BERLIM – A Rússia deu novos passos nesta sexta-feira para se preparar para uma escalada de luta com o Ocidente sobre a guerra na Ucrânia, movendo-se para expandir o recrutamento militar para cidadãos mais velhos e cortando o fornecimento de gás para a Finlândia em aparente retaliação ao pedido de seu vizinho nórdico para ingressar na aliança da Otan. .
Os dois acontecimentos refletiram a crescente pressão sobre a Rússia por causa de sua invasão de três meses da Ucrânia, que evoluiu para um impasse que esgotou seriamente as capacidades convencionais de guerra do Kremlin, mesmo quando a Rússia obteve alguns ganhos incrementais.
O conflito também deixou a Rússia cada vez mais vulnerável economicamente e energizou a oposição ocidental de maneiras que o presidente Vladimir V. Putin tentou evitar. Tanto a Suécia quanto a Finlândia, que compartilham fronteiras terrestres e marítimas com a Rússia, romperam com suas políticas de neutralidade de longa data e solicitaram a adesão à Otan na semana passada, um voto de confiança na unidade de uma aliança que foi cimentada pelo conflito.
A Rússia disse na sexta-feira que estava suspendendo as remessas de gás para a Finlândia porque a empresa de gás finlandesa não fez pagamentos em rublos. Mas o Kremlin usou o suprimento de energia da Rússia como uma arma política no passado, e anteriormente ameaçou “retaliação” contra a Suécia e a Finlândia caso eles se juntassem à Otan. No fim de semana passado, Moscou suspendeu as exportações de eletricidade para a Finlândia depois que a intenção do país de ingressar na aliança ficou clara.
A empresa finlandesa, Gasum, chamou o último movimento da gigante russa do gás Gazprom de “altamente lamentável”, mas disse que não espera interrupções.
“É muito lamentável que o fornecimento de gás natural sob nosso contrato de fornecimento agora se esgote”, disse o executivo-chefe da Gasum, Mika Wiljanen, em comunicado. “No entanto, nos preparamos cuidadosamente para essa situação e, se não houver interrupções na rede de transporte de gás, poderemos fornecer gás a todos os nossos clientes nos próximos meses.”
As exportações de gás são vitais para a economia da Rússia. Eles também dão a Moscou uma poderosa ferramenta diplomática: no mês passado, a Rússia interrompeu o fornecimento de gás natural para a Polônia e a Bulgária, dois países da OTAN que dependem do gás russo, mas se opuseram fortemente à guerra na Ucrânia. A Polônia e a Bulgária também se recusaram a fazer pagamentos em rublos.
A reação da Rússia destacou as consequências geopolíticas da guerra na Ucrânia, uma vez que estimula o que pode se tornar uma das reformulações mais radicais da ordem de segurança da Europa em décadas.
As consequências se espalharam ainda mais na sexta-feira, quando a gigante petrolífera russa Rosneft, controlada pelo Estado, anunciou que Gerhard Schröder, ex-chanceler da Alemanha e um dos últimos líderes de torcida ocidentais proeminentes de Putin, deixaria o cargo de presidente do conselho.
Moscou está cada vez mais atolada em dificuldades na Ucrânia, a ex-república soviética que Putin não considera um país legítimo. Seu plano de subjugação rápida da Ucrânia após a invasão de 24 de fevereiro foi derrubado por uma série de batalhas contundentes que o forçaram a reduzir suas ambições territoriais e deixaram as forças russas exaustas e seus equipamentos diminuídos.
Sob pressão para obter vitórias e reforçar suas forças para uma batalha intensificada na região de Donbas, no leste da Ucrânia, Moscou na sexta-feira expandiu o grupo de potenciais recrutas para suas forças armadas, eliminando o limite de idade para o serviço.
Uma emenda apresentada por legisladores de alto escalão no Parlamento russo permitiria que russos com mais de 40 anos assinassem contratos de serviço militar pela primeira vez. De acordo com a lei atual, os cidadãos russos devem ter entre 18 e 40 anos para assinar um contrato pela primeira vez.
A lei traria mais membros do serviço com especialidades, como trabalhadores médicos e engenheiros, disse um comunicado da câmara baixa do Parlamento.
“Especialistas altamente profissionais são necessários” para operar equipamentos militares, disse o comunicado.
Não mencionou a falta de mão de obra no campo. Mas especialistas dizem que a Rússia sofre com essa escassez e está sob pressão, principalmente após uma série de reveses humilhantes na tentativa de capturar a capital da Ucrânia, Kiev, e, mais recentemente, na tentativa de não tomar a segunda maior cidade do país, Kharkiv.
Putin resistiu a ordenar um alistamento militar em larga escala, aparentemente temendo uma reação interna, e em vez disso está intensificando o recrutamento.
A falta de tropas de reserva está forçando os comandantes russos a consolidar grupos táticos de batalhões esgotados, de acordo com o Instituto para o Estudo da Guerraum grupo de pesquisa com sede em Washington que vem monitorando o conflito.
O instituto citou um oficial de defesa dos EUA não identificado dizendo que as forças russas tiveram que desmantelar e combinar alguns grupos táticos de batalhões na Ucrânia para compensar as baixas e outras perdas.
Ao mesmo tempo, o instituto disse que algumas tropas russas que foram retiradas de Kharkiv, no nordeste do país, foram redistribuídas para a região de Donetsk, em Donbas.
Mesmo com os objetivos de guerra da Rússia se estreitando, ela estava fortalecendo o controle sobre partes da Ucrânia nesta semana.
Após a conquista quase total da cidade portuária de Mariupol, no sudeste, as autoridades russas pareciam estar preparando as bases para anexar faixas do sudeste da Ucrânia. Eles já fizeram mudanças em algumas áreas, introduzindo a moeda rublo, instalando políticos por procuração e cortando a população das transmissões ucranianas.
Unidades que lutaram em Mariupol agora podem ser enviadas para outro lugar após a rendição de combatentes ucranianos que defendiam uma grande usina siderúrgica. Um porta-voz do Ministério da Defesa da Rússia, major-general Igor Konashenkov, disse na sexta-feira que suas forças tinham controle total da usina, que foi “completamente liberada”.
O foco mudou para o campo de batalha oriental. Na região de Donbas, que a Rússia prometeu capturar depois de abandonar metas mais ambiciosas de derrubar o governo central, tropas russas realizaram 13 ataques a posições ucranianas, disseram os militares ucranianos.
Uma luta de uma semana em torno da cidade de Sievierodonetsk, na região de Luhansk, intensificou-se no último dia, com as forças russas disparando na sexta-feira artilharia contra uma escola onde mais de 200 pessoas estavam abrigadas, matando três delas, disse um oficial militar regional.
Guerra Rússia-Ucrânia: Principais Desenvolvimentos
A punição da Rússia à Finlândia. A Rússia cortará o fornecimento de gás natural para a Finlândia em 21 de maio, de acordo com o fornecedor estatal de energia da Finlândia. A Rússia disse que estava suspendendo o fornecimento porque a Finlândia não cumpriu sua exigência de fazer pagamentos em rublos. A Finlândia também apresentou um pedido de adesão à OTAN, irritando a Rússia.
O fogo da artilharia russa na cidade e áreas próximas matou 12 civis e danificou mais de 60 edifícios no último dia, disse o governador da província de Luhansk. Os militares ucranianos disseram em sua avaliação matinal regularmente publicada da guerra na sexta-feira que suas forças repeliram uma tentativa russa de invadir posições defensivas perto de Sievierodonetsk.
Para ajudar a manter o esforço de guerra ucraniano em andamento, o Grupo das 7 potências econômicas concordou na sexta-feira em fornecer quase US$ 20 bilhões em doações e empréstimos para apoiar a economia da Ucrânia nos próximos meses.
A Ucrânia precisa de aproximadamente US$ 5 bilhões por mês para manter os serviços básicos do governo, segundo o Fundo Monetário Internacional. O financiamento do G-7 foi acordado depois que os Estados Unidos, que estão contribuindo com mais de US$ 9 bilhões em financiamento de curto prazo, pressionaram aliados a fazer mais para ajudar a garantir o futuro da Ucrânia.
Embora o governo da Ucrânia tenha expressado gratidão pela ajuda econômica e militar do Ocidente, tem criticado a Otan pelo que autoridades ucranianas chamaram de falta de apoio da aliança desde a invasão russa.
“Você poderia citar pelo menos uma decisão de consenso tomada pela OTAN nos últimos três meses que beneficiaria e ajudaria a Ucrânia?” Dmytro Kuleba, o ministro das Relações Exteriores, disse na noite de quinta-feira durante uma maratona nacional para arrecadar fundos para o país.
De acordo com o tratado da Otan, um ataque a um de seus 30 membros é um ataque a todos – uma disposição que ampliou o risco de uma escalada com a Rússia, incluindo a possibilidade, ainda que remota, de uma guerra nuclear.
Embora as autoridades da Otan tenham expressado forte apoio à Ucrânia, elas se recusaram a tomar qualquer medida que pudesse provocar um ataque russo a qualquer membro da aliança – rejeitando, por exemplo, os repetidos apelos do governo ucraniano para criar uma zona de exclusão aérea sobre a Ucrânia.
Individualmente, muitos países da Otan forneceram armas e mísseis a Kiev – ajuda que Kuleba reconheceu.
“Sim, é verdade que os membros da aliança, individualmente ou em pequenos grupos, estão realmente fazendo um trabalho incrível e importante, fornecendo assistência vital”, disse Kuleba. “Mas a OTAN, como instituição, não fez nada durante esse período.”
Os últimos testes para a unidade da Otan são as propostas de adesão da Finlândia e da Suécia, que ainda enfrentam oposição do presidente Recep Tayyip Erdogan, da Turquia, que reclamou do que chama de tolerância em relação a grupos separatistas militantes curdos que são considerados organizações terroristas em seu país.
O governo Biden, que endossou fortemente os pedidos da Finlândia e da Suécia, expressou repetidamente confiança de que as objeções da Turquia serão resolvidas.
Katrin Bennhold relatou de Berlim, Matthew Mpoke Bigg de Cracóvia, Polônia, e Andrew E. Kramer de Kiev, Ucrânia. A reportagem foi contribuída por Alan Rappeport de Königswinter, Alemanha; Safak Timur de Istambul; Erika Solomon de Lviv, Ucrânia; e James C. McKinley Jr. e Rick Gladstone de Nova York.
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