Os usuários da estrada podem ser cobrados mais para cobrir os custos de infraestrutura, alertou o Tesouro. Foto / Andrew Warner
O Tesouro alertou que os custos de infraestrutura em rápido aumento pressionarão o orçamento de transporte do governo, o que poderá forçar o governo a aumentar os impostos sobre a gasolina (FED) e os encargos rodoviários (RUC).
Este aumento viria a juntar-se ao aumento de 25 cêntimos por litro (e um aumento de RUC equivalente), que ocorrerá dentro de cerca de três meses, quando terminar o pacote temporário do Governo para reduzir os custos de transporte.
O manifesto eleitoral do Partido Trabalhista de 2020 comprometeu o partido a manter as taxas do FED e do RUC neste período, depois de aumentar o imposto especial de consumo de combustível em 3,5 centavos por litro a cada ano em seu primeiro mandato, juntamente com um aumento semelhante do RUC.
O ministro dos Transportes, Michael Wood, disse que os trabalhistas continuam comprometidos com essa promessa.
“Como governo, estamos focados em investir em serviços críticos e fornecer ajuda aos kiwis que precisam. Continuamos comprometidos em não aumentar as taxas do FED e RUC nesta legislatura, acima do nível anterior à introdução do pacote de apoio ao transporte, “, disse Wood.
Disse que o Governo estava ciente de que havia pressões sobre o orçamento dos transportes, mas estas poderiam ser geridas a partir das despesas de base.
Waka Kotahi – NZ Transport Agency administra o Fundo Nacional de Transporte Terrestre da Nova Zelândia. O Fundo, que vale cerca de US$ 4 bilhões por ano, é usado para construir e manter estradas e infraestrutura de transporte público e fornecer subsídios para serviços de transporte público.
A maior parte de seu financiamento vem de impostos sobre gasolina e taxas de usuários rodoviários, embora o governo tenha recentemente complementado o próprio fundo em troca de cortar os impostos sobre combustíveis em 25 centavos para ajudar as famílias a lidar com o custo da inflação.
A pressão sobre o fundo estava aumentando mesmo antes do atual pico de inflação, fazendo com que o governo oferecesse um empréstimo de US$ 2 bilhões ao fundo no ano passado.
Mas o aumento mais recente da inflação, particularmente na indústria da construção, fez o Tesouro disparar outro alarme.
Duas vezes por ano, reúne as previsões conhecidas como Atualização Econômica e Fiscal Semestral e Atualização Econômica e Fiscal Orçamentária. Essas previsões analisam os custos que o governo provavelmente incorrerá no futuro.
O Tesouro também publica uma lista de “riscos” para essas previsões, que detalha possíveis cenários alternativos que podem derrubar as premissas básicas do Tesouro sobre o que acontecerá nos próximos anos.
No Orçamento, o Tesouro incluiu um novo risco em sua previsão BEFU, que era um risco que o governo poderia ter de colocar o FED e o RUC para pagar os custos crescentes de infraestrutura incorridos por Waka Kotahi.
“Existe o risco de que o imposto especial sobre o consumo de combustível (FED) e/ou taxas de usuário de estrada (RUC) precisem ser aumentados para gerenciar as pressões sobre o Fundo Nacional de Transporte Terrestre e permitir o reembolso de um empréstimo de US $ 2 bilhões, que está sendo concedido para apoiar a entrega do Plano Nacional de Transporte Terrestre 2021”, dizia o BEFU.
Observou que se “o FED e/ou RUC fossem aumentados, é provável que quaisquer aumentos entrem em vigor não antes de 1 de julho de 2024” – após as eleições, e quando o Governo provavelmente elaborar um novo plano de terras transportes, definindo prioridades de despesas e compromissos de receitas.
O porta-voz da National Transport, Simeon Brown, reconheceu as pressões de custo no portfólio de transporte, mas disse que o desperdício deve ser reduzido antes que os impostos sejam aumentados.
“Embora certamente haja pressões de custo, também estamos vendo um desperdício significativo. [Wood] deve garantir que cada dólar de receita tributária arrecadado por meio do imposto especial de consumo de combustível e do RUC esteja melhorando o transporte da Nova Zelândia”, disse Brown.
Ele disse que a National questionou a decisão do governo de “sifar” o financiamento para a navegação costeira e ferroviária através do fundo de transporte terrestre, que esgotou o financiamento para estradas. Os usuários ferroviários pagam as taxas de uso dos trilhos de volta ao fundo de transporte terrestre.
Wood disse que o governo também está trabalhando no futuro do sistema de receita do transporte terrestre. Waka Kotahi deu o alarme no ano passado de que mudanças nos hábitos de direção, como o aumento do uso de veículos elétricos, esgotariam seus cofres. O Governo concordou em rever o sistema de transporte terrestre que poderia ver algo como taxas de utentes rodoviários a todos os condutores num futuro não muito distante.
Wood disse que foi “aberto” sobre a reforma do sistema de receita de transporte.
“Além disso, à medida que continuamos a transição para o carbono zero, tenho sido claro que precisamos encontrar novas ferramentas para apoiar o desenvolvimento de nosso setor de transporte no futuro”, disse Wood.
Brown disse que a National estava “de mente aberta em relação a essas questões”.
“Definitivamente, existem alguns desafios em torno da forma como o FED e o RUC são cobrados e em torno do futuro de como os mecanismos de financiamento do transporte são realizados”, disse Brown.
O BEFU também reiterou um aviso do BEFU de 2021 de que o pacote de transporte Let’s Get Wellington Moving de Wellington poderia exigir uma injeção de financiamento extra da Coroa, acima do nível já acordado, dada a probabilidade de a cidade de Wellington e os Conselhos Regionais não conseguirem financiar seus ações.
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