Uma das maiores ameaças naturais para a Nova Zelândia. Vídeo / Norte e Sul
Faultlines é uma parceria com a revista North & South – o projeto interativo completo pode ser visto aqui.
A Falha Alpina é a linha reta natural mais longa da Terra, com mais de 800 km de falha entre as placas tectônicas da Austrália e do Pacífico.
A ciência é inequívoca: nos últimos 8.000 anos, houve um grande terremoto na Falha Alpina aproximadamente a cada 300 anos. O último? 1717.
Ninguém previu a intensidade do terremoto que devastou Christchurch em fevereiro de 2011, ou a escala daquele que abalou Kaikōura em 2016.
Mas como resultado de pesquisas nas últimas duas décadas, agora sabemos que há uma probabilidade de 75% de um terremoto na Falha Alpina nos próximos 50 anos, e uma chance de 82% de que seja mais de oito no Richter. escala.
Este — AF8, como é chamado — podemos nos preparar.
Veja a intensidade de estar acima do epicentro do terremoto de Christchurch em fevereiro de 2011, que durou apenas 30 segundos. Agora imagine um tremor ainda mais intenso continuando por dois a quatro minutos, percorrendo toda a extensão dos Alpes do Sul.
A linha Alpine Fault vai do norte de Milford Sound até Maruia, perto de Lewis Pass.
Os cientistas prevêem que uma ruptura pode ser de magnitude 8,2, mas esta é uma medida de “energia sísmica liberada”, não de danos ou tremores.
Mais relevante, talvez, seja a Escala de Mercalli, uma medida da intensidade do dano em qualquer lugar.
O tremor mais intenso será na costa oeste, a 10 km da falha.
“Rochas e deslizamentos de terra cairão dos Alpes, então se você estiver em qualquer lugar perto das montanhas, será muito alto”, diz Caroline Orchiston.
“Estamos falando de movimento horizontal de até oito metros.”
Orchiston é o líder científico da campanha AF8 – uma colaboração entre o Gerenciamento de Emergências da Defesa Civil e os cientistas da Alpine Fault para comunicar as evidências científicas às comunidades que precisam ouvir sobre isso.
A mensagem esmagadora dos cientistas e da Defesa Civil é: preparem-se.
Engenheiros falam sobre algo chamado ‘black start’. Se todas as usinas de energia da Ilha Sul caírem, será uma reinicialização muito lenta – como uma série de dominós em cascata ao contrário.
Andrew Renton, engenheiro-chefe sênior da Transpower, acredita que um apagão em todo o país é possível, mas improvável. No entanto, algumas regiões certamente seriam ‘ilhadas’ – o termo técnico para uma área isolada sem energia. O candidato mais óbvio: a Costa Oeste.
As consequências de não ter eletricidade, por várias horas, várias semanas ou mais, são alarmantes.
Há uma necessidade urgente de energia para equipamentos médicos, alimentos e aquecimento. Mas o mais crítico, de acordo com o professor Thomas Wilson da Universidade de Canterbury, é a perda de energia para as telecomunicações.
“Este vai ser o maior desafio de todos.”
Wilson prevê que pode levar mais de um ano para restaurar a energia na Costa Oeste.
Ninguém espera que a State Highway 73 fique aberta por vários meses após o rompimento da Falha Alpina. Também é altamente improvável que grande parte da linha ferroviária TranzAlpine permaneça intacta.
“Com tremores secundários em andamento e mais deslizamentos de terra, tornará perigoso restaurar estradas ou ferrovias por meses e potencialmente anos”, diz Wilson.
O CEO do Westland District, Simon Bastion, reconhece que Hokitika está bem no centro de onde haverá um impacto significativo.
“O problema com a Costa Oeste e Westland é o seu isolamento. Dependemos muito da nossa infra-estrutura, em particular das nossas estradas dentro e fora da Costa Oeste.”
Ele diz que há apenas três entradas e três saídas e todas elas estarão em risco.
“A maior preocupação para nossos residentes seria a longevidade de um período de isolamento. De três a seis semanas, lidaríamos muito bem em um piscar de olhos, mas encontraríamos restrições para garantir o fornecimento de suprimentos para essas áreas críticas”.
A Defesa Civil instalou um enorme contêiner perto do aeroporto de Hokitika, que servirá como sede e está acumulando lentamente alimentos e equipamentos de emergência.
A maior parte de Hokitika não está muito acima do nível do mar, mas o Seaview Lodge, um edifício histórico que já foi um hospital psiquiátrico, fica em um terraço acima da cidade e do oceano e será usado para evacuações.
As implicações para as pessoas que precisam de cuidados médicos urgentes também são assustadoras.
Há um hospital principal na Costa Oeste, o recém-construído Hospital e Centro de Saúde Te Nīkau Gray em Greymouth.
Felizmente, planejadores e arquitetos projetaram um componente importante do hospital com o AF8 em mente. O centro de saúde familiar integrado, que tem instalações de triagem e teatro, foi construído de acordo com os padrões de ‘nível de importância 4’ para resistir a grandes eventos sísmicos.
Existem centros de saúde menores em Reefton e Westport, e em outros lugares as cidades são atendidas por centros médicos locais. A dificuldade será levar os feridos para lá.
Helicópteros no solo na área podem ser danificados e inoperantes. Qualquer resposta de emergência aérea imediata pode ter que vir do lado leste do Main Divide.
Cada uma das seis regiões da Ilha do Sul opera sob um plano abrangente de gerenciamento de emergências da Defesa Civil conhecido como SAFER – a Resposta ao Terremoto de Falhas Alpinas da Ilha Sul.
Claire Brown, do Conselho Regional da Costa Oeste, é diretora de gerenciamento de emergências e riscos naturais na costa.
Ela explica que muito trabalho foi feito nos últimos anos em termos de preparação regional – as muitas equipes da Defesa Civil participando dos exercícios, os contêineres com equipamentos de emergência e os armazéns de alimentos instalados na maioria das cidades e assentamentos. Mas o aspecto mais importante é falar diretamente com as comunidades.
“A preparação doméstica é o ponto mais importante para começar”, diz Brown.
“Por exemplo, ter um abastecimento de água de emergência, o suficiente para que a família tenha água potável por pelo menos três dias. Se todas as casas da costa fizessem isso, estaríamos muito mais preparados.”
É assustador considerar como as comunidades vão lidar, não apenas no rescaldo imediato, mas nos meses e anos que se seguem. Se demorar seis meses ou mais para reparar as muitas pontes ao longo da costa, muitas das pessoas que vivem em Te Tai o Poutini simplesmente terão que ir para outro lugar?
A sustentabilidade das comunidades da Costa Oeste é uma grande preocupação para a Dra. Caroline Orchiston.
“As pessoas estão profundamente conectadas a esse cenário. Eles não vão querer sair, mas acho que há um ponto de inflexão em que o governo dirá: ‘não podemos restaurar os serviços, não podemos recuperar a rede de energia, você’ vamos ter que, temporariamente, esperemos, sair.”
E se isso acontecer, ela pergunta: “As pessoas voltam?”
O prefeito do distrito de Westland, Bruce Smith, adverte contra subestimar a resistência dos Coasters.
“Você tem descendentes de mais de cinco gerações morando aqui. Eles não vão a lugar nenhum. E quanto mais ao sul você vai, mais determinados eles são, e mais difíceis eles são de lidar.”
As consequências do terremoto de Christchurch mostram como as pessoas estão relutantes em se mudar, observa Orchiston.
“Ninguém queria deixar sua casa e ir para um alojamento temporário. Mesmo que sua casa fosse murcha, eles prefeririam acampar em seu jardim do que ir embora”, diz Orchiston.
“Eles têm uma conexão muito profunda com aquele lugar. Você se pergunta constantemente sobre a resiliência da comunidade – qual é o ponto de virada? Como priorizamos a recuperação da infraestrutura para permitir que as pessoas permaneçam no local?”
Para mais informações sobre o AF8 visite o local na rede Internet e como você pode se preparar melhor, visite getready.govt.nz
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