Em 2013, o executivo-chefe da Apple, Tim Cook, disse que os gadgets que usamos nos pulsos “podem ser uma área profunda da tecnologia”.
Não era. Talvez você possua um Fitbit ou um Apple Watch, mas essa categoria de dispositivos digitais não foi tão importante quanto Cook e muitos outros otimistas de tecnologia esperavam.
Meia década atrás, Pokémon Go persuadiu as pessoas a perambular por seus bairros para perseguir personagens animados que eles pudessem ver apontando uma câmera de smartphone para os arredores. Cook estava entre os executivos corporativos que disseram que o jogo pode ser o início de uma fusão transformadora da vida digital e real, às vezes chamada de realidade aumentada ou AR
“Acho que a RA pode ser enorme”, disse Cook aos investidores da Apple em 2016.
Não era. A realidade aumentada, a realidade virtual e tecnologias semelhantes continuam promissoras e ocasionalmente úteis, mas ainda não foram enormes.
Hoje, Cook e um zilhão de outras pessoas estão apostando que uma combinação dessas duas tecnologias se tornará a próxima grande fase da internet. Apple, Meta, Microsoft e Snap estão caminhando para um futuro em que usaremos computadores em nossas cabeças para interações que fundem a vida física e digital. (Você e Mark Zuckerberg podem chamar isso de metaverso. Eu não.)
Dado o histórico irregular dos tecnólogos de prever revoluções digitais, vale a pena examinar por que seus pronunciamentos ainda não se tornaram realidade – e se desta vez, eles estão certos.
Existem duas maneiras de analisar as previsões de computadores vestíveis e mundos digitais imersivos na última década. A primeira é que todas as invenções passadas foram passos necessários no caminho para algo grandioso.
Pessoas zombado Google Glass depois que a empresa lançou uma versão de teste do fone de ouvido para computador em 2013, mas os óculos podem ter sido um bloco de construção. Chips de computador, software, câmeras e microfones melhoraram tanto que, em breve, os capacetes digitais poderão ser menos intrusivos e mais úteis.
Da mesma forma, Pokémon Go, videogames de realidade virtual e aplicativos para conferir um novo batom por meio de realidade aumentada podem não ter sido para todos, mas ajudaram os técnicos a refinar as ideias e deixaram algumas pessoas empolgadas com as possibilidades de experiências digitais mais envolventes.
Meus colegas relataram que no próximo ano a Apple pode lançar um headset de computador semelhante a óculos de esqui e pretende oferecer experiências de realidade virtual e aumentada. A Apple deu apenas dicas sobre esse trabalho durante um evento na segunda-feira para revelar ajustes no software do iPhone, mas a empresa vem preparando as bases para que essas tecnologias sejam sua potencial próxima grande categoria de produtos.
A segunda possibilidade é que os tecnólogos possam estar errados novamente sobre o potencial das próximas iterações do Google Glass mais Pokémon Go. Talvez recursos mais refinados, maior duração da bateria, óculos menos idiotas e coisas mais divertidas para fazer em computadores faciais não sejam os ingredientes mais essenciais para a próxima grande novidade em tecnologia.
Uma questão é que os tecnólogos ainda não nos deram boas razões para querermos viver no mundo digital mais real que eles imaginam para nós.
Já escrevi antes que qualquer nova tecnologia inevitavelmente compete com o smartphone, que está no centro de nossas vidas digitais. Tudo o que vem a seguir deve responder à pergunta: o que essa coisa faz que meu telefone não pode?
Esse desafio não significa que a tecnologia está congelada onde está hoje. Fiquei empolgado com os treinos que fazem parecer que um treinador está me treinando ao longo de um lago de montanha virtual, e posso imaginar novas maneiras de me conectar com pessoas distantes que parecem mais íntimas do que o Zoom. A Apple, em particular, tem um histórico de pegar conceitos de tecnologia existentes, como smartphones e streaming de música, e torná-los atraentes para as massas.
Mas quanto mais ricas nossas vidas digitais atuais se tornarem, mais difícil será para nós abraçarmos algo novo. Isso é algo que as previsões passadas e atuais de um futuro de computação mais imersivo não levaram em conta.
Antes de irmos …
Apenas uma das brincadeiras cruéis e estereotipadas após tragédias violentas: Após tiroteios em massa ou outros eventos mortais, as postagens on-line geralmente afirmam que Jordie Jordan foi uma das vítimas. Minha colega Tiffany Hsu explica o que está por trás dessa repetida campanha falsa e outras semelhantes.
Isso é uma desculpa para sair de um mau negócio? Após uma queda recente nos preços das ações de muitas empresas de tecnologia, agora parece que Elon Musk está pagando demais para comprar o Twitter. Esse é um contexto útil para a reclamação dos advogados de Musk na segunda-feira de que a empresa se recusou a fornecer a ele dados sobre contas automatizadas do Twitter e uma ameaça (novamente) de desistir do acordo, relataram meus colegas Lauren Hirsch e Mike Isaac. (DealBook tem mais sobre isso.)
Nossos hábitos de compras estão mudando a força de trabalho dos EUA: O emprego em transporte e armazenamento – empregos como caminhoneiros, trabalhadores de armazém da Amazon e entregadores – atingiu sua maior parcela da força de trabalho desde que os registros foram mantidos, Axios relatado. Esta é uma mudança de emprego de uma década, turbinada pelo nosso apetite de gastar mais em coisas do que em serviços durante a pandemia.
Relacionado: “Os empregos que estão em alta agora – restaurantes, armazenamento – são coisas que não durarão para sempre”, disse Mary C. Daly, presidente do Federal Reserve Bank de San Francisco, à minha colega Jeanna Smialek.
Abraços para isso
David Scott cria criações no estilo Rube Goldberg com a ajuda de computadores, incluindo este concerto de bolinhas de gude em barras tipo xilofone. (Minha colega Maya Salam recomendou os vídeos de Scott, que atende pelo nome de Enbiggen nas mídias sociais.)
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