A indústria de tecnologia está passando por um terremoto.
Os cinco maiores gigantes de tecnologia dos EUA perderam coletivamente mais de US$ 2 trilhões em valor de mercado de ações este ano. Em grandes e pequenas empresas, há anúncios regulares de desacelerações ou demissões nas contratações, inclusive em Facebook, UberRobinhood e o aplicativo de vídeo de celebridades Camafeu. Os fundadores de startups que estavam recusando investidores ansiosos alguns meses atrás agora devem fazer um esforço para conseguir mais dinheiro. (Suspiro.)
A grande incógnita: esse colapso é O GRANDE que tirará a tecnologia de sua posição como a indústria mais dinâmica e bem-sucedida do mundo? Ou, como muitas vezes no boom tecnológico de uma década, isso é um pânico temporário?
Pedi à minha colega Erin Griffith, que reporta sobre startups de tecnologia e capital de risco, para avaliar o atual momento de medo pela tecnologia.
Shira: Essa desgraça tecnológica e melancolia são significativas?
Erin: Vou e volto, porque já vi esse ciclo tantas vezes. A cada dois anos na última década, sempre que havia oscilações na tecnologia ou momentos de dúvida, pessoas inteligentes previam que o crescimento da economia tecnológica desde a Grande Recessão não poderia durar. E todas as vezes, essas previsões estavam erradas.
Nos primeiros meses da pandemia de Covid-19, os investidores em tecnologia pensavam que um monte de empresas seria exterminada. Mas em poucos meses, grande quantidade de dinheiro fluiu para todas as coisas de tecnologia, e os valores das empresas foram para a lua. Os últimos dois anos de loucura por dinheiro de tecnologia não eram como nada que eu já tinha visto antes. Agora estamos ouvindo os avisos novamente.
Shira: Desculpe, mas tenho que perguntar: desta vez é diferente?
Erin: Pode ser. Nunca vimos essa combinação de ansiedade econômica e inflação alta antes. Economistas estão avaliando os riscos de uma recessão nos EUA, e empresas de muitos setores estão preocupadas com a desaceleração de seus negócios. Durante outros momentos incertos para a tecnologia, não houve a mesma combinação de estresses econômicos.
E como tem havido tanto hype, crescimento e dinheiro em tecnologia desde 2020, pode haver um monte de empresas que não valem nem perto do que valiam um ou dois anos atrás, e outras estavam instáveis no início e pode não resistir a uma contração.
Shira: Alguma coisa realmente mudou? Amazon, Zoom Video e a start-up de entrega de supermercado Instacart valem muito menos do que seis meses atrás, mas são empresas piores?
Erin: Na verdade, não! Até agora, isso tem sido mais uma redefinição do que os investidores pensam que essas empresas valem. Mas uma mudança de humor importa. Startups de rápido crescimento, em particular, precisam da fé de investidores, clientes e funcionários para manter o ritmo. Se esse progresso vacilar, pode matar empresas.
Shira: Que sinais você está observando que podem nos dizer se esse colapso tecnológico pode ser mais do que temporário?
Erin: Primeiro, se mais startups falirem da noite para o dia. Recentemente, uma empresa de pagamentos chamada Fast, que valia centenas de milhões de dólares, teve problemas e desligar relativamente rápido. Se isso continuar acontecendo, é um sinal de que muitos dos chamados unicórnios que pensávamos terem sido construídos em terra firme podem estar em risco.
E a segunda é se as chamadas “boas” empresas começarem a sentir a dor. Até agora, as startups que fecharam ou anunciaram demissões significativas são as que assumiram grandes riscos, gastaram muito dinheiro e assumiram que os investidores sempre estariam dispostos a dar mais. Se as startups que pregavam gastos responsáveis e crescimento razoável também recuarem, isso pode ser um sinal de que desta vez é diferente.
Shira: O que pode acontecer a seguir?
Erin: A maior questão é quanto tempo durará o colapso da tecnologia. Se dentro de alguns meses os preços das ações se recuperarem, os investidores começarem a colocar dinheiro em start-ups novamente e o mercado de ofertas públicas iniciais descongelar, o setor poderá ficar bem. Mas se os investidores ficarem nervosos por muitos meses ou anos, isso pode levar a uma grande mudança.
A indústria de tecnologia basicamente está crescendo desde o final da recessão em 2010. Agora, é uma grande parte da economia. Não sabemos o que acontecerá com essa indústria titânica e rica em uma ampla recessão.
Antes de irmos …
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