MOGADISHU, Somália – Todos os dias, indo e voltando de sua clínica odontológica, o Dr. Abdulkadir Abdirahman Adan ficou horrorizado com uma visão muito comum: somalis gravemente feridos e mortos sendo transportados para hospitais em carrinhos de mão de madeira ou carrinhos de mão.
Isso foi em 2006 na capital da Somália, Mogadíscio, quando tropas do governo, apoiadas por forças etíopes, se envolveram em uma guerra brutal com combatentes islâmicos que viu milhares de pessoas mortas e muitas outras mutiladas na violência.
O Dr. Adan, que acabara de voltar para a cidade depois de estudar no exterior e abrira sua clínica odontológica no maior mercado ao ar livre da cidade, sentiu-se impotente para acabar com o derramamento de sangue. Mas ele pensou que poderia fazer algo para ajudar as vítimas ainda vivas a receber tratamento mais rápido e garantir que os mortos fossem tratados com dignidade.
“Perguntei a mim mesmo: ‘Como posso ajudar meu povo?’”, disse o Dr. Adan recentemente em uma entrevista em seu consultório.
Seu primeiro passo foi modesto: ele alugou um microônibus, pintado de azul e branco na cor da bandeira da Somália, e pagou aos proprietários alguns dólares por dia para levar os feridos para um local seguro. As pessoas ligavam para o Dr. Adan ou para os donos de ônibus em seus celulares para encaminhá-los para aqueles que precisavam de ajuda.
Mas essa abordagem podia ajudar apenas um punhado de vítimas a cada dia, e a violência na cidade só estava se intensificando.
“Achei que a situação ia melhorar, mas continuou piorando”, disse ele.
Assim, em poucos meses, o Dr. Adan despejou todas as suas economias – cerca de US$ 2.400 – na compra de uma van, com algum financiamento adicional vindo de uma campanha que ele realizou pedindo aos estudantes universitários que doassem US$ 1 para salvar uma vida.
E assim começou o Aamin Ambulance: o primeiro e ainda o único serviço gratuito de ambulâncias operando na capital de mais de três milhões de pessoas.
Dezesseis anos depois, Aamin Ambulance – “Aamin” significa “confiança” em somali – agora tem uma frota de 22 ambulâncias e uma equipe de 48 motoristas, enfermeiros, paramédicos, operadores de rádio e seguranças.
“Quem precisar de uma ambulância, 24 horas por dia, 7 dias por semana, estamos aqui”, disse o Dr. Adan, 48. “E é grátis”.
Desde que a Ambulância Aamin foi fundada, houve poucos períodos de paz prolongada em Mogadíscio, com o Al Shabab, o grupo terrorista somali afiliado à Al Qaeda, continuando a realizar ataques frequentes. Embora o mais mortal tenha ocorrido em 2017 – um caminhão-bomba duplo que matou 587 pessoas – o grupo continua sendo uma ameaça constante. Ainda nesta semana, o presidente Biden autorizou o envio de centenas de tropas americanas ao país em uma missão de contraterrorismo.
Os trabalhadores da Ambulância Aamin costumam estar entre os primeiros a chegar ao local de um ataque, muitas vezes apenas alguns minutos após a explosão de uma bomba.
“Quase sempre chegamos antes da polícia chegar”, disse o Dr. Adan.
Isso significa que o Dr. Adan e sua equipe são muitas vezes a primeira chamada para jornalistas que procuram verificar o número de vítimas e ajudar a verificar o que aconteceu na cena do ataque.
Mas essa velocidade também coloca a equipe em risco: o Shabab às vezes detona uma segunda bomba na área de um ataque, especificamente destinada a atingir aqueles que chegam para ajudar.
Abdulkadir Abdullahi, um enfermeiro de Aamin, experimentou esse tipo de explosão ao evacuar vítimas, com as janelas da ambulância em que ele estava quebrando com uma explosão enquanto se preparava para deixar o local. “Quando você pensa que é seguro, acontece que não é”, disse Abdullahi.
Responder a ataques terroristas dificilmente é a única missão do serviço. Também transporta crianças doentes, parturientes, vítimas de acidentes e qualquer outra pessoa que necessite de cuidados urgentes. Por meio de sua linha direta 999, a equipe atende um mínimo de três dúzias de ligações por dia.
Também se envolve em campanhas de saúde pública, incluindo a educação das pessoas sobre o Covid-19 e o treinamento de primeiros socorros.
Apesar do progresso recente em algumas frentes, o setor de saúde continua fraco na Somália. Existem poucos hospitais públicos, e receber tratamento em instalações privadas é caro e inacessível para muitos.
A pandemia do coronavírus sublinhado quão vulnerável é a infraestrutura de saúde da Somália, com trabalhadores médicos enfrentando longas jornadas de trabalho e sem equipamentos de proteção.
Mogadíscio é particularmente vulnerável a doenças infecciosas, com muitos moradores vivendo em assentamentos apertados com condições insalubres. Dezenas de milhares de deslocados, muitos deles com crianças não vacinadas e desnutridas, continuam migrando para a cidade, representando um crescente desafio de saúde para as autoridades, que precisam depender de grupos privados para prestar os serviços que o governo não pode.
“É por isso que o trabalho que Aamin Ambulance faz é indispensável”, disse Mohamed Adow, diretor de saúde da Administração Regional de Benadir, que supervisiona Mogadíscio. “Nós precisamos mais deles.”
Dr. Adan não está sozinho em seu compromisso cívico. Seu trabalho está entre as muitas iniciativas lideradas por cidadãos que surgiram em toda a Somália desde que seu governo central se desintegrou em 1991.
Por décadas, esta nação do Chifre da África foi pega entre guerras de facções e terrorismo, com sucessivos governos fracos incapazes de proteger totalmente o país ou fornecer serviços essenciais. Mas em meio a tudo isso, os somalis conseguiram reunir alguns serviços básicos: construir escolas e universidades, estabelecer prósperos serviços bancários e de telecomunicações, coletando lixoconstruindo ruas e até reabilitação de crianças-soldados.
“Foram as pessoas que fizeram seu próprio desenvolvimento, seu próprio progresso”, disse o Dr. Adan.
Embora o Dr. Adan e sua equipe tenham sido expostos às terríveis consequências de muitos ataques, as explosões de dois caminhões em 14 de outubro de 2017, em um cruzamento movimentado em Mogadíscio, ainda se destacam, com quase 600 mortos e 316 feridos.
“Foi algo que não é bom lembrar”, disse o Dr. Adan.
Naquela tarde, ele estava a cerca de cinco minutos do bombardeio e imediatamente correu para encontrar sua equipe. “Muitas pessoas estavam chorando, morrendo, sangrando”, lembrou ele. “Foi altamente desastroso. Ainda é como um pesadelo em nossa mente.”
Mas o terrível ataque trouxe o reconhecimento muito necessário do serviço de ambulância, tanto entre somalis quanto entre doadores internacionais.
Nimo Mohamed foi um dos muitos somalis que correram para o local da explosão naquele dia para ajudar. O que ela viu – partes do corpo queimadas, veículos mutilados, prédios desmoronados – a chocou, mas também a deixou determinada a fazer o que pudesse para melhorar a vida na capital.
Ela logo se voluntariou com Aamin e se formou em enfermagem e obstetrícia.
“Nosso pessoal precisa de ajuda”, disse Mohamed, agora enfermeira e motorista de ambulância treinada com Aamin.
Nos dias que se seguiram ao ataque, um campanha de financiamento coletivo para Aamin atraiu contribuições da supermodelo somali Iman e da banda de rock britânica Jogo frio. Abdi Addow, um somali-sueco, disse que ajudou a lançar a campanha porque ficou emocionado e surpreso com o fato de Aamin fornecer tal serviço público gratuitamente.
Na Somália, ele disse: “Todo mundo está focado em seu próprio benefício, em lucrar com a pobreza e os sistemas caóticos”. Mas com Aamin Ambulance, ele acrescentou: “Eles são os que sempre têm coragem de ajudar outras pessoas”.
Dr. Adan disse que pegou o espírito de voluntariado e generosidade para com os outros de seu avô, um erudito religioso. O pai do Dr. Adan ensinava o Alcorão e outros assuntos religiosos, e sua mãe administrava uma pequena loja.
Anos depois de terminar o ensino médio na capital, ele deixou a Somália na virada do século para estudar odontologia na Peshawar Medical College, no Paquistão. Enquanto esteve lá, disse ele, foi inspirado pelo exemplo de Abdul Sattar Edhi, que havia iniciado o maior serviço de ambulância do Paquistão.
O trabalho do Dr. Adan não lhe trouxe a boa vontade universal das autoridades do país, com alguns questionamentos se a velocidade com que sua equipe chega às cenas de ataque significa que eles foram avisados com antecedência. Outros funcionários expressaram suspeitas sobre como ele é capaz de manter o serviço.
Dr. Adan descartou a ideia de receber qualquer alerta de ataque antecipado e disse que financia as ambulâncias com a renda de sua própria clínica odontológica, juntamente com o apoio de empresas locais, as Nações Unidas e outras organizações não governamentais.
Os funcionários da Aamin enfrentam assédio e até espancamentos por parte das forças de segurança, que regularmente lhes negam acesso para passar por bloqueios de estradas ao transportar pessoas feridas.
“As forças de segurança colocam uma arma na sua boca e ameaçam você”, disse Ali Mohamed, motorista de ambulância com Aamin há 14 anos. Em sua década e meia de operação, três funcionários da Aamin morreram no trabalho em decorrência de tiros ou acidentes.
Até agora, o serviço não recebeu nenhuma ameaça do Shabab, disse o Dr. Adan.
Suas ambições futuras são oferecer um hospício e serviço mortuário gratuito em Mogadíscio e expandir o serviço de ambulância para além da capital, eventualmente atendendo a todo o país.
“A Somália e os somalis merecem melhor”, disse ele.
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