Não foi, Kylian Mbappé gostaria que você soubesse, sobre o dinheiro. É verdade que pode parecer – para o infantil, o inocente, o desinformado – como se ele tivesse passado o último ano jogando Real Madrid e Paris St.-Germain um contra o outro para aumentar seu valor e obter o mais lucrativo contrato possível. Mas isso, fique tranquilo, é apenas uma ilusão.
O dinheiro, na verdade, mal entrou nas negociações, certamente com o PSG. muitos meses escolhendo a natureza precisa do “projeto esportivo” do PSG.
É claro que ainda não está claro qual a forma desse projeto. Mbappé negou que o contrato de três anos que assinou na semana passada inclua um conjunto de cláusulas que garantem que ele tenha direito de veto, com efeito, sobre várias nomeações no clube, que vão de gerentes a diretores esportivos e jogadores.
Se as cláusulas são escritas pouco importa. É inconcebível que qualquer clube assuma o tipo de compromisso financeiro que o PSG fez com Mbappé, de 23 anos, e não tome decisões cruciais por ele. Lionel Messi teve influência semelhante em seus últimos anos no Barcelona. Esse é o privilégio concedido aos melhores jogadores do mundo.
No entanto, isso não indica que houve tanta mudança no “projeto esportivo” do PSG quanto Mbappé pode querer acreditar. Nos últimos 10 anos, a política do PSG tem sido contratar superestrelas extravagantemente talentosas a custos exorbitantes e atender aos seus caprichos. Existem inúmeras histórias sobre a abordagem ocasionalmente laissez-faire de Neymar nos treinos. Pelo menos um treinador descobriu que seu time, no fundo, não concordava com ele de que talvez precisasse pressionar seus adversários.
O PSG promoveu um ethos indulgente e individualista, com pouca ou nenhuma consideração por estrutura ou sistema, e isso, em última análise, impediu o clube de realizar sua maior ambição: vencer a Liga dos Campeões. Para romper com isso, o plano do PSG parece ser manter um superstar extravagantemente talentoso a um custo de dar água nos olhos e atender aos seus caprichos.
E o custo é de encher os olhos. Mbappé receberá pelo menos US$ 75 milhões em salário ao longo de seu contrato, após impostos. Há um aperto de mão dourado de US$ 125 milhões para assinar. Considere os cerca de US$ 200 milhões que o PSG recusou do Real Madrid no verão passado, e o acordo custou ao PSG cerca de US$ 400 milhões.
É fácil, agora, se deslumbrar com o dinheiro no futebol, sentir-se vacinado contra os excessos do esporte. Afinal, existem tantos zeros. Depois de um tempo, os números param de ofender, subindo cada vez mais até parecer arbitrário traçar uma linha – por que US$ 25 milhões por ano é demais, mas US$ 15 milhões por ano são aceitáveis? — e os números começam a se confundir com a incompreensão.
Mas eles importam no final, e eles importam por causa do que se segue em seu rastro. Dinheiro no futebol não é realmente sobre dinheiro. Os jogadores não acreditam genuinamente que precisam dessas poucas centenas de milhares de dólares extras porque, caso contrário, ficarão despojados. Sim, eles geralmente (e compreensivelmente) querem maximizar seus ganhos com uma breve carreira, mas suas motivações geralmente estão mais enraizadas no poder, status e valor.
o parábola sobre Ashley Cole, o ex-zagueiro do Arsenal, quase saindo da estrada porque seu clube lhe ofereceu US$ 63.000 por semana, em vez dos US$ 69.000 por semana que ele acreditava que deveria, não é sobre um homem chocado com a perspectiva de penúria iminente. Afinal, não há quase nada que US$ 3,5 milhões por ano possam comprar você que US$ 3,2 milhões por ano não possam.
Não, o que chateou Cole foi a sensação de que o Arsenal não o valorizava tanto quanto seus companheiros de equipe ou – pior – seus pares. Outros jogadores de sua qualidade estavam ganhando muito mais do que ele, ele sabia, e se o Arsenal não estava preparado para oferecer a taxa atual, então talvez o clube não valorizasse suas contribuições tanto quanto ele achava que deveria.
Esse é o problema com o acordo de Mbappé. Toda vez que os salários das superestrelas aumentam, eles lenta mas seguramente arrastam todos os outros com eles, puxando a janela de Overton do esporte cada vez mais para a estratosfera.
O PSG poderá lidar com isso, é claro, quando os companheiros de equipe de Mbappé aparecerem pedindo melhores condições à luz do novo normal. Mesmo $ 400 milhões não é um número que vai abalar o estado-nação do Catar. E talvez seus pares entre a elite da Europa também estejam bem, quando Mohamed Salah ou Kevin De Bruyne ou Vinícius Junior ou Pedri iniciarem seu próximo conjunto de negociações usando Mbappé como ponto de partida.
Mas mais abaixo na cadeia alimentar, haverá um problema. Alguns clubes vão engolir o custo extra de reter talentos, com todo o risco que isso implica. Outros optarão por lucrar e vender, fortalecendo ainda mais a divisão entre os aristocratas e todos os outros.
o declaração lançado após a decisão de Mbappé por Javier Tebas, o presidente da La Liga, era estranho, fermentado quase inteiramente de uvas azedas. Seu princípio central – que a melhor maneira de proteger todos do desequilíbrio competitivo era introduzir mais disso para a competição que ele dirige – caiu em algum lugar entre covarde e hipócrita.
E, no entanto, sob tudo isso, Tebas tem razão. É perigoso que os salários sejam inflacionados artificialmente por clubes sem qualquer restrição às suas finanças. Isso representa uma ameaça à saúde do futebol como um todo. Sob certos aspectos, não é totalmente diferente do problema básico da Superliga.
A questão, claro, é que não há ninguém, absolutamente ninguém, que esteja preparado para fazer algo a respeito. Tebas não foi o único executivo a ser provocado pela assinatura de Mbappé a fazer uma declaração um pouco estranha. Seu colega da Ligue 1, Vincent Labrune, respondeu a Tebas lembrando a todos que tanto o Real Madrid quanto o Barcelona se beneficiaram de auxílios estatais ilegais.
O próprio Al-Khelaifi assumiu a postura incomum de sugerir que Tebas estava preocupado que a Ligue 1 pudesse pegar a La Liga, ao mesmo tempo entendendo mal que se preocupar com esse tipo de coisa é a essência do trabalho de Tebas e aparentemente denegrindo a liga que seu clube e sua rede de transmissão , beIN Sports, fizeram muito para subsidiar nos últimos anos.
(Nada disso foi tão estranho quanto Emmanuel Macron, o presidente francês, intervindo para persuadir Mbappé a ficar em Paris: Macron é um torcedor sincero e apaixonado de Marselha, e presumivelmente não deveria amar nada mais do que ver Mbappé desaparecer na Espanha, junto com maioria de seus companheiros.)
Que todos eles não pudessem ver além de suas próprias agendas não era surpreendente nem ultrajante. O papel de Tebas é promover e proteger a La Liga, assim como o papel de al-Khelaifi – ou um deles, pelo menos – é agir no melhor interesse do PSG. para acumular o máximo de talento possível, mas para torná-lo cada vez mais difícil para todos os seus rivais acompanharem.
O que é mais decepcionante é que não há ninguém, em nenhum lugar, que pareça disposto ou capaz de enfrentar essas questões, não da perspectiva de um clube individual ou de uma liga específica, mas com os interesses do esporte – a indústria – em mente. O que é bom para o PSG ou o Real Madrid não é necessariamente o melhor para o jogo como um todo; o futebol está clamando por alguém em posição de influência para dizer isso, mas eles permanecem notáveis por sua ausência.
O candidato mais óbvio, a UEFA, renunciou às suas responsabilidades, confundido com o seu duplo papel de autoridade máxima de peso e organizador de competições inexperiente. Foi a UEFA que permitiu que o interesse próprio apodrecesse e o venal prosperasse. Foi a UEFA que se esqueceu que para o futebol funcionar com boa saúde, tem de ser tratado como um esforço colectivo.
Se não for, corre o risco de ser fraturado além do reparo, o ganso de ouro amarrado e esquartejado, vendido pelo maior lance em um mercado contorcido além de toda razão por um punhado de equipes – e essa descrição se encaixa tanto no Real Madrid quanto no PSG – e, agora, por um único acordo, um ato de vaidade e bravura de um clube que se recusa a permitir que qualquer coisa fique em seu caminho, cuja visão para o futuro é que todo lugar deveria ser Paris, para quem realmente não se trata de dinheiro. Porque quando você tem o suficiente, o dinheiro não tem sentido, e há tantos zeros que perde todo o sentido.
Correspondência
William Irlanda, claramente, está mexendo nesta coluna com um pente de dentes finos. “Vi dizer que a Superliga Feminina da Inglaterra é a mais forte do mundo e não entendo o porquê”, escreveu ele.
“O Chelsea foi humilhado na Liga dos Campeões nos últimos dois anos. O Arsenal parecia bem fora do ritmo este ano. Quando equipes da Europa enfrentaram equipes da NWSL, Lyon e Barcelona Femení foram empatados. A WSL tem recebido mais publicidade e mais fãs, e isso é ótimo, mas agora parece que não é o melhor da Europa, muito menos do mundo.”
Este é um ótimo ponto, e existem alguns fatores que entram nele. Primeiro, é claro, é o seu excepcionalismo inglês geral. Segundo, o eurocentrismo inato do futebol. Terceiro, um grau de hipérbole que está ligado, no fundo, à rápida ascensão da WSL.
Mas o mais interessante é o quarto, algo observado por pelo menos alguns jogadores do Barcelona: a televisão. Muito do futebol da primeira divisão feminina espanhola, por exemplo, não é transmitido. Isso torna difícil para as pessoas saberem quão alto é o padrão; muito do que vemos são jogos de vitórias do Barcelona, 8 a 0, e é natural, até certo ponto, supor que muitos de seus adversários estão abaixo do padrão.
A opinião da ala norueguesa do Barcelona Caroline Graham Hansen, certamente, é que não é o caso; ela argumenta que a facilidade com que o Barcelona ganha jogos é uma prova de sua habilidade, e não uma acusação de seus oponentes. Até que os fãs possam julgar isso com seus próprios olhos, porém, a tendência será assumir que a liga que mais vemos – a WSL, digamos, ou a NWSL – é a mais forte.
Bob Honigenquanto isso, questiona se a presença da Copa do Mundo (masculina) no meio da próxima temporada pode “tornar mais competitivos os times de clubes que não dependem tanto dos jogadores da seleção nacional?”
Esta é uma conclusão lógica, é claro. As equipas cujos jogadores descansam a meio da próxima época devem beneficiar dessa pausa; a lacuna de habilidade deve, até certo ponto, ser fechada por um maior grau de frescor. Acho que todos podemos esperar que seja assim, mas não vamos esquecer a regra de ouro do futebol moderno: aconteça o que acontecer, os grandes times vencem.
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