Fiquei em silêncio ao lado da pia da cozinha, minhas mãos pingando água no chão, enquanto minha mãe me repreendia pelo que eu tinha acabado de fazer. Tentei manter a calma enquanto ela zombava, xingava, ria, suspirava e ficava mais alto enquanto meus dois filhos dormiam no andar de cima. Então, sem aviso, ela se afastou e fechou a porta do quarto de hóspedes atrás dela. Encontrei meu marido, passei meus braços em volta dele e chorei.
Tudo o que fiz foi corrigi-la gentilmente depois que ela errou o gênero do meu filho.
Meu marido e eu somos pais de duas crianças barulhentas e animadas. Do lado de fora, você nunca pensaria que há algo diferente em nós. Nosso filho mais novo tem 16 meses, uma criança novata que faz birras com brio. Nosso filho mais velho é uma criança de 7 anos que é como os outros alunos da primeira série: eles falam muito pouco sobre seu dia de escola quando solicitados, não gostam de fazer a cama e não querem nada mais do que a liberdade de jogar Minecraft por mais de 23 horas um dia. Mas uma coisa diferencia meu aluno da primeira série dos outros: nosso filho, que chamarei de M, não é cisgênero. M é não-binário, também conhecido como gênero não conforme, gênero criativo, gênero queer ou gênero diverso. M usa os pronomes eles/eles e simplesmente não se identifica com o sexo atribuído a eles no nascimento.
Desde o início, como pais, meu marido e eu não éramos do tipo azul para meninos, rosa para meninas. Nós deixamos M vestir as roupas que eles gostaram e usar o cabelo no estilo que eles gostaram. Fizemos questão de nos afastarmos de qualquer coisa abertamente de gênero, ou da noção de que nosso filho só tinha direito a metade das oportunidades do mundo. Ainda assim, estávamos felizes em criar nosso filho como cisgênero sem pensar em nada disso.
Cerca de um ano atrás, quando M tinha 6 anos, eles começaram a se referir a si mesmos como “um eles”, mas meu marido e eu não lemos muito sobre isso. Nós os havíamos equipado com a linguagem e o conhecimento básico em torno do espectro de gênero. Mas as crianças são imprevisíveis, distraídas e inconstantes sobre tudo, desde sua comida favorita até seu melhor amigo, então, ao ouvir nosso filho mencionar algumas vezes que eles queriam que usássemos esses pronomes de gênero neutro, concordamos um pouco friamente, com a intenção de oferecendo uma tentativa desanimada para ver se eles notariam. Parecia uma maneira confiável de ver se eles realmente queriam dizer isso ou não.
Funcionou bem o suficiente, e M brincou entre seus pronomes binários originais e seus pronomes neutros adotados, então mantivemos o curso.
Meses depois dessa troca, no entanto, M voltou da escola angustiado com a forma como seus professores e colegas estavam se referindo a eles. Percebemos que era hora de ter uma conversa séria com eles.
Quando meu marido e eu conversamos sobre identidade de gênero com M e perguntamos a eles como eles se viam e o que sentiam, eles compartilharam conosco que não se identificavam mais com o gênero que sempre soubemos que eles eram. “Eu me sinto como um ser humano. Como uma pessoa. Isso é tudo”, eles insistiram.
As crianças podem e conhecem sua identidade de gênero, disse a Dra. Diane Ehrensaft, psicóloga e diretora de saúde mental do Centro de Gênero da Criança e do Adolescente no Hospital Infantil Benioff da Universidade da Califórnia em São Francisco.
“Desde que aprendamos a ouvi-los em vez de dizer quem são, damos a eles uma vantagem para ter uma vida saudável.” Dr. Ehrensaft disse.
Dr. Ehrensaft explicou como os pais de crianças e adolescentes que não se conformam com o gênero precisam ser líderes de tropas – ouvintes e facilitadores em vez de ditadores – porque quanto melhor um pai entender e, posteriormente, ensinar alfabetização de gênero, mais bem-sucedidos serão seus filhos.
Com crianças, a identificação e a expressão de gênero podem começar nos primeiros anos, tornar-se matizadas nos primeiros anos do ensino fundamental e continuar a se desenvolver com a idade, disse Coleen Williams, Psy.D., psicóloga do Serviço de Multiespecialidades de Gênero do Hospital Infantil de Boston, que oferece atendimento a indivíduos de gênero diverso e transgêneros e suas famílias. As pessoas podem explorar sua identidade de gênero em qualquer idade, acrescentou o Dr. Williams.
No entanto, estatísticas e pesquisas sobre crianças não binárias são limitadas. Parte disso pode ser que nossa sociedade opera principalmente dentro de um sistema binário, que deixa pouco ou nenhum espaço para a representação daqueles que existem na vasta área cinzenta do espectro de gênero, disse Williams.
À medida que o tempo passava e tínhamos mais conversas com M, vimos eles se acomodarem confortavelmente em sua identidade de gênero não-binária. Fizemos-lhes perguntas pontuais, ouvimo-los enquanto faziam o possível para explicar o que significava para eles ser não-conformidade de gênero, ou GNC, e respeitosamente cedemos quando vimos que manter a identidade de gênero de M sob o microscópio por muito tempo só levou a convulsão emocional. Simplesmente falando, deixamos nossa mensagem clara: dissemos a M que os amamos inequivocamente, estamos aqui para eles, que eles são bem-vindos para nos dizer ou nos perguntar qualquer coisa, e que iríamos verificar com eles periodicamente para manter o controle sobre suas saúde mental.
A pedido de M, nós os matriculamos em um grupo de colegas da escola para colegas do GNC, liderados pela equipe de trabalho social da escola, então M passa uma parte de cada semana com aqueles que os entendem melhor.
O impulso para restringir os direitos para jovens transgêneros
Uma tendência crescente. Medidas que podem transformar a vida de jovens transgêneros estão no centro de um acalorado debate político nos Estados Unidos. Veja como alguns estados estão abordando o assunto:
De acordo com a Associação Americana de Psicologia, resultados de saúde mental podem melhorar em crianças cujas identidades de gênero são afirmadas e apoiadas.
“É normal e compreensível que esta seja uma questão difícil de conciliar, e para muitos pais é, mas existem recursos que podem ajudar os pais, o que acabará por ajudar a criança”, disse Amy Tishelman, Ph.D., psicólogo clínico e diretor de pesquisa clínica no programa Gender Multispecialty Service do Boston Children’s Hospital.
Ela acrescentou que dar às crianças a liberdade de explorar sua identidade de gênero é fundamental para seu bem-estar e resiliência.
Apoiar e defender pessoas transgêneros e de gênero diverso lhes dá a oportunidade de desenvolver uma auto-imagem positiva, validar sua própria identidade de gênero e adotar estratégias eficazes de enfrentamento diante da calúnia ou microagressões, disse o Dr. Ehrensaft. Além disso, disse ela, ensinar alfabetização de gênero oferece um caminho esperançoso para dissipar a negatividade, o fanatismo, a ignorância e o ódio que tão comumente existem para essa comunidade.
O embate que ocorreu na minha cozinha com minha mãe não foi um evento isolado. Meu marido e eu sofremos a maior parte da reação dos membros da família, cujo peso vem de nossas respectivas matriarcas, que gastam uma quantidade notável de energia mental para comunicar que não acreditam que M sabe quem eles são. A quantidade de trabalho emocional que gastamos para afirmar a autonomia de nosso primogênito é certamente maior do que eu esperava, mas levarei mais mil chicotadas se isso finalmente conceder a M a oportunidade de existir em paz, exatamente como eles são. Não deve ser um alcance garantir que nosso filho seja tratado com respeito e gentileza, independentemente do sexo.
Aos 7 anos, M tem uma sólida compreensão de sua identidade de gênero. E dentro dos limites de nossa casa, eles sabem bem que são vistos, ouvidos, amados e aceitos. Esse, verdadeiramente, é meu privilégio e minha alegria. Mas, por enquanto, amar e apoiar meu filho não-binário por quem ele é é a parte mais fácil. O que dá muito trabalho é convencer os mais próximos de nós de que devem fazer o mesmo.
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