algumas dessas Channingabilia eram bastante caras: um Tony de 1964 por “Distinção no Teatro” saiu por $ 28.125, enquanto um traje vermelho glamoroso que ela usava desfilava escada abaixo no papel-título de “Hello, Dolly!” sacou $ 23.750.
“Já realizamos vendas de celebridades no passado, mas agora era diferente”, disse Joe Baratta, vice-presidente de desenvolvimento da Abell Auction Company, que está cuidando da propriedade. “Houve itens que foram usados, foram usados, foram tocados por ela e presentes que foram dados para homenagear sua carreira.” (Outros 300 itens Channing serão leiloados em setembro).
Dada a pandemia, não havia emoção pessoal – remos no ar, um leiloeiro com um martelo no pódio. Tudo foi feito online e por telefone, com licitantes e espreitadores em suas telas. As pessoas que desejassem inspecionar a mercadoria poderiam se dirigir ao depósito Abell em Commerce, uma cidade a leste do centro de Los Angeles. Mas a maioria dos itens foi comprada sem ser vista.
Por quem? Aqui está uma olhada em três superfãs que trouxeram seus talões de cheques (ou pelo menos contas de Venmo) e saíram com um pedaço das seis décadas de Carol Channing na vida pública.
David Turner: Persistindo no ‘zing’
David Turner é um ator (mais recente show da Broadway: revival “The Boys in the Band”) e um piloto comercial que voa para Angel Flight East. Como um estudante universitário, ele esperou horas por Channing na porta de um teatro em Hartford, Connecticut, depois de um “Olá, Dolly!” atuação. Ele era um trouper; quando ela emergiu, Turner e seu namorado eram os únicos dois fãs restantes.
“Eu não disse uma palavra”, lembrou Turner, 46, outro dia. Nenhum pedido de autógrafo também. “Achei que seria predatório. Eu apenas observei ela se mover. ”
Naquela noite em Hartford, sua boa fé em Channing estava além de qualquer dúvida. Em 1977, ele já tocava – e tocava e tocava – uma música da compilação infantil “Free to Be You and Me” na qual Channing se apresentava (mais falando do que cantando) “Tarefas domésticas.” Aos 15 anos em Nova Jersey, ele começou a fazer uma representação por sugestão de um namorado de 18 anos que lhe disse que quando ele estava resfriado, ele soava como Carol Channing.
Ele ainda faz isso até hoje, e espera que um dos vestidos Channing que ele agora chama de seu possa ser usado para uma apresentação de drag, presumindo que ele possa se espremer dentro dele.
“Eu faço ‘Diamonds are a Girl’s Best Friend’”, disse ele sobre a música de seu papel como Lorelei Lee no musical de 1949 “Gentlemen Prefer Blondes”.
Foi o primeiro leilão de Turner, e ele o achou um pouco intimidante. Mas, no final, ele comprou 25 itens: um esboço de Channing de Al Hirschfeld, olhos arregalados e com uma careta exagerada; alguns vestidos e fantasias; uma blusa com o monograma de suas iniciais; um par de sapatos de sapateado; e aquele Tony de 1964.
Verdade seja dita, isso o deixava um pouco enjoado – isso era macabro? ele se perguntou – antes de decidir que essa era uma ótima maneira de preservar a memória de alguém que tinha sido uma parte tão importante de sua vida.
“Ela tinha um jeito de conseguir um quarto para zing”, disse ele. “Para mim, fazer parte do leilão era querer agarrar-se a esse sentimento.”
“Eu a amava”, acrescentou. “E Carol é, em muitos aspectos, uma pessoa muito estranha. Ela foi a primeira pessoa que realmente pegou o que quer que fosse estranho e atrelou seu vagão a isso. “
Nicky Ciampoli: Quase família
Nicky Ciampoli viveu com Carol Channing nos últimos anos de sua vida. Não leia muito sobre isso. Ele era seu assistente pessoal, um trabalho que começou quando ela ainda estava em turnê, e ele continuou enquanto a idade a alcançava e ela saía dos holofotes.
Channing dividiu seu tempo entre Modesto e Palm Springs, e Ciampoli permaneceu com ela em ambos os lugares.
Por US $ 25.000, ele roubou 18 peças para manter as memórias: a roupa de casamento de seu casamento em 2003 com Harry Kullijian (mais tarde ela o reaproveitou para sessões de autógrafos); dois vestidos melindrosos de Bob Mackie; um smoking vermelho Ciampoli a ajudou a vestir para as apresentações.
“Eu teria comprado mais se pudesse”, disse ele. “Eu não comprei as coisas porque era Carol Channing, a atriz da Broadway. Eu comprei porque era muito sentimental em vários níveis para mim. ”
Ciampoli conheceu Channing em janeiro de 2006, quando ele tinha 21 anos e trabalhava para um produtor de teatro que a contratou em Tampa para três apresentações de seu show solo “Os primeiros oitenta anos são os mais difíceis”. Ele foi designado para cuidar de Channing e Kullijian durante sua estada. Um pouco mais tarde, de volta à Califórnia, ela ligou para perguntar se ele poderia se tornar seu assistente pessoal em tempo integral.
Como parte de seu trabalho, ele passava por uma grande garagem em Modesto abarrotada de artefatos da vida dela – fantasias, perucas, cartas de pessoas como Joan Crawford e Barbara Walters. Muito desse material foi destruído por água, insetos e ratos e, em um ponto, ele alugou um caminhão basculante 1-800-GOT-JUNK.
“Você não acreditaria no que jogamos fora”, disse ele. “Livros antigos de telefones. Imagens e scripts. Álbuns de recortes. ” Mas alguns foram salvos – “álbuns de recortes que não tinham cocô de rato” – e foram para o leilão.
Ciampoli nunca viu Channing em “Hello, Dolly!”, Que, ao longo de várias passagens pela Broadway e em turnê, ela se apresentou cerca de 5.000 vezes. E agora? Você adivinhou. “Comecei a me passar por Carol”, disse ele. “Eu não sou apenas um fã. Tive muito envolvimento pessoal com eles. ”
“Meu quarto ficava bem ao lado deles em Palm Springs”, acrescentou ele sobre Channing e Kullijian, que morreram em 2011. “Eles eram como avós para mim. Eu costumava sentar em seu quarto assistindo programas de TV antigos – Andy Griffith. ”
Brig Berney: Atacando um Tony
Brig Berney se conectou ao seu computador na manhã do leilão com os olhos em um grande item: o Tony pelo conjunto de sua obra em 1995 que Channing ganhou por trazer “Dolly” de volta à turnê. Berney havia sido o gerente da empresa naquele renascimento, supervisionando os negócios do dia-a-dia da administração do show, desde a folha de pagamento até as viagens.
Mas isso estava no fim da lista de troféus do bloco, e Berney, agora o gerente da empresa para “Hamilton”, decidiu que esperar o fim em um leilão tão competitivo era muito arriscado.
Em vez disso, ele abocanhou seu Tony especial de 1968 em um lance vencedor de $ 14.000.
Agora está empoleirado em “uma adorável estante de música antiga” na sala de estar de seu apartamento em Manhattan. “Se você tem um prêmio Tony, é melhor exibi-lo em um lugar de honra”, disse ele. “Não há razão para colocá-lo em uma gaveta.”
Também em sua opinião: bordados que os fãs enviaram a Channing e um Theatre World Award nomeando-a como uma personalidade promissora da temporada de 1948-49.
Berney conheceu Channing anos antes de começar a trabalhar em seus programas. “Ola Dolly! ” veio para o Morris A. Mechanic Theatre em Baltimore em 1978 e Berney, um adolescente de olhos arregalados, lutou para conseguir seu programa assinado nos bastidores.
Ela sem dúvida esqueceu aquele encontro cerca de 20 anos depois, quando eles se conectaram novamente. Mas ela era, disse ele, charmosa e paciente enquanto ele a bombardeava com as perguntas de um fanboy de teatro: “Como era David Merrick? Como foi abrir ‘Dolly’ em Nova York? ”
“Adorei fazer perguntas”, acrescentou. “Ela adorava falar e eu adorava ouvir.”
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