UVALDE, Texas – Autoridades do Texas descreveram em detalhes arrepiantes nesta quarta-feira como um atirador de 18 anos atirou no rosto de sua avó e a deixou ferida em sua casa, dirigiu uma caminhonete que bateu em alta velocidade perto de uma escola primária próxima. , e trocou tiros com policiais no local que não conseguiram detê-lo antes que ele matasse 19 crianças e dois professores em um massacre em uma única sala de aula.
De acordo com documentos preliminares de investigação descritos por um policial estadual, o atirador, identificado pela polícia como Salvador Ramos, usou um fuzil AR-15 nos assassinatos na terça-feira, e uma segunda arma semelhante foi deixada no caminhão do lado de fora. O Sr. Ramos comprou as duas armas na última semana, logo após seu aniversário de 18 anos, disse o funcionário.
Em uma entrevista coletiva na quarta-feira, as autoridades não citaram um motivo ou catalisador para os assassinatos. O governador Greg Abbott, do Texas, disse que Ramos não tinha histórico de saúde mental conhecido, mas sugeriu que os problemas de saúde mental eram um fator significativo no aumento dos tiroteios em massa nos Estados Unidos. Abbott foi confrontado na coletiva de imprensa por Beto O’Rourke, ex-congressista de El Paso e oponente político que acusou o governador de não abordar o aumento da violência armada.
O tumulto caótico que se desenrolou em Uvalde, uma pequena cidade a cerca de uma hora e meia a oeste de San Antonio, deixou uma comunidade angustiada, devastou famílias cujos filhos foram assassinados a tiros na escola e renovou um debate nacional sobre a legislação sobre armas de fogo e a espantosa contagem de violência armada na América.
Foi o tiroteio em escola mais mortal desde que 20 crianças e seis educadores foram mortos na Sandy Hook Elementary em Newtown, Connecticut, há 10 anos.
O tiroteio começou na manhã de terça-feira, quando o departamento de polícia local em Uvalde recebeu uma ligação para o 911 por volta das 11h30 dizendo que um caminhão havia batido na Robb Elementary School e que um homem emergiu dele carregando um rifle longo e uma mochila. .
Pelo menos um policial armado do distrito escolar de Uvalde estava na escola. Esse oficial trocou tiros com o atirador, mas o atirador conseguiu passar pelo oficial, disse o oficial, citando os relatórios iniciais.
O atirador entrou então por uma porta sul na escola. Depois que ele estava lá dentro, dois policiais do Departamento de Polícia de Uvalde chegaram ao local, enfrentaram o atirador e foram imediatamente recebidos com tiros, disse o funcionário. Ambos foram baleados.
Parecia que o atirador estava contido em uma sala de aula naquele momento, e os policiais não conseguiram entrar. Ele permaneceu lá até que uma unidade tática da patrulha de fronteira chegou e atirou no atirador várias vezes, matando-o, disse o funcionário.
Juan Paulo Ybarra Jr. disse que sua irmã mais nova, uma estudante de 10 anos da Robb Elementary School, descreveu o que aconteceu nos momentos que levaram ao massacre.
Ybarra, um estudante de 19 anos da Uvalde High School, disse que quando ele e sua mãe souberam de um possível tiroteio na escola primária, eles dirigiram freneticamente até o centro cívico, onde foram informados de que poderiam se reunir com os alunos que sobreviveram. Depois de várias horas, eles foram reconectados com sua irmã.
“Estávamos em pânico”, disse Ybarra. “Eu só queria falar com minha irmã.”
Quando eles saíram juntos, ela começou a descrever os momentos horríveis quando o atirador se aproximou da escola, disse ele.
Ybarra disse que sua irmã lhe disse que sua turma da quarta série estava assistindo a um filme quando ela olhou pela janela da sala de aula e viu um homem do lado de fora com uma arma. Ela disse a ele que alertou seu professor e que logo a sala de aula poderia ouvir tiros direcionados para janelas próximas.
Finalmente, disse Ybarra, sua irmã descreveu como ela e seus colegas pularam pela janela, um por um, e correram para uma funerária do outro lado da rua, em busca de refúgio.
Todas as vítimas do tiroteio foram identificadas, disse a autoridade da polícia estadual. Várias outras crianças ficaram feridas. As autoridades não divulgaram os nomes ou idades dos alunos mortos ou dos dois professores.
Uma mulher de 66 anos que autoridades disseram ser a avó do atirador estava em estado grave na quarta-feira.
O University Health, um hospital em San Antonio, disse na quarta-feira que uma menina de 10 anos que foi levada ao hospital em estado crítico após o tiroteio melhorou e agora está em estado grave. Outras duas meninas, de 9 e 10 anos, também foram hospitalizadas e passam bem.
Conhecidos disseram que o atirador frequentemente faltava às aulas quando estava matriculado em uma escola local e tinha poucos amigos. O funcionário do estado disse que ele parecia ter abandonado a escola e estava empregado na Wendy’s.
Robb Elementary fica em uma área rural pontilhada de salgueiros do deserto e bordos bigtooth em Uvalde, uma cidade fundada em 1853 perto da fronteira com o México. Dados do censo mostram que mais de 40% das pessoas no bairro ao redor da escola moram na mesma casa há pelo menos 30 anos.
As aulas deveriam terminar na quinta-feira para o verão. No calendário do distrito escolar para as férias: programas extracurriculares em tênis e artes plásticas.
Mas, em vez de planos de verão, os pais se depararam com o impensável, esperando horas pela temida confirmação sobre o destino de seus filhos, alguns tendo fornecido amostras de DNA para provar seu relacionamento. Os soluços podiam ser ouvidos fora do centro cívico, que era usado como um centro improvisado de reunificação. Alguns lutaram para voltar para seus carros depois de receber a notícia.
Na quarta-feira, as famílias em luto falaram sobre as crianças que foram mortas.
Uma vítima, Jailah Silguero, 10, era a caçula de quatro filhos, “o bebê” da família, disse seu pai, Jacob Silguero, 35.
Na noite anterior ao tiroteio, eles estavam assistindo televisão na sala quando ela disse ao Sr. Silguero que não queria ir à escola no dia seguinte. Ela parecia ter esquecido na terça-feira de manhã, acrescentou, dizendo que ela se vestiu e foi para a escola como de costume.
“Eu não posso acreditar que isso aconteceu com minha filha”, disse ele, chorando. Ele acrescentou: “Sempre tive medo de perder um filho”.
Jackie Cazares e Annabelle Rodriguez eram primas na mesma sala de aula, disse Polly Flores, que era tia de Jackie e tia-avó de Annabelle. Jackie, que teve sua primeira comunhão há duas semanas, era a social.
“Ela era extrovertida, sempre tinha que ser o centro das atenções”, disse Flores. “Ela era minha pequena diva.”
Annabelle, uma aluna do quadro de honra, era mais quieta. Mas ela e sua prima eram próximas, tão próximas que a irmã gêmea de Annabelle, que estudou em casa, “sempre teve ciúmes”, disse Flores. “Somos uma família muito unida”, disse ela. “É simplesmente devastador.”
No Sagrado Coração, uma pequena igreja católica em West Uvalde, os paroquianos choraram quando os padres abriram a missa na manhã de quarta-feira com um momento de silêncio pelas famílias que perderam crianças.
Entrando na igreja, Rebecca e Luis Manuel Acosta disseram que não conheciam ninguém morto na escola. Mas eles descreveram o preço esmagador que causou em uma pequena comunidade onde parece não haver mais do que alguns graus de separação entre as famílias.
“Sinto tanto medo”, disse Acosta, 71 anos. “Sinto muito por essas mães.”
Políticos e celebridades nos Estados Unidos lamentaram a violência em Uvalde, uma demonstração de pesar que se tornou um ritual americano deprimentemente familiar. O senador Chuck Schumer, democrata de Nova York e líder da maioria, decidiu abrir caminho para forçar a votação de uma legislação que fortaleceria a verificação de antecedentes para os compradores de armas.
“Este não é o caso do povo americano que não sabe onde estão seus senadores. Eles sabem”, disse. “Eles sabem porque meus colegas republicanos são perfeitamente claros sobre essa questão. Claro como cristal. Os republicanos não fingem que apoiam uma legislação sensata de segurança de armas.”
Os republicanos no Congresso bloquearam tais medidas após tiroteios em massa anteriores. Um dos adversários mais firmes foi o senador Ted Cruz, republicano do Texas. Na terça-feira, Cruz disse que os Estados Unidos “viram muitos desses tiroteios”, mas também que se opunha à ideia de restringir os direitos constitucionais dos americanos.
Mesmo antes da pandemia, os Estados Unidos tinham mais armas do que cidadãos. O ritmo de compra de armas aumentou nos últimos dois anos, assim como o número de vítimas da violência armada, especialmente contra crianças. Isso é verdade mesmo em estados, como Nova York, que têm leis de armas relativamente fortes: dez dias antes de Uvalde se tornar um foco de atenção nacional, um atirador matou 10 pessoas dentro de uma mercearia Buffalo.
No nível estadual, o Texas avançou com algumas das leis de armas menos restritivas do país nos Estados Unidos. Em 2021 – dois anos depois que dois tiroteios em massa deixaram mais de duas dúzias de pessoas mortas em El Paso, Midland e Odessa – o governador Greg Abbott assinou um lei abrangente que tornou o estado um dos maiores a eliminar essencialmente a maioria das restrições à capacidade de transportar armas de fogo.
O Sr. Cruz e o Sr. Abbott estão programados para falar na reunião anual da National Rifle Association em Houston na sexta-feira.
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