LONDRES – Graham Vick, um diretor de ópera britânico que trabalhou em casas de prestígio como a Metropolitan Opera e o La Scala, ao mesmo tempo em que buscava ampliar o apelo da ópera encenando obras em clubes de rock abandonados e antigas fábricas e trazendo mais diversidade ao elenco, morreu no sábado em Londres. Ele tinha 67 anos.
A causa foram complicações da Covid-19, a Birmingham Opera Company, que ele fundou, disse em um comunicado à imprensa.
O Sr. Vick passou grande parte da pandemia do coronavírus em Creta, Grécia, e retornou à Grã-Bretanha em junho para participar dos ensaios de uma produção da Ópera de Birmingham de “The Rhinegold”, de Wagner, Jonathan Groves, seu agente, disse em uma entrevista por telefone.
O Sr. Vick era o diretor artístico da empresa, que ele via como um veículo para levar a ópera a todos. Suas produções lá, que eram em inglês, muitas vezes incluíam artistas amadores. E ele insistiu em manter os preços dos ingressos baixos para que todos pudessem comparecer e em contratar cantores que refletissem a diversidade étnica de Birmingham, a segunda maior cidade da Grã-Bretanha. Hé uma produção envolvente de “Otello” de Verdi em 2009 apresentou Ronald Samm, o primeiro tenor negro a cantar o papel-título em uma produção profissional na Grã-Bretanha.
A empresa nunca realizou recepções VIP porque o Sr. Vick acreditava que nenhum membro da audiência deveria ser visto acima de qualquer outro.
“Você não precisa ser educado para ser tocado, comovido e animado com a ópera”, disse ele em um discurso no Royal Philharmonic Society Music Awards em 2016. “Você só precisa experimentar diretamente em primeira mão, sem nada atrapalhar.”
Os fabricantes de óperas devem “remover as barreiras e fazer as conexões que liberarão seu poder para todos”, acrescentou.
Oliver Mears, o diretor de ópera da Royal Opera House, disse em um comunicado que o Sr. Vick foi “um verdadeiro inovador na forma como integrou o trabalho comunitário em nossa forma de arte”.
“Muitas pessoas de origens imensamente diversas amam ópera – e a experimentaram pela primeira vez – por meio de seu trabalho”, disse ele.
Graham Vick nasceu em 30 de dezembro de 1953, em Birkenhead, perto de Liverpool. Seu pai, Arnold, trabalhava em uma loja de roupas, enquanto sua mãe Muriel (Hynes) Vick trabalhava no departamento de pessoal de uma fábrica. Seu amor pelo palco floresceu aos 5 anos, quando viu uma produção de “Peter Pan”.
“Foi um momento completo da estrada para Damasco,” ele disse ao The Times de Londres em 2014. “Tudo estava lá – o vôo pela janela para outro mundo, um mundo maior.”
O Opera deu a ele oportunidades semelhantes de “voar, voar alto, respirar e gritar”, disse ele.
O Sr. Vick estudou no Royal Northern College of Music em Manchester, Inglaterra, com a intenção de se tornar um regente. Mas ele começou a dirigir e criou sua primeira produção aos 22 anos. Dois anos depois, dirigiu uma produção de “Savitri” de Gustav Holst para a Scottish Opera e logo se tornou seu diretor de produções.
Com a Scottish Opera, ele rapidamente mostrou seu desejo de levar a ópera às comunidades locais. Ele liderou Opera-Go-Round, uma iniciativa em que uma pequena trupe viajou para partes remotas das Terras Altas e ilhas da Escócia, muitas vezes se apresentando apenas com o acompanhamento de piano. Ele também trouxe cantores de ópera às fábricas para se apresentarem durante os intervalos para o almoço.
Algumas de suas produções receberam críticas mistas ou mesmo severas. “Stalin estava certo”, escreveu Edward Rothstein no The Times ao criticar “Lady Macbeth de Mtsensk” em 1994, chamando a produção de Vick de “grosseira, primitiva, vulgar”, assim como Stalin havia feito com o original de Shostakovich. Com a mesma frequência, porém, eram elogiados.
Apesar do sucesso de Vick em teatros de ópera tradicionais, ele às vezes os criticava. “Eles são instituições enormes, glamorosas, fabulosas e sedutoras, mas também são um buraco negro perigoso onde a grande arte pode facilmente se tornar um produto que serve a si mesmo” ele disse à BBC em 2012.
O trabalho do Sr. Vick na Birmingham Opera Company, que ele fundou em 1987, foi celebrado na Grã-Bretanha por sua visão ousada. Sua primeira produção, outro “Falstaff”, foi encenada dentro de um centro recreativo da cidade; outras produções aconteceram em um salão de baile queimado acima de um shopping center e em um armazém abandonado.
O Sr. Vick decidiu usar amadores depois de ensaiar uma ópera de Rossini em Pesaro, Itália, na década de 1990. Estava tão quente e abafado um dia, ele lembrado em uma palestra de 2003, que abriu as portas do teatro para a rua e ficou chocado ao ver um grupo de adolescentes parar o jogo de futebol e assistir, paralisados.
“Para alcançar este tipo de constituinte em Birmingham, decidimos recrutar membros da comunidade para o nosso trabalho”, disse ele. As pessoas que compraram ingressos devem ver reflexos de si mesmas no palco e na equipe de produção, acrescentou.
Vick continuou voltando para Birmingham porque, disse ele, era apenas lá, “na gloriosa participação do público e dos artistas”, que ele se sentia inteiro.
A empresa foi elogiada não apenas por sua inclusividade. A encenação de “Otello” em 2009 “atinge você no coração e nas entranhas”, Rian Evans escreveu no The Guardian. E Mark Swed, no The Los Angeles Times, chamou a produção do Sr. Vick de “Wednesday from Light” de Karlheinz Stockhausen em 2012 “sobrenatural. ” (Incluía jogadores de corda atuando em helicópteros e um camelo, e fazia parte das celebrações dos Jogos Olímpicos da Grã-Bretanha de 2012).
“Se a ópera pretende mudar sua percepção do que é possível e vale a pena, sonhar o sonho impossível e tudo mais, então esta é claramente a maneira espiritualmente edificante de fazer isso”, acrescentou o Sr. Swed.
O Sr. Vick, que morreu em um hospital, deixa seu parceiro, o coreógrafo Ron Howell, bem como um irmão mais velho, Hedley.
Em seu discurso nos prêmios da Royal Philharmonic Society, O Sr. Vick exortou aqueles no mundo da ópera a “sair de nosso gueto” e seguir o exemplo de Birmingham ao tentar refletir a comunidade onde uma empresa está sediada.
As pessoas precisam “abraçar o futuro e ajudar a construir um mundo em que queremos viver”, disse ele, “não se esconder mexendo enquanto Roma arde”.
Discussão sobre isso post