Michael Slepian tinha acabado de apresentar os resultados de sua pesquisa sobre segredos na Universidade de Columbia quando olhou para o telefone e percebeu que havia perdido duas ligações de seu pai.
O cientista comportamental estava prestes a descobrir algo que seus pais, avós, tias e tios sabiam por toda a sua vida: que ele havia sido concebido por inseminação artificial de um doador de esperma anônimo.
Em seu novo livro, “A Vida Secreta dos Segredos”, o Dr. Slepian escreve: “Isso… estava sendo revelado a mim no final de um dos dias mais importantes da minha vida profissional. Eu não estava sentado.”
Ele se perguntou: “Por que esse segredo foi mantido longe de mim?”
Dr. Slepian, que agora é professor de administração e liderança na Columbia Business School, falou sobre a resposta a essa pergunta em uma entrevista e as implicações mais amplas de cruzar seu coração e prometer não dizer uma palavra sobre algo. A conversa a seguir foi editada e condensada.
O que é um “segredo” exatamente?
Eu defino sigilo como a intenção de reter alguma informação de uma ou mais pessoas. A informação em si é o segredo. Mesmo que você não tenha tido que escondê-lo recentemente em uma conversa, ainda é um segredo se você pretende esconder isso dos outros.
Qual é a diferença entre sigilo e privacidade?
Há todos os tipos de coisas que não discutimos que não são segredos. Para muitas pessoas, é a vida sexual. Os detalhes podem não ser nada que eles estejam necessariamente mantendo em segredo; eles apenas têm essa ideia de que não é o tipo de coisa que falamos. Mas se alguém me fizesse uma pergunta relacionada a isso, eu responderia à pergunta. Se você não responder a essa pergunta, se a intenção é reter a informação se ela surgir, então é um segredo.
É insalubre manter um segredo para si mesmo?
O mal de um segredo não parece ser ter que escondê-lo em uma interação social, mas ter que conviver com ele sozinho em seus pensamentos. Quanto mais a mente de uma pessoa vagueia em direção ao seu segredo, mais difícil é não ter apoio emocional ou conselho. Quando estamos sozinhos com algo importante, especialmente algo prejudicial ou incômodo, tendemos a não desenvolver as formas mais saudáveis de pensar sobre isso.
Que tipo de segredo é o mais difícil de guardar?
O segredo em que você está pensando o tempo todo é o mais difícil de guardar.
Existem três dimensões primárias pelas quais as pessoas pensam sobre seus segredos. Um deles é o que chamamos de “conectividade social” – segredos que envolvem outras pessoas. Outra dimensão é quão moral é o segredo. A terceira é como isso está relacionado aos nossos objetivos, o que geralmente significa nossa profissão. Cada dimensão tem um dano único.
Quais são as melhores condições para compartilhar um segredo?
Se você escolher a pessoa certa, você pode falar sobre seu segredo e ele ainda permanece em segredo, então essa é uma estratégia eficaz. Somente se alguém responde muito negativamente, confiar um segredo piora as coisas; então, essencialmente, se alguém tem um conjunto diferente de moral ou se você acha que eles ficariam escandalizados com o que você está dizendo, não é alguém em quem confiar. A pessoa mais propensa a manter seu segredo seguro é alguém que pensaria sobre isso de maneira semelhante a você quando se trata da moralidade da questão.
Precisamos nos preocupar com o fardo que estamos colocando em um amigo contando-lhe um segredo?
As pessoas podem se sentir felizes por alguém se sentir confortável o suficiente para revelar algo sensível; é um ato de intimidade que pode nos aproximar. Mas se nós dois estivermos no mesmo grupo de amigos, isso pode ser difícil porque o segredo pode estar em nossas mentes e não podemos falar com as outras pessoas sobre isso. Se alguém distante de você revela algo grande, não necessariamente vai ficar muito em sua mente.
Se Reese Witherspoon ligasse para dizer que escolheu “A Vida Secreta dos Segredos” para seu Clube do Livro, você poderia manter o segredo até que fosse anunciado?
Com segredos positivos, geralmente há um plano para quando eles serão revelados – e como eles têm uma data de validade, esses segredos podem ser emocionantes e energizantes. Então, talvez eu não tenha permissão para falar sobre esse telefonema no mês de maio, mas assim que se tornar de conhecimento público, posso falar sobre isso em junho. Acho que a questão é: como podemos roubar os benefícios dos segredos positivos e aplicá-los aos segredos negativos?
Como nossas crenças pessoais afetam nosso relacionamento com o sigilo?
Um sociólogo descobriu que, se você é antiaborto, é menos provável que aprenda sobre pessoas próximas a você que fizeram abortos. As pessoas não querem revelar um segredo a alguém que ficará escandalizado, ou que o achará tão moralmente censurável a ponto de revelá-lo a terceiros. Mas isso significa que não estamos recebendo as mesmas informações de nossas redes sociais; significa que você não entende o quão comum é uma determinada experiência.
Como nosso relacionamento com os segredos evolui à medida que envelhecemos?
Até as crianças pequenas sabem da intimidade de compartilhar informações. Se você perguntar a uma criança o que faz de alguém um melhor amigo, ela pode responder: “É alguém com quem você compartilha segredos”. Isso ocorre porque as crianças geralmente guardam segredos do tamanho da infância e também obtêm essa força social positiva ao compartilhar esses segredos com seus amigos e aprender os segredos de seus amigos. Quando as coisas começam a parecer diferentes é quando eles começam a atingir a adolescência e agora, de repente, eles estão preocupados com a aprovação social e podem ter mais problemas. É quando o sigilo começa a se parecer mais com o de um adulto, onde as pessoas ficam mais preocupadas com as consequências da revelação de informações.
Você acha que seu trabalho o ajudou a navegar nessa conversa com seu pai?
Uma das partes difíceis de ter um segredo é, mesmo que você queira revelá-lo, qual é o momento certo para fazê-lo? Eu acho que isso é o que meus pais estavam experimentando quando eu era adulta. Não há momento perfeito para revelar um segredo como esse. Às vezes você vai ter que fazer esse momento acontecer, e isso requer um pouco de coragem.
Descobrir que eu não tinha parentesco biológico com meu pai foi chocante, mas também me fez pensar sobre como era para meus pais manterem esse segredo. Anos depois, quando estava escrevendo este livro, perguntei a eles como era. A experiência deles se alinhava com o que eu estava aprendendo em minha própria pesquisa: que mesmo um segredo que nunca surge em uma conversa pode ser muito pesado. Esconder segredos é a parte fácil. A parte difícil é todo o resto. A parte difícil é ter que pensar sobre isso e não compartilhá-lo com os outros.
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