Ventos fortes, condições de seca e temperaturas extremas causaram uma série de incêndios florestais no Texas, incluindo um que as autoridades disseram na quinta-feira ter destruído cerca de 30 estruturas e queimado mais de 9.000 acres.
O rápido incêndio Mesquite Heat, a sudoeste de Abilene, Texas, foi contido em 5 por cento na tarde de quinta-feira e foi um dos nove incêndios florestais que o Serviço Florestal A&M do Texas estava lutando em todo o estado, disse a agência.
No condado de Wilbarger, no norte do Texas, o Coconut Fire queimou 25.000 acres e foi contido em 20%, disse a agência na quinta-feira. Um bombeiro sofreu queimaduras durante o combate ao fogo na terça-feira. O bombeiro foi atendido em um hospital e liberado, informou o serviço florestal.
No condado de Taylor, local do incêndio de Mesquite Heat, a área enfrentava condições de seca, rajadas de vento de até 48 quilômetros por hora e temperaturas muito superiores a 100 graus, disse Elise Roberts, porta-voz do Corpo de Bombeiros de Abilene.
Sob essas condições, ela disse, “os incêndios são realmente fáceis e muito difíceis de conter”.
O incêndio em Taylor County foi o produto de um “início na estrada”, disse Roberts. A origem pode ter sido algo como um cigarro jogado de uma janela ou um catalisador caindo de um veículo.
“Nas condições em que estamos agora”, disse Roberts, “qualquer pequena faísca pode iniciar um incêndio facilmente”.
O juiz do condado, Downing Bolls, do condado de Taylor, disse que o clima quente foi especialmente desafiador para os bombeiros na linha de frente.
“É apenas sufocante”, disse Bolls. “Não sei como os bombeiros estão fazendo isso. É quase intolerável.”
Ele disse que as autoridades esperavam chuva, mas pouca chuva chegou até agora, embora maio e junho sejam tipicamente os meses mais úmidos da região.
“Isso não é bom”, disse ele.
Incêndios florestais podem ocorrer na região montanhosa do Texas e nas planícies onduladas até sexta-feira, e novos incêndios em grama e vegetação arbustiva provavelmente serão difíceis de controlar por causa das condições secas e quentes, de acordo com o serviço florestal.
O estado pode obter alívio no fim de semana. Espera-se que uma frente fria se mova pelo estado, potencialmente limitando a propagação de incêndios florestais no sábado e no domingo, segundo a agência.
Os incêndios florestais estão aumentando em tamanho e intensidade no oeste dos Estados Unidos, e as temporadas de incêndios florestais estão ficando mais longas. Pesquisas recentes sugeriram que o calor e a secura associados ao aquecimento global são as principais razões para o aumento de incêndios maiores e mais fortes.
Dias de temperaturas anormalmente altas contribuíram para a intensidade dos incêndios, tornando a vegetação mais seca e mais propensa a inflamar. As análises mostraram que as mudanças climáticas aumentaram a probabilidade de tais ondas de calor extremas.
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