SYDNEY, Austrália – Poucos minutos depois de subir ao palco para declarar vitória nas eleições australianas no sábado, Anthony Albanese, o novo primeiro-ministro trabalhista, prometeu transformar a mudança climática de uma fonte de conflito político em um gerador de crescimento econômico.
“Juntos podemos acabar com as guerras climáticas”, disse ele a seus apoiadores, que aplaudiram por vários segundos. “Juntos, podemos aproveitar a oportunidade de a Austrália ser uma superpotência de energia renovável.”
Com esse comentário e sua vitória – juntamente com uma onda de votos para candidatos fora do sistema bipartidário que fizeram do combate ao aquecimento global uma prioridade – a probabilidade de uma mudança significativa na política climática da Austrália aumentou repentinamente.
Até onde o país vai vai depender das contas finais, que ainda estão sendo contadas. Mas para eleitores, ativistas e cientistas que passaram anos em desespero, lamentando o controle da indústria de combustíveis fósseis sobre os conservadores que governaram a Austrália na maior parte das últimas três décadas, os resultados de sábado representam uma reversão extraordinária.
Um país conhecido como um retardatário climático global, com metas mínimas para 2030 para cortes nas emissões de carbono, finalmente deixou de lado uma abordagem de negação e atraso para as mudanças climáticas que a maioria dos australianos, em pesquisasdisseram que não queriam mais.
“Esta é a eleição climática que a Austrália estava esperando há muito tempo”, disse Joëlle Gergis, uma premiada cientista climática e escritora da Universidade Nacional Australiana. “Foi um momento decisivo na história do nosso país.”
No entanto, resta saber se os fatores que levaram a essa mudança podem ser tão poderosos e persuasivos quanto as forças compensatórias que estão tão arraigadas.
Na Austrália, como nos Estados Unidos, será difícil acabar ou alterar muitas décadas de hábitos energéticos tradicionais.
Somente no último ano fiscal, os governos federal, estadual e territorial australianos forneceram cerca de 11,6 bilhões de dólares australianos (US$ 8,2 bilhões) em subsídios às indústrias de carvão e outros combustíveis fósseis.
Outro 55,3 bilhões Dólares australianos (US$ 39 bilhões) já foram comprometidos em subsidiar a extração de gás e petróleo, energia a carvão, ferrovias de carvão, portos e captura e armazenamento de carbono (mesmo que a maioria dos projetos de captura de carbono falha).
Como o Dr. Gergis apontou em um ensaio recente: “Isso é 10 vezes mais do que o Fundo de Resposta a Emergênciase mais de 50 vezes o orçamento do Agência Nacional de Recuperação e Resiliência.”
Em outras palavras, a Austrália ainda gasta muito mais dinheiro para apoiar as empresas que causam o aquecimento do planeta do que para ajudar as pessoas a lidar com os custos vinculados aos gases de efeito estufa que emitem.
Nos últimos anos, também houve um aumento no investimento em energia renovável, mas nada na mesma escala. E durante a campanha, o Partido Trabalhista de Albanese tentou evitar enfrentar diretamente esse descompasso.
No dia da eleição em Singleton, uma cidade movimentada no noroeste de Nova Gales do Sul, onde mais de 20% dos moradores trabalham na mineração, faixas trabalhistas com os dizeres “Envie um mineiro para Canberra” estavam penduradas ao lado de cartazes do Partido Nacional, parte da coalizão conservadora de saída. , que dizia “Proteja os empregos locais de mineração”. E os candidatos de ambos os partidos estavam otimistas sobre o futuro da mineração da região.
“Enquanto as pessoas estão comprando nosso carvão, nós definitivamente o venderemos”, disse Dan Repacholi, um ex-mineiro que conquistou a vaga para o Partido Trabalhista.
A indústria de mineração de carvão está prosperando na área, mas também o investimento privado em energias renováveis, especialmente hidrogênio. “Teremos um grande boom aqui em ambas as indústrias, subindo cada vez mais”, disse Repacholi.
Durante a campanha, Albanese se posicionou como um candidato “tanto quanto”, prometendo apoio a novas minas de carvão, bem como energias renováveis – em grande parte, para manter áreas operárias como Singleton.
Mas agora ele enfrentará muita pressão para ir mais longe no clima, mais rápido.
A grande reviravolta contra a coalizão conservadora no sábado incluiu uma onda para os Verdes australianos, que podem acabar sendo necessários pelo Partido Trabalhista para formar um governo minoritário.
Adam Bandt, líder dos Verdes, disse que a proibição de novos projetos de carvão e gás seria a principal prioridade do partido em qualquer acordo de compartilhamento de poder.
Vários novos legisladores independentes, que fizeram campanha exigindo que a Austrália aumente sua meta de 2030 para cortes de emissões de carbono para 60 por cento abaixo dos níveis de 2005 – muito além do compromisso de 43 por cento do Partido Trabalhista – também pressionarão Albanese e sua oposição.
“Ambos os lados da política terão que se reorientar”, disse Saul Griffith, especialista em política energética que defende políticas isso tornaria mais fácil para as pessoas alimentarem seus carros e aquecerem suas casas com eletricidade. “Esta é uma mensagem muito clara sobre o clima.”
Como muitos outros especialistas, Griffith disse que não estava particularmente interessado em promessas oficiais ousadas de acabar com a mineração de carvão, que ele espera que desapareça por conta própria devido à pressão econômica.
Novos projetos de gás apresentam um problema maior. Um esforço maciço de extração que está sendo planejado para os campos de gás do Bacia de Beetaloo no Território do Norte poderia produzir emissões de carbono suficientes para destruir qualquer esperança de a Austrália atingir metas de redução equivalentes às de outras nações desenvolvidas.
Os defensores da ação climática esperam começar com uma legislação como o projeto de lei apresentado por Zali Steggall, um independente, que estabeleceria uma estrutura para estabelecer metas de emissões mais rígidas e trabalhar para alcançá-las por meio de ciência e pesquisa rigorosas.
Robyn Eckersley, especialista em política de mudança climática da Universidade de Melbourne, alertou que os trabalhistas, os verdes e os independentes precisam “jogar um jogo longo”, tendo em mente que um imposto de carbono provocou uma reação que atrasou a política climática australiana em quase uma década.
Fixar-se em um único número ou uma única ideia, disse ela, impediria o progresso e o impulso.
“É importante obter algo e construir um consenso em torno disso”, disse o professor Eckersley. “Ter debates sobre como melhorá-lo é melhor do que ficar oscilando entre algo e nada.”
Griffith disse que a Austrália tem uma chance de se tornar um modelo global para a transição energética que a mudança climática exige, aproveitando sua absorção recorde de energia solar em telhados. Mais de uma em cada quatro casas na Austrália agora tem painéis solares, superando todas as outras grandes economias; eles fornecem eletricidade por cerca de um quinto do que custa através da rede tradicional.
“A ação real sobre o clima precisa ser liderada pela comunidade”, disse Griffith. Ele argumentou que os resultados das eleições foram animadores porque mostraram que a questão repercutiu em uma gama mais ampla de eleitores.
“É um conjunto de políticas menos divisivas, vem do centro”, disse ele. “É uma revolta da classe média e, portanto, a ação climática não é tão partidária.”
Infelizmente, foi preciso muito sofrimento para chegar lá. A Austrália ainda não se recuperou totalmente dos incêndios florestais recordes de 2020, que foram seguidos por dois anos de inundações maciças.
A Grande Barreira de Corais também acabou de passar por seu sexto ano de branqueamento – perturbadoramente, o primeiro durante um padrão climático La Niña, quando temperaturas mais baixas normalmente evitam o superaquecimento.
“As pessoas não precisam mais usar a imaginação para tentar entender como é a mudança climática neste país”, disse o Dr. Gergis. “Os australianos têm vivido as consequências da inação.”
Yan Zhuang contribuiu com relatórios de Singleton, Austrália.
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