À medida que as duas superpotências do mundo se distanciam, os ambientes de internet nos EUA e na China são mundos digitais cada vez mais separados. As empresas de internet dos EUA fracassaram principalmente na China e, com exceções notáveis, os aplicativos da China não se tornaram grandes fora de seu país de origem.
A vida digital em cada país é em grande parte isolada da outra, mas as duas esferas online não estão totalmente isoladas. Há uma fertilização cruzada de ideias digitais entre os EUA e a China, bem como fios de interdependência, mostrando que fronteiras rígidas e divisões políticas não são obstáculos absolutos para a internet aproximar um pouco mais um mundo fraturado.
Os fragmentos de laços ainda existentes entre as esferas digitais paralelas da China e dos EUA demonstram tanto o fracasso da ideia de que a internet pode derrubar muros nacionalistas quanto que as inovações online podem escapar das fronteiras e da censura.
Com certeza, as divisões são reais. É difícil exagerar o quão diferentes são as experiências online para pessoas na China e nos EUA
Sites e aplicativos mais populares no Ocidente — incluindo Google, Facebook, Amazonas, SpotifyLinkedIn e Uber – são essencialmente proibidos pelo governo da China ou caíram de cara no país.
O Airbnb, a última grande empresa de internet dos EUA na China, disse nesta semana que fecharia seu serviço de aluguel de casas de seis anos lá. A empresa, no entanto, continuará operando um negócio que atende turistas chineses que viajam para fora do país, informou minha colega Erin Griffith.
A decisão do Airbnb foi efetivamente uma admissão de que a empresa, como Google, Amazon e Uber, foi superada pelos concorrentes chineses. Essas empresas americanas provavelmente nunca tiveram muita chance em um país onde o governo controla rigidamente a internet e dificultou os negócios para muitas empresas de tecnologia estrangeiras (e, recentemente, também chinesas).
Você pode contar de um lado as empresas de tecnologia ocidentais que prosperaram na China. Há a Apple e… é isso? Talvez você também possa incluir empresas como a Microsoft, que tiveram algum sucesso na venda de software ou equipamentos de tecnologia para corporações.
Tem sido quase tão incomum para que as estrelas digitais chinesas avancem nos EUA ou em muitos outro ampla países. O TikTok, que pertence ao conglomerado chinês de internet ByteDance, é uma exceção notável. Há também Didi, o titã de corrida sob demanda da China, que se expandiu para a América Latina e outras regiões, embora a repressão tecnológica do governo chinês tenha prejudicado a empresa.
Mas as esferas digitais das duas superpotências globais não são totalmente separadas.
As pessoas na China não podem acessar oficialmente o Facebook ou o Google, mas as empresas vendem bilhões de dólares em anúncios para empresas com sede na China que desejam alcançar cidadãos chineses ou pessoas de língua chinesa em outras partes do mundo.
Brian Wieser, presidente global de inteligência de negócios da empresa de publicidade GroupM, diz que as empresas com sede na China são responsáveis por cerca de US$ 10 bilhões em vendas de anúncios do Facebook em 2021. Isso é muito dinheiro para empresas com zero usuários oficiais na China.
Não haveria Amazon como a conhecemos sem o boom de comerciantes da China que expandiram a seleção de produtos do shopping digital, como escrevi na On Tech ontem.
Tendências e ideias de negócios também se movem entre as internets separadas na China e nos EUA Talvez você se lembre de quando cada novo smartphone era menor que o anterior? Em seguida, os smartphones de tela maior se tornaram populares entre os consumidores chineses, contribuindo para o domínio dos telefones superdimensionados em todos os lugares. Se você ama seu iPhone gigantesco, pode agradecer em parte aos compradores de smartphones dos anos 2010 em Pequim e Xangai.
Houve outras tendências chinesas que moldaram as experiências online dos americanos. As empresas de internet dos EUA fizeram até agora tentativas sem sucesso, mas implacáveis, de imitar programas de compras como entretenimento ao vivo da China. E as esperanças de executivos e investidores para serviços de entrega de alimentos nos EUA e na Europa derivam em parte de a onipresença dos serviços de entrega de alimentos na China.
A cópia também vai na outra direção. Didi começou como um aplicativo de despacho para serviços de carros convencionais. Mas quando o Uber abriu suas portas na China em 2014, conectando pessoas a motoristas não profissionais, também influenciou a maneira como a Didi operava. A Uber desistiu da China em 2016, mas a empresa deixou sua marca no transporte chinês.
Não me entenda mal: as divisões superam em muito as ligações confusas entre os sistemas de internet na China e nos EUA. E é difícil imaginar isso mudando. A China e os EUA estão cada vez mais distantes, tanto politicamente quanto online.
Mas tenho alguma esperança de que os controles autoritários de internet da China e as animosidades entre os EUA e a China não possam isolar completamente os mundos digitais dos dois países.
Antes de irmos …
Mais sinais de medo e cortes na tecnologia: Lyft disse retardaria as contratações e cortaria os orçamentos de alguns departamentos. Uber está congelando a contratação. A Snap alertou esta semana que suas vendas de publicidade foram mais fracas do que a empresa esperava. Um investidor start-up proeminente recentemente aconselhado jovens empresas para economizar dinheiro. Amazônia é reduzindo o espaço do armazém. Tudo isso é evidência de que a queda dos preços das ações, vendas instáveis e condições econômicas incertas estão assustando muitas empresas de tecnologia.
Seu reparo de telefone DIY correu muito mal. Meu colega Brian X. Chen quebrou seu iPhone tentando usar as novas instruções e ferramentas da Apple destinadas a ajudar pessoas e oficinas independentes a consertar seus aparelhos. Brian concluiu que havia alguns benefícios no programa de reparos da Apple, mas que ele “conduzia o cliente a falhar”, como um técnico lhe disse.
É um anacronismo, mas encantador: O Bloomberg CityLab escreveu sobre máquinas de venda automática nas estações de trânsito da Bay Area que dispensar contos impressos para as pessoas lerem e passarem adiante. Por que não exibir um código QR ou algum outro acessório digital? “Não seria o mesmo!” escreveu a publicação.
Abraços para isso
A visão do local de trabalho remoto de uma pessoa em uma cafeteria: Um pato (aparentemente usando sapatos) vagou para a área de estar na calçada. Alguém trouxe um copo de água para o pato.
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