Andrew Breitbart, fundador do site de direita Breitbart News, disse uma vez que “a política está a jusante da cultura”, e os conservadores têm repetido reverentemente sua máxima desde então.
Essa crença contribui para o eterno senso de vitimização da direita. O viés rural de nosso sistema pode dar aos republicanos um poder político desproporcional, mas os progressistas têm uma influência descomunal na academia, na mídia e nas artes. “Eles – a esquerda progressista – nos dizem o que é verdade e o que não é, o que é certo e o que é errado”, disse o homem forte húngaro Viktor Orban em um comunicado. Fala na semana passada no CPAC, uma influente conferência conservadora americana realizada, pela primeira vez, em Budapeste. Como conservadores, disse Orban, “nossa sorte é sentir a vida pública de nossas nações como Sting se sentiu em Nova York: como um ‘alienígena legal’”.
Os progressistas às vezes parecem acreditar na máxima de Breitbart também, agindo como se a maneira de mudar o mundo fosse mudar a forma como o descrevemos. Na melhor das hipóteses, as regras linguísticas em constante mudança da esquerda podem empurrar as normas sociais para uma direção mais decente. Na pior das hipóteses, são obscurantistas e alienantes. De qualquer forma, eles refletem uma escolha sobre onde concentrar a energia política.
Esta escolha é compreensível. Faz sentido que, diante das vantagens estruturais da direita, alguns progressistas tenham procurado exercer influência nas esferas mais responsivas da cultura e dos negócios. Afinal, as corporações podem ser mais móveis que o Congresso. Os tiroteios em massa que se tornaram uma característica regular da vida americana não levaram ao controle nacional de armas, mas fizeram com que o Walmart reduzisse as vendas de munição. As pessoas lutam onde sentem que têm chance de vencer.
Mas as vitórias puramente culturais são pouco páreo para a força bruta da política. Uma lição da ascensão de Orban na Hungria é que o poder duro do Estado pode esmagar o poder brando de intelectuais, artistas e formadores de opinião. É uma lição que os conservadores americanos estão aprendendo.
Vamos começar com a Disney. Em março, a corporação, sob pressão de alguns de seus funcionários, se manifestou contra o projeto de lei “Don’t Say Gay” da Flórida. O governador republicano da Flórida, Ron DeSantis, respondeu assinando uma lei revogando o status fiscal especial da empresa. “Se você é um CEO acordado, quer se envolver em nosso negócio legislativo, veja, é um país livre”, disse ele. “Mas entenda, se você fizer isso, eu estou lutando contra você.”
Outras empresas tomaram conhecimento deste ato inequívoco de retaliação. Jornal de Wall Street relatado“Em reuniões privadas e sessões de coaching nas últimas semanas, os principais líderes empresariais têm feito uma versão da mesma pergunta: como podemos evitar nos tornar a próxima Walt Disney Company?”
Uma resposta fácil é permanecer calado em questões sociais controversas. Um memorando da empresa de relações públicas Zeno, obtido pela primeira vez pelo boletim Informações populares, aconselhou os clientes que reagiram à opinião vazada da Suprema Corte derrubando Roe v. Wade a “evitar tomar uma posição que não possa reverter, especialmente quando a decisão não for final”. Muitos conservadores foram alegre sobre o silêncio relativo de líderes corporativos anteriormente francos. “A campanha contra a Disney foi realmente uma prova de conceito de como a direita política pode domar o capital acordado”, me disse o ativista conservador Chris Rufo.
Em vez de denunciar a provável morte de Roe, algumas empresas prometeram aos funcionários nos estados vermelhos que pagarão pelos custos de viagem relacionados ao aborto. Mas legisladores estaduais conservadores podem mirar em tais benefícios. “O Estado do Texas tomará medidas rápidas e decisivas se você não rescindir imediatamente sua política recém-anunciada de pagar as despesas de viagem de mulheres que abortam seus filhos”, disse uma carta ao presidente-executivo da Lyft de 14 legisladores republicanos no Texas.
Não é apenas sobre o aborto que a lei está remodelando a cultura. Professores em muitos estados ficaram com medo de falar com seus alunos sobre homossexualidade ou racismo. O vice-governador do Texas, Dan Patrick, quer estender a proibição do estado de ensinar teoria racial crítica ao ensino superior e propôs livrar-se da posse em faculdades e universidades públicas para expurgar professores não cooperativos.
Na semana passada, dois políticos da Virgínia pediram uma ordem de restrição para parar Barnes & Noble de vender o livro de memórias ilustrado “Gender Queer” e o romance de fantasia “A Court of Mist and Fury” para menores sem o consentimento dos pais, parte de um processo mais amplo sobre os livros. Quando li sobre o processo, que argumenta que os livros são obscenos, mandei um e-mail para Jonathan Friedman, diretor de liberdade de expressão e educação da PEN America, perguntando se poderia realmente ir a algum lugar.
Sua resposta assustadora foi que poderia. Afinal, cabe aos juízes determinar o que é obsceno, e os republicanos colocaram muitos juízes de extrema-direita no banco. Mesmo que tal processo falhe, Friedman espera que tenha um efeito assustador sobre os livreiros enquanto eles decidem o que estocar.
Políticos conservadores nos Estados Unidos e na Europa Ocidental, disse Orban, enfrentam um problema que “os húngaros já enfrentaram com sucesso”. O problema é que os “liberais progressistas” dominam a mídia e “produzem todas as obras politicamente doutrinadoras da alta cultura e da cultura de massa”. Orban resolveu esse problema por meio da censura e do assédio legal e burocrático de artistas, escritoras e meios de comunicação. A cultura, ao que parece, está a jusante da política.
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