A primeira-ministra Jacinda Ardern e a diretora geral de saúde, Dra. Ashley Bloomfield, chegam para uma conferência de imprensa pós-gabinete no Parlamento. Foto / Mark Mitchell
OPINIÃO:
O fracasso dos trabalhadores em encomendar a vacina contra a Covid a tempo parece ter custado à família Kiwi média cerca de US $ 7.000. Não se preocupe. Essa família média já desembolsou cerca de US$ 5.500 em impostos extras para
ajude a pagar. Pagaremos o resto depois.
LEIAMAIS
Lembra do inverno tranquilo do ano passado, sem Covid na Nova Zelândia e os All Blacks derrotando os Wallabies duas vezes no Eden Park? Naquela época, o Tesouro achava que o ministro das Finanças, Grant Robertson, gastaria cerca de US$ 114,7 bilhões para nos levar com segurança até 2021/22.
Então, no final de agosto, nossa população ainda em grande parte não vacinada foi atingida pela Delta. A primeira-ministra Jacinda Ardern não teve escolha a não ser ordenar o que se tornou o longo bloqueio de 2021/22. Contribuiu para a Atualização Econômica e Fiscal do Orçamento (BEFU) de ontem, estimando que Robertson acabará gastando US $ 128,4 bilhões para nos levar até 2021/22.
São US$ 13,7 bilhões a mais, ou mais de US$ 7.000 para cada um dos 1,9 milhão de lares da Nova Zelândia. A “boa notícia” é que Robertson espera arrecadar mais US$ 10,6 bilhões em impostos neste exercício financeiro em comparação com a previsão do ano anterior, ou cerca de US$ 5.500 a mais por família.
A inflação é uma das razões, alimentada pelo estímulo monetário e fiscal sendo necessário por muito mais tempo do que se tivéssemos sido vacinados antes da chegada da Delta.
Isso, é claro, é apenas o começo do custo. Em Auckland, em particular, o bloqueio evitável também levou à quebra de mais empresas familiares, arruinou um segundo ano letivo para dezenas de milhares de alunos e piorou a saúde mental já frágil.
No entanto, ninguém na Colmeia ou na burocracia sequer se desculpou pelo fracasso em iniciar nosso programa de vacinação em massa seis meses antes.
Em junho, apesar do racionamento apertado, a Nova Zelândia chegou a poucos dias de ficar totalmente sem vacinas. Quando a Delta chegou em agosto, as entregas de vacinas haviam permanecido tão baixas que o governo nem havia completado a vacinação dos trabalhadores de saúde, fronteira e MIQ. Não foi até outubro que o programa começou a crescer, incluindo o Super Sábado, muito ridicularizado, mas de grande sucesso.
Mesmo assim, não foi até meados de dezembro que o ministro da resposta ao Covid-19, Chris Hipkins, anunciou que 90% das pessoas elegíveis receberam doses duplas – o mínimo para evitar futuros bloqueios.
Se tivéssemos chegado lá seis meses antes, o bloqueio de agosto teria sido desnecessário e Robertson teria economizado uma grande parte dos US $ 13,7 bilhões extras que acabou gastando.
Inevitavelmente, os estrategistas da Beehive culpam a burocracia pelo atraso. Eles dizem que o Ministério de Negócios, Inovação e Emprego (MBIE) desperdiçou meses tentando projetar uma estratégia de múltiplas vacinas, o que significava que nenhum dos fabricantes estava interessado em priorizar a Nova Zelândia. Eles alegam que foi a própria primeira-ministra que acabou perdendo a paciência e ordenou que a MBIE buscasse uma estratégia de vacina única com a Pfizer.
Mas o primeiro-ministro e Hipkins não podem ser deixados de lado tão facilmente. Se a história da Beehive for verdadeira, por que eles deixaram o MBIE se debater por tanto tempo antes de assumir o comando? E por que a MBIE estava envolvida, quando a Pharmac – ame ou odeie – tem décadas de experiência em barganhas difíceis com empresas farmacêuticas?
Já em junho de 2020, a Pfizer havia escrito ao governo oferecendo um acordo. “Temos”, disse, “o potencial de fornecer milhões de doses de vacinas até o final de 2020, sujeito ao sucesso técnico e aprovações regulatórias, e depois aumentar rapidamente para produzir centenas de milhões de doses em 2021”. Demorou seis semanas para que sua oferta fosse reconhecida.
O fiasco da vacina sublinha que é mais frequentemente a competência gerencial do que a quantidade de dinheiro que os ministros se gabam de gastar que determina a eficácia dos programas governamentais. O governo não ignorou a oferta de 2020 da Pfizer porque estava subfinanciada, mas porque era sem graça.
Ontem, Robertson se gabou de que planeja gastar mais dinheiro do que qualquer um de seus antecessores. Somente para 2022/23, os gastos principais da Coroa agora são de US$ 127,1 bilhões, mais US$ 6,9 bilhões em relação ao que foi estimado em dezembro, já considerando os US$ 6 bilhões planejados de gastos extras de Robertson. Este não é um sinal de sucesso, mas de fracasso, ou pelo menos que as coisas estão dando errado.
O aumento em relação à previsão de dezembro é de US$ 3.500 a mais por família. Em 2022/23, Robertson agora espera gastar US$ 35,9 bilhões a mais do que ele e seu antecessor Steven Joyce gastaram em 2017/18. Isso representa um aumento de 45%, ou quase US$ 20.000 por família.
Para pagar por isso, Robertson estima que recolherá mais de US$ 14.000 por família em impostos do que ele e Joyce fizeram juntos em 2017/18. Em meados do próximo ano, cada família carregará mais de US$ 50.000 a mais em dívida líquida da Coroa do que quando Robertson assumiu o cargo – e a dívida crescerá novamente em 2023/24.
A perspectiva fiscal de longo prazo da Nova Zelândia é ainda mais alarmante. Sem mudanças nas políticas, o envelhecimento da população verá o custo da aposentadoria aumentar de 5,0% do PIB em 2021 para 7,7% em 40 anos. A saúde é pior, escolhida para aumentar de 6,9% do PIB em 2021 para 10,6% em 2061. Os políticos sabem disso há décadas, assim como todos nós.
Mas se os ministros, a mídia e o público continuarem a ver o aumento dos gastos do governo como um sinal de sucesso, não de fracasso, os futuros ministros das Finanças não devem fazer nada. Somente a demografia permitirá que eles apresentem grandes aumentos nos gastos, mas sem melhorias no acesso, serviços ou resultados.
O fracasso do Kiwibuild e o extra de US$ 1,9 bilhão de 2019 para a saúde mental são os exemplos mais citados de incompetência do governo. Mas esses custos são insignificantes em comparação com os bilhões de seu dinheiro que foram perdidos porque ninguém respondeu à carta da Pfizer em junho de 2020.
A Nova Zelândia nunca enfrentará nossas crises fiscais, econômicas e sociais se a medida do sucesso governamental continuar sendo coisas como Robertson se sentindo forçado a abrir um pouco mais o talão de cheques por sua doação única de US$ 350 para 2,1 milhões de pessoas, a peça central de seu US$ 1 bilhão chamado “pacote de alívio do custo de vida”.
Esse dinheiro alimentará ainda mais a inflação, mas alguns eleitores ficarão felizes com isso nesse meio tempo.
A lição do aumento de 45% nos gastos que Robertson presidiu é que o governo está tributando e tomando empréstimos suficientes. Tem dinheiro mais do que suficiente para fazer um trabalho razoável na prestação dos serviços e apoio que se espera dela. Mas nenhum desses serviços e suporte realmente melhorará até que a conversa se transforme em competência – e onde os governos pelo menos peçam desculpas por coisas como bloqueios multibilionários desnecessários.
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