OPINIÃO:
Acho que todos sabíamos instintivamente que este Governo e este Ministro das Finanças eram grandes gastadores. A caricatura de Rod Emmerson na primeira página do pré-Budget Herald de quinta-feira resumiu bem como ele mostrou
Grant Robertson colocando dinheiro em uma fornalha inflacionária na sala de máquinas do orçamento. Mas certamente nem mesmo Emmerson poderia ter percebido o quão adequada essa imagem se tornaria.
LEIAMAIS
Os planos de gastos do governo este ano são gigantescos. Esqueça o enorme subsídio de orçamento de US $ 6 bilhões com o qual muitos estavam tão preocupados na semana passada. Na página 31 da Atualização Econômica e Fiscal do Orçamento, o Tesouro revela discretamente que as decisões orçamentárias do governo para novos gastos operacionais totalizarão US $ 9,6 bilhões apenas no ano de 2022/23 e US $ 38 bilhões nos próximos quatro anos – isso é mais do que $ 9b em gastos extras, todos os anos.
Isso porque os novos gastos não incluem apenas o subsídio operacional. Há o saldo do fundo Covid, mais uma vez distribuído principalmente em gastos não relacionados ao Covid, os gastos com mudanças climáticas (que não estão no subsídio) e o custo de vida de US $ 1 bilhão de última hora, que também de alguma forma não t precisam ser contabilizados na provisão operacional. O próprio termo “subsídio operacional” tornou-se sem sentido.
Esses US$ 38 bilhões em gastos extras podem precisar de algum contexto. Desta vez, no ano passado, houve muita preocupação com o impacto sobre a inflação e a dívida dos recém-anunciados, gigantescos na época, US$ 20 bilhões em gastos extras ao longo de quatro anos. O firehose fiscal deste ano é quase o dobro do tamanho.
É uma das principais razões pelas quais a dívida líquida do governo continua a aumentar tanto nos próximos quatro anos – chegando a US$ 173 bilhões, ou 41% de nossa economia, se você ignorar a manipulação de Robertson com a medida da dívida em relação ao PIB.
É também a razão pela qual o Orçamento, novamente discretamente, mostra uma mudança permanente no tamanho do governo como proporção da economia e da sociedade da Nova Zelândia. No ano passado, os aumentos de despesas ainda deveriam ser temporários, com o tamanho do estado retornando aos níveis de longo prazo de cerca de 35% do PIB até 2025. Não este ano. Neste Orçamento o Governo sinaliza que a parte do Estado no bolo económico se fixará em cerca de 40 por cento da economia.
Esta é uma mudança significativa que terá um impacto permanente na sociedade da Nova Zelândia. O grande governo tem um efeito sufocante no setor empresarial, no crescimento de longo prazo e nos padrões de vida de todos nós. Se as coisas acontecerem dessa maneira, os neozelandeses serão mais pobres do que seriam de outra forma.
Claro, para acreditar que a podridão pára por aí, você tem que acreditar em duas coisas assumidas neste Orçamento, ambas as quais quase certamente não vão acontecer.
Em primeiro lugar, você tem que aceitar a projeção econômica central do Tesouro de que estamos vivendo o pior da inflação agora, e as coisas só melhoram a partir daqui. Eu suspeito que é uma visão muito rósea. Lembre-se que este é o mesmo Tesouro que previu que as taxas de juros do ano passado permaneceriam baixas nos próximos três anos.
Muito mais provável é o chamado “cenário negativo” do Tesouro, onde a guerra na Ucrânia prolonga a escassez de oferta, a inflação permanece elevada e a Nova Zelândia experimenta uma recessão em 2023/24. Nesse cenário, a dívida continua a crescer como porcentagem do PIB.
Em segundo lugar, você tem que acreditar que Robertson se restringirá a um novo orçamento para gastar no próximo ano, um ano eleitoral, de US $ 2,5 bilhões, que é tudo o que lhe resta depois de pré-reservar o orçamento da saúde. Se você acredita nisso, você tem que ser um tipo especial de crédulo.
Este é o mesmo Grant Robertson que nos disse na época do Orçamento do ano passado que gastaria apenas US$ 1,8 bilhão a mais este ano, o que se transformou em US$ 9 bilhões. É também o mesmo Grant Robertson que está gastando US$ 23 bilhões a mais em quatro anos do que ele nos disse há apenas seis meses.
Ele gosta de nos dizer que este é o fim da generosidade, e no próximo ano ele será mais cauteloso. Me engane uma vez, que vergonha. Me engane duas vezes…
De longe, a maior preocupação imediata com este Orçamento é o seu impacto na inflação. Novos gastos dessa magnitude não farão nada para atenuar as expectativas inflacionárias e provavelmente as tornarão piores. Não há absolutamente nada aqui que fará com que o Reserve Bank faça uma pausa em sua trajetória de aumentar rapidamente as taxas de juros, espremer ainda mais os detentores de hipotecas Kiwi e tornar mais provável uma recessão no próximo ano. Isso é uma gestão fiscal imprudente.
Haverá aqueles do ministro das Finanças que vão alegar que todos os gastos são necessários. Há muitas pessoas clamando por ainda mais. O aumento maciço nos gastos com saúde certamente parece impressionante, mas grande parte dele será mastigado em pressões de custos, ou seja, inflação.
Isso porque agora não estamos apenas em uma espiral de preços e salários, mas também em uma espiral inflacionária de gastos do governo. Estamos perseguindo nossas caudas.
O que me leva ao maior truque de confiança do Orçamento. Muitos outros comentaram sobre a natureza parcimoniosa do pagamento de custo de vida de US $ 27 por semana e três meses do governo, mas para observar o quão ineficaz será, vale a pena vê-lo no contexto da receita geral do governo e decisões de gastos.
Gastar US$ 38 bilhões extras nos próximos quatro anos e oferecer apenas 2% disso em alívio temporário para mitigar o impacto da inflação desenfreada agravada pelos gastos extras é o equivalente fiscal de urinar em um furacão. Fazer isso enquanto cobra US$ 13 bilhões adicionais em impostos dos neozelandeses no próximo ano é genuinamente insultante. E então alegar que a oposição não poderia encontrar uma pequena porcentagem desses gastos para os limites de impostos de indexação da inflação é apenas uma bochecha descarada.
Seria risível se não fosse sério. Famílias Kiwi trabalhadoras estão agora fazendo escolhas difíceis todas as semanas porque o Governo não tem disciplina fiscal, e este Orçamento só vai piorar as coisas.
Como eu disse na semana passada, este é um governo que acredita que todos devem apertar o cinto, mas não eles. Eles não estão apenas gastando enquanto as pessoas são espremidas, mas desfrutando de um verdadeiro banquete fiscal às suas custas. Pior do que isso, eles estão hipotecando o futuro de nossos filhos. Já passou da hora de suas asas serem cortadas.
● Steven Joyce é ex-Ministro Nacional das Finanças. Ele é diretor da Joyce Advisory
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