Natalia Abiyeva é uma corretora de imóveis especializada em aluguel de apartamentos na cidade de Nizhny Novgorod, a leste de Moscou. Mas ultimamente, ela tem aprendido muito sobre medicina do campo de batalha.
Pacotes de grânulos hemostáticos, ela descobriu, podem parar um sangramento catastrófico; agulhas de descompressão podem aliviar a pressão em um tórax perfurado. Em um hospital militar, um comandante ferido disse a ela que um camarada morreu em seus braços porque não havia tubos de vias aéreas disponíveis para mantê-lo respirando.
Sra. Abiyeva, 37, decidiu resolver o assunto por conta própria. Na quarta-feira, ela e dois amigos partiram em uma van para a fronteira ucraniana pela sétima vez desde o início da guerra em fevereiro, trazendo cebolas, batatas, rádios, binóculos, equipamentos de primeiros socorros e até um kit de odontologia móvel. Desde o início da guerra, ela disse que arrecadou mais de US$ 60.000 para comprar comida, roupas e equipamentos para soldados russos que servem na Ucrânia.
“O mundo inteiro, me parece, está apoiando nossos grandes inimigos”, disse Abiyeva em entrevista por telefone. “Também queremos oferecer nosso apoio, dizer: ‘Pessoal, estamos com vocês’”.
Em toda a Rússia, movimentos de base, liderados em grande parte por mulheres, surgiram para ajudar os soldados russos. Eles são evidências de algum apoio público ao esforço de guerra do presidente Vladimir V. Putin – mas também do crescente reconhecimento entre os russos de que seus militares, alardeados antes da invasão como uma força de combate de classe mundial, estavam lamentavelmente despreparados para um grande conflito .
A ajuda geralmente inclui doces e mensagens inspiradoras, mas vai muito além dos pacotes de cuidados familiares aos americanos da guerra do Iraque. Os itens mais procurados incluem drones importados e miras de visão noturna, um sinal de que o orçamento de defesa de US$ 66 bilhões da Rússia não conseguiu produzir equipamentos essenciais para a guerra moderna.
“Ninguém esperava que houvesse uma guerra como essa”, disse Tatyana Plotnikova, proprietária de uma empresa na cidade de Novokuybyshevsk, no Volga, em entrevista por telefone. “Acho que ninguém estava pronto para isso.”
A Sra. Plotnikova, 47, já fez a viagem de 1.600 quilômetros até a fronteira ucraniana duas vezes, transportando um total de três toneladas de ajuda, diz ela. Na semana passada, ela postou uma nova lista de itens urgentemente necessários em sua página no VKontakte, a rede social russa: bandagens, anestésicos, antibióticos, muletas e cadeiras de rodas.
Equipamentos médicos estão em alta demanda em parte por causa do crescente poder de fogo dos militares da Ucrânia, à medida que o Ocidente os fortalece cada vez mais com armas poderosas. Aleksandr Borodai, comandante separatista e membro do Parlamento russo, disse em entrevista por telefone que materiais para tratar ferimentos e queimaduras por estilhaços eram necessários “em grandes quantidades” no lado russo da frente. Mais de 90 por cento dos ferimentos russos em algumas áreas, disse ele, foram recentemente causados por fogo de artilharia.
Borodai disse que suas unidades notaram o uso de projéteis de 155 milímetros disparados por obuses americanos, e que a liderança da Rússia pode ter subestimado a determinação do Ocidente em apoiar a Ucrânia.
“Isso não está tornando a operação militar mais rápida do nosso ponto de vista – está tornando nossa situação mais difícil, não nego”, disse Borodai, referindo-se às entregas de armas ocidentais. “É possível que nossos líderes militares não estivessem prontos para um apoio tão maciço por parte do Ocidente.”
As forças armadas da Ucrânia, aproveitando o apoio ocidental para sua causa, estão se beneficiando de uma campanha de crowdfunding muito mais extensa que está entregando milhões de dólares em doações em itens como drones, miras de visão noturna, rifles e tecnologia de consumo.
A maioria dos grupos que coletam doações para soldados russos parece operar independentemente do governo russo. Eles dependem principalmente de contatos pessoais de voluntários em unidades individuais e em hospitais militares que passam listas do que eles precisam mais urgentemente.
Na mídia estatal russa, esses grupos raramente são mencionados, talvez porque minam a mensagem de que o Kremlin tem a guerra firmemente sob controle. Mas às vezes a mensagem é filtrada para o público russo.
“Nossos membros do serviço continuam dizendo que têm tudo o que precisam”, disse uma emissora de televisão segmento em abril sobre esses voluntários explicou, “mas o coração de uma mãe tem vontade própria”.
Fora da mídia estatal, no entanto, os defensores da guerra apontam para doações privadas como a chave para a vitória. Blogueiros militares pró-Rússia, alguns deles incorporados às tropas russas, estão pedindo a seus seguidores que doem dinheiro para comprar equipamentos de visão noturna e drones básicos.
“Nossos caras estão morrendo porque não têm esse equipamento”, um blogueiro escreveuenquanto “todo o Ocidente está fornecendo o lado ucraniano”.
O equipamento necessário, em grande parte importado, pode ser comprado em lojas russas de artigos esportivos ou encomendado online. Starshe Eddy, uma popular blogueira militar, escreveu que os drones de consumo feitos pela gigante empresa chinesa DJI “se tornaram tão firmemente entrincheirados nas operações de combate que se tornou difícil imaginar a guerra sem eles”.
Abiyeva, a corretora de imóveis, exibiu em sua conta do Telegram um telêmetro Nikon Prostaff 1000 equipado com laser que ela comprou por US$ 400. Nikon diz o item “torna realidade a visão – e o alcance – de veados a 600 metros”.
“Com esse tipo de tecnologia, tudo fica melhor e mais rápido, você não acha?” Sra. Abiyeva escreveuadicionando um emoji piscando e um emoji de coração.
Abiyeva diz que começou a buscar ajuda coletiva depois que seu marido, um capitão, foi enviado para a Ucrânia e ela se sentiu “incapaz” de afetar o curso dos eventos. Ela visitou o hospital anexo à base militar local de seu marido e obteve as informações de contato dos cirurgiões destacados para a guerra. Desde então, eles enviam solicitações diretamente para ela e repassam seus contatos aos colegas.
Quando um cirurgião em um hospital de campanha pediu cateteres de embolectomia arterial, para tratar entupimentos nas artérias, Abiyeva encontrou outro voluntário em São Petersburgo para fazer a viagem de 700 milhas para entregar 10 deles imediatamente. Sra. Abiyeva disse que quando ela conheceu o cirurgião em sua própria viagem à região uma semana depois, ele disse a ela que seis dos cateteres já haviam sido usados.
“É possível que tenhamos salvado seis vidas”, disse ela.
A necessidade aparentemente urgente dos militares russos de equipamentos médicos essenciais e dispositivos básicos de consumo feitos no exterior levou alguns russos a se perguntarem como o Kremlin está gastando seus enormes recursos militares. orçamento, mais de 3% da produção econômica total do país. Na página VKontakte de Zhanna Slobozhan, coordenadora de doações na cidade fronteiriça de Belgorod, uma mulher escreveu essa conversa de arrecadar dinheiro para drones e miras de armas “me faz pensar que o exército está sendo totalmente abandonado à mercê do destino”.
“Vamos ter certeza de que pelo menos não vamos abandonar nossos caras”, escreveu Slobozhan de volta. Ela não respondeu aos pedidos de comentários.
Putin visitou um hospital militar na quarta-feira pela primeira vez desde o início da guerra. Mais tarde, ele disse às autoridades que, embora os médicos que conheceu tenham lhe assegurado que “eles têm tudo o que precisam”, o governo deveria “responder pronta, rápida e efetivamente a quaisquer necessidades” na medicina militar.
Ainda assim, a noção de que os soldados russos na Ucrânia estão subequipados está cada vez mais se infiltrando no discurso público russo – entre oponentes e apoiadores da guerra. Em um documentário sobre as mães dos soldados divulgado no último fim de semana pela jornalista russa Katerina Gordeyeva, visto cerca de três milhões de vezes no YouTube, uma mulher descreve seu filho usando um fio para recolocar as solas nas botas.
Uma associação de oficiais russos aposentados publicou um carta aberta em 19 de maio, observando que o público estava arrecadando fundos para equipamentos que os militares careciam muito “mesmo que o governo tenha muito dinheiro”. A carta criticava o esforço de guerra de Putin como indiferente, instando-o a declarar estado de guerra, com o objetivo de capturar toda a Ucrânia.
Mas no terreno, as preocupações são mais prosaicas. Com a aproximação do verão, os carrapatos portadores da doença de Lyme estão fora, e os voluntários em Belgorod estão fazendo repelente de insetos caseiro, colocando-o em frascos de spray e entregando-o na frente.
Um grupo de mulheres coletando doações na área descobriu que algumas das forças separatistas apoiadas pela Rússia estavam tão mal equipadas que estavam usando sacolas de compras para carregar seus pertences. Em sua conta do Telegram com cerca de 1.000 seguidores, o grupo fez um pedido urgente de mochilas, junto com sapatos, cotonetes, meias, faróis, isqueiros, chapéus, açúcar e baterias.
“Isso é para eles entenderem que não estão sozinhos”, disse uma das coordenadoras do grupo Belgorod, Vera Kusenko, 26, que trabalha em um salão de beleza como especialista em extensão de cílios. “Esperamos que isso acabe logo.”
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