Os peróxidos são uma classe de compostos químicos que apresentam dois átomos de oxigênio ligados por uma única ligação covalente, uma configuração que os torna altamente reativos e, em muitos casos, também inflamáveis e explosivos. Eles são usados para diversas aplicações, desde clareamento de cabelos e clareamento de dentes até limpeza de feridas e até mesmo para abastecer foguetes. Compostos com três átomos de oxigênio, por sua vez, são chamados de trióxidos – e são ainda mais reativos do que seus primos de peróxido.
Os cientistas sabem há muito tempo que os peróxidos podem ser encontrados no ar ao nosso redor, levando à especulação de que talvez os trióxidos também possam existir na atmosfera – mas os especialistas nunca conseguiram provar isso inequivocamente.
O autor do artigo e químico atmosférico Professor Henrik Grum Kjærgaard, da Universidade de Copenhague, disse: “Isso é o que conseguimos agora.
“Os tipos de compostos que descobrimos são únicos em sua estrutura. E, por serem extremamente oxidantes, provavelmente trazem uma série de efeitos que ainda temos que descobrir.”
Os compostos específicos que a equipe detectou são os chamados hidrotrióxidos, que podem se formar sob condições atmosféricas.
Os pesquisadores conseguiram mostrar que os hidrotrióxidos são formados na atmosfera durante a decomposição de várias substâncias amplamente emitidas.
Estes incluem isopreno, que é produzido por muitas plantas e animais, e sulfeto de dimetilo, que é liberado por certos tipos de plâncton marinho.
De fato, disseram os pesquisadores, cerca de um por cento de todo o isopreno liberado se transforma em hidrotrióxidos.
A equipe calculou que a concentração atmosférica de hidrotrióxidos é provavelmente de cerca de 10 milhões para cada centímetro cúbico.
O autor do artigo e químico Jing Chen, também da Universidade de Copenhague, disse: “É bastante significativo que agora possamos mostrar, através da observação direta, que esses compostos realmente se formam na atmosfera”.
Os hidrotrióxidos, ela acrescentou, são “surpreendentemente estáveis e são formados a partir de quase todos os compostos químicos. Todas as especulações devem agora ser postas de lado.”
De acordo com a equipe, os hidrotrióxidos têm uma vida útil que varia de minutos a horas – o que significa que são estáveis o suficiente para reagir com muitos outros compostos atmosféricos.
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Os pesquisadores também acreditam que os trióxidos provavelmente são capazes de penetrar em aerossóis – pequenas partículas transportadas pelo ar que podem levar a doenças cardiovasculares e respiratórias.
Prof. Kjærgaard disse: “Eles provavelmente entrarão em aerossóis, onde formarão novos compostos com novos efeitos.
“É fácil imaginar que nos aerossóis se formam novas substâncias que são nocivas se inaladas. Mas são necessárias mais investigações para abordar esses potenciais efeitos à saúde”.
Sabe-se que os aerossóis também têm impacto no clima – mas estão entre as coisas mais difíceis de descrever em modelos climáticos.
A coautora do artigo e química atmosférica Eva Kjærgaard disse: “Como a luz solar é refletida e absorvida por aerossóis, isso afeta o equilíbrio térmico da Terra – ou seja, a proporção de luz solar que a Terra absorve e envia de volta ao espaço.
“Quando os aerossóis absorvem substâncias, eles crescem e contribuem para a formação de nuvens, o que também afeta o clima da Terra.”
De acordo com a equipe, há uma alta probabilidade de que os hidrotrióxidos tenham impacto em quantos aerossóis são produzidos.
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TOs pesquisadores também acreditam que os trióxidos provavelmente são capazes de penetrar em aerossóis – minúsculas partículas transportadas pelo ar que podem levar a doenças cardiovasculares e respiratórias.
Prof. Kjærgaard disse: “Eles provavelmente entrarão em aerossóis, onde formarão novos compostos com novos efeitos.
“É fácil imaginar que nos aerossóis se formam novas substâncias que são nocivas se inaladas. Mas são necessárias mais investigações para abordar esses potenciais efeitos à saúde”.
Sabe-se que os aerossóis também têm impacto no clima – mas estão entre as coisas mais difíceis de descrever em modelos climáticos.
A coautora do artigo e química atmosférica Eva Kjærgaard disse: “Como a luz solar é refletida e absorvida por aerossóis, isso afeta o equilíbrio térmico da Terra – ou seja, a proporção de luz solar que a Terra absorve e envia de volta ao espaço.
“Quando os aerossóis absorvem substâncias, eles crescem e contribuem para a formação de nuvens, o que também afeta o clima da Terra.”
De acordo com a equipe, há uma alta probabilidade de que os hidrotrióxidos tenham impacto em quantos aerossóis são produzidos.
Os pesquisadores enfatizaram que não estão preocupados com suas descobertas.
O Prof. Kjærgaard explicou: “Esses compostos sempre existiram – nós apenas não sabíamos sobre eles.
“Mas o fato de agora termos evidências de que os compostos são formados e vivem por um certo período de tempo significa que é possível estudar seu efeito de forma mais direcionada e responder se eles se tornarem perigosos”.
Chen acrescentou: “A descoberta sugere que pode haver muitas outras coisas no ar que ainda não sabemos.
“De fato, o ar que nos cerca é um enorme emaranhado de reações químicas complexas.
“Como pesquisadores, precisamos manter a mente aberta se quisermos melhorar na busca de soluções.”
Os resultados completos do estudo foram publicados na revista Ciência.
Os peróxidos são uma classe de compostos químicos que apresentam dois átomos de oxigênio ligados por uma única ligação covalente, uma configuração que os torna altamente reativos e, em muitos casos, também inflamáveis e explosivos. Eles são usados para diversas aplicações, desde clareamento de cabelos e clareamento de dentes até limpeza de feridas e até mesmo para abastecer foguetes. Compostos com três átomos de oxigênio, por sua vez, são chamados de trióxidos – e são ainda mais reativos do que seus primos de peróxido.
Os cientistas sabem há muito tempo que os peróxidos podem ser encontrados no ar ao nosso redor, levando à especulação de que talvez os trióxidos também possam existir na atmosfera – mas os especialistas nunca conseguiram provar isso inequivocamente.
O autor do artigo e químico atmosférico Professor Henrik Grum Kjærgaard, da Universidade de Copenhague, disse: “Isso é o que conseguimos agora.
“Os tipos de compostos que descobrimos são únicos em sua estrutura. E, por serem extremamente oxidantes, provavelmente trazem uma série de efeitos que ainda temos que descobrir.”
Os compostos específicos que a equipe detectou são os chamados hidrotrióxidos, que podem se formar sob condições atmosféricas.
Os pesquisadores conseguiram mostrar que os hidrotrióxidos são formados na atmosfera durante a decomposição de várias substâncias amplamente emitidas.
Estes incluem isopreno, que é produzido por muitas plantas e animais, e sulfeto de dimetilo, que é liberado por certos tipos de plâncton marinho.
De fato, disseram os pesquisadores, cerca de um por cento de todo o isopreno liberado se transforma em hidrotrióxidos.
A equipe calculou que a concentração atmosférica de hidrotrióxidos é provavelmente de cerca de 10 milhões para cada centímetro cúbico.
O autor do artigo e químico Jing Chen, também da Universidade de Copenhague, disse: “É bastante significativo que agora possamos mostrar, através da observação direta, que esses compostos realmente se formam na atmosfera”.
Os hidrotrióxidos, ela acrescentou, são “surpreendentemente estáveis e são formados a partir de quase todos os compostos químicos. Todas as especulações devem agora ser postas de lado.”
De acordo com a equipe, os hidrotrióxidos têm uma vida útil que varia de minutos a horas – o que significa que são estáveis o suficiente para reagir com muitos outros compostos atmosféricos.
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Os pesquisadores também acreditam que os trióxidos provavelmente são capazes de penetrar em aerossóis – pequenas partículas transportadas pelo ar que podem levar a doenças cardiovasculares e respiratórias.
Prof. Kjærgaard disse: “Eles provavelmente entrarão em aerossóis, onde formarão novos compostos com novos efeitos.
“É fácil imaginar que nos aerossóis se formam novas substâncias que são nocivas se inaladas. Mas são necessárias mais investigações para abordar esses potenciais efeitos à saúde”.
Sabe-se que os aerossóis também têm impacto no clima – mas estão entre as coisas mais difíceis de descrever em modelos climáticos.
A coautora do artigo e química atmosférica Eva Kjærgaard disse: “Como a luz solar é refletida e absorvida por aerossóis, isso afeta o equilíbrio térmico da Terra – ou seja, a proporção de luz solar que a Terra absorve e envia de volta ao espaço.
“Quando os aerossóis absorvem substâncias, eles crescem e contribuem para a formação de nuvens, o que também afeta o clima da Terra.”
De acordo com a equipe, há uma alta probabilidade de que os hidrotrióxidos tenham impacto em quantos aerossóis são produzidos.
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Prof. Kjærgaard disse: “Eles provavelmente entrarão em aerossóis, onde formarão novos compostos com novos efeitos.
“É fácil imaginar que nos aerossóis se formam novas substâncias que são nocivas se inaladas. Mas são necessárias mais investigações para abordar esses potenciais efeitos à saúde”.
Sabe-se que os aerossóis também têm impacto no clima – mas estão entre as coisas mais difíceis de descrever em modelos climáticos.
A coautora do artigo e química atmosférica Eva Kjærgaard disse: “Como a luz solar é refletida e absorvida por aerossóis, isso afeta o equilíbrio térmico da Terra – ou seja, a proporção de luz solar que a Terra absorve e envia de volta ao espaço.
“Quando os aerossóis absorvem substâncias, eles crescem e contribuem para a formação de nuvens, o que também afeta o clima da Terra.”
De acordo com a equipe, há uma alta probabilidade de que os hidrotrióxidos tenham impacto em quantos aerossóis são produzidos.
Os pesquisadores enfatizaram que não estão preocupados com suas descobertas.
O Prof. Kjærgaard explicou: “Esses compostos sempre existiram – nós apenas não sabíamos sobre eles.
“Mas o fato de agora termos evidências de que os compostos são formados e vivem por um certo período de tempo significa que é possível estudar seu efeito de forma mais direcionada e responder se eles se tornarem perigosos”.
Chen acrescentou: “A descoberta sugere que pode haver muitas outras coisas no ar que ainda não sabemos.
“De fato, o ar que nos cerca é um enorme emaranhado de reações químicas complexas.
“Como pesquisadores, precisamos manter a mente aberta se quisermos melhorar na busca de soluções.”
Os resultados completos do estudo foram publicados na revista Ciência.
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