A Special Olympics suspendeu sua exigência de vacina contra o coronavírus para atletas e funcionários nos Jogos dos EUA em Orlando, na Flórida, neste fim de semana, depois que a Flórida ameaçou uma multa de US$ 27,5 milhões por causa do mandato.
Em uma carta para a Special Olympics International na quinta-feira, as autoridades estaduais de saúde disseram que a exigência da vacina violou a lei da Flórida, que proíbe empresas e organizações de caridade de exigir comprovação de vacinação contra o coronavírus. A lei permite que o departamento de saúde do estado imponha uma multa de US$ 5.000 por indivíduo que for solicitado a fornecer comprovante de vacinação, disse a carta. Cerca de 5.500 participantes são esperados nos Jogos, que começam domingo às Disney World e o complexo esportivo da ESPN e vai até 12 de junho.
A Special Olympics suspenderá o mandato “conforme exigido” pelo estado, “com base na interpretação da lei da Flórida pelo Departamento de Saúde da Flórida”, diz uma afirmação emitido na quinta-feira pela organização. Acrescentou que aqueles que se inscreveram para os Jogos, mas não puderam participar por causa da exigência da vacina, agora terão a opção de participar e que está “fazendo os melhores esforços” para acomodar esses participantes.
Falando em uma coletiva de imprensa na sexta-feira, o governador Ron DeSantis disse que a exigência de vacinas das Olimpíadas Especiais não tinha “conexão” com a competição e visava injustamente um grupo marginalizado.
“Ir atrás dos atletas olímpicos especiais, que tudo o que eles queriam fazer era competir, não era consistente com a lei da Flórida e não é a coisa certa a fazer”, disse ele. “Deixe-os competir. Queremos que todos possam competir.”
DeSantis, um republicano que há muito tempo desafia sua abordagem à pandemia, recusando-se a impor restrições e bloqueando mandatos de vacinas e máscaras, disse que “muitos desses atletas olímpicos especiais já tiveram Covid – quero dizer, a maioria das pessoas tinha – e impor esse mandato agora em junho de 2022 não fazia sentido”.
Para competir, os atletas olímpicos especiais devem ter deficiência intelectual, atraso cognitivo ou aprendizado significativo ou limitações vocacionais. Um estudo de 2021 publicado no New England Journal of Medicine descobriu que ter uma deficiência intelectual era “o fator de risco independente mais forte” para contrair o vírus e que pessoas com tais deficiências corriam “risco substancialmente aumentado de morrer” de Covid-19.
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