Penso também na Nina Simone musicalização da frase de Lorraine Hansberry “Ser jovem, talentosa e negra”. Assista Simone tocar essa música no documentário vencedor do Oscar da Questlove, “Summer of Soul”, com sua ênfase vocal, cheia de convicção, na palavra “Black”. Cantar “Afro-Americano” não soaria – não poderia – soar com a mesma riqueza. A América Negra acrescentou significado e arrancou o orgulho de uma palavra que deveria ter conotações negativas por pensamento de nós mesmos como bonitos e determinados. Não tenho certeza se “Afro-Americano”, apenas como um termo, promoveu isso: “Ser jovem, talentoso e afro-americano”?
Lembre-se também da “esteira rolante do eufemismo” descrita pelo professor de psicologia da Universidade de Harvard Steven Pinker, que explicou em um ensaio do Times Opinion de 1994: “As pessoas inventam novas palavras ‘educadas’ para se referir a coisas emocionalmente carregadas ou desagradáveis, mas o eufemismo fica manchado por associação e o novo que deve ser encontrado adquire suas próprias conotações negativas”. Por exemplo, o caminho de “aleijado” para “deficiente” para “deficiente” para “diferente deficiente”. Em última análise, as novas palavras não deixam para trás ideias carregadas; eles simplesmente os assumem.
Considere a frase “renovação urbana”. A partir da década de 1930, houve iniciativas nas cidades americanas para arrasar bairros da classe trabalhadora, muitas vezes negros. Eles acabariam sendo substituídos por vários projetos cívicos, como a construção de novas rodovias. Um termo para isso, adotado pelas eminências pardas do planejamento urbano como Robert Moses na cidade de Nova York, foi “limpeza de favelas”.
Com o passar dos anos, as desvantagens dessa destruição de comunidades modestas, mas coesas, tornaram-se mais aparentes, e o termo “desmatamento de favelas” foi gradualmente suplantado pelo termo “renovação urbana”, começando na década de 1950. Mas chamá-lo de renovação urbana não convenceu uma série de escritores, pensadores e moradores deslocados a celebrar esse deslocamento destrutivo. Com exceção, talvez, de alguns planejadores urbanos, a renovação urbana era cada vez mais percebida como um negócio sombrio – o mesmo negócio – que a remoção de favelas. James Baldwin memoravelmente o cunhou com o termo mais baseado na realidade, “remoção de negros.”
Mesmo considerando a rotina de Pinker, entendo o impulso de se referir a “pessoas escravizadas” em vez de “escravos” – nem toda nova terminologia é inútil. Descrever alguém como um “escravo” pode ser entendido como uma indicação de que a servidão é uma característica inerente e não uma condição imposta. Mas suspeito que, depois de um tempo, o termo “escravizado” continuará sua deriva lexical e precisaremos de um novo termo. Por quê? Por causa do que aconteceu com “pessoa sem-teto”, que começou como um substituto esclarecido para termos como “vagabundo” e “menina”, mas agora está sendo lentamente substituído por uma referência a alguém que está “sem casa”.
Penso também na Nina Simone musicalização da frase de Lorraine Hansberry “Ser jovem, talentosa e negra”. Assista Simone tocar essa música no documentário vencedor do Oscar da Questlove, “Summer of Soul”, com sua ênfase vocal, cheia de convicção, na palavra “Black”. Cantar “Afro-Americano” não soaria – não poderia – soar com a mesma riqueza. A América Negra acrescentou significado e arrancou o orgulho de uma palavra que deveria ter conotações negativas por pensamento de nós mesmos como bonitos e determinados. Não tenho certeza se “Afro-Americano”, apenas como um termo, promoveu isso: “Ser jovem, talentoso e afro-americano”?
Lembre-se também da “esteira rolante do eufemismo” descrita pelo professor de psicologia da Universidade de Harvard Steven Pinker, que explicou em um ensaio do Times Opinion de 1994: “As pessoas inventam novas palavras ‘educadas’ para se referir a coisas emocionalmente carregadas ou desagradáveis, mas o eufemismo fica manchado por associação e o novo que deve ser encontrado adquire suas próprias conotações negativas”. Por exemplo, o caminho de “aleijado” para “deficiente” para “deficiente” para “diferente deficiente”. Em última análise, as novas palavras não deixam para trás ideias carregadas; eles simplesmente os assumem.
Considere a frase “renovação urbana”. A partir da década de 1930, houve iniciativas nas cidades americanas para arrasar bairros da classe trabalhadora, muitas vezes negros. Eles acabariam sendo substituídos por vários projetos cívicos, como a construção de novas rodovias. Um termo para isso, adotado pelas eminências pardas do planejamento urbano como Robert Moses na cidade de Nova York, foi “limpeza de favelas”.
Com o passar dos anos, as desvantagens dessa destruição de comunidades modestas, mas coesas, tornaram-se mais aparentes, e o termo “desmatamento de favelas” foi gradualmente suplantado pelo termo “renovação urbana”, começando na década de 1950. Mas chamá-lo de renovação urbana não convenceu uma série de escritores, pensadores e moradores deslocados a celebrar esse deslocamento destrutivo. Com exceção, talvez, de alguns planejadores urbanos, a renovação urbana era cada vez mais percebida como um negócio sombrio – o mesmo negócio – que a remoção de favelas. James Baldwin memoravelmente o cunhou com o termo mais baseado na realidade, “remoção de negros.”
Mesmo considerando a rotina de Pinker, entendo o impulso de se referir a “pessoas escravizadas” em vez de “escravos” – nem toda nova terminologia é inútil. Descrever alguém como um “escravo” pode ser entendido como uma indicação de que a servidão é uma característica inerente e não uma condição imposta. Mas suspeito que, depois de um tempo, o termo “escravizado” continuará sua deriva lexical e precisaremos de um novo termo. Por quê? Por causa do que aconteceu com “pessoa sem-teto”, que começou como um substituto esclarecido para termos como “vagabundo” e “menina”, mas agora está sendo lentamente substituído por uma referência a alguém que está “sem casa”.
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