Vladimir Putin, especialmente nos dias de hoje, é amplamente insultado. Para alguns ele é um criminoso de guerra, para outros ele é um ditador, e para muitos ele é simplesmente um homem muito mau.
Mas nem sempre foi assim.
Vasculhamos imagens de vídeo de 20 anos de cúpulas internacionais, discursos e coletivas de imprensa e descobrimos um homem que uma vez foi muito respeitado: aquele que foi pescar e dançar com George W. Bush, que caiu em abraços calorosos com Tony Blair e cujo piadas fizeram os líderes da OTAN rolarem de rir.
Como o Vídeo de Opinião acima revela, os líderes ocidentais já consideraram Vladimir Putin não apenas um aliado, mas também, aparentemente, um amigo.
Mesmo que estivessem simplesmente dando a ele o benefício da dúvida para fins políticos, estavam fazendo uma aposta ingênua de proporções históricas: seja legal com Putin, e talvez ele seja legal de volta.
É verdade que esse tipo de diplomacia pessoal obteve algumas vitórias significativas de segurança. Tratados de controle de armas foram assinados e Putin permitiu que jatos americanos atacassem o Talibã a partir de bases em estados satélites da Rússia.
Mas quando os tanques russos chegaram à Geórgia em agosto de 2008, Bush descobriu que sua amizade de oito anos com o líder russo lhe rendeu zero influência sobre as ambições territoriais de Putin.
Embora seja discutível se os governos ocidentais poderiam ter previsto o horizonte sangrento da visão de Putin, vamos esclarecer uma coisa: a diplomacia pessoal não funciona quando você mais precisa.
Discussão sobre isso post