A governadora Kathy Hochul foi o centro das atenções na noite de terça-feira, finalmente enfrentando seus adversários democratas em um debate que na maioria das vezes se desenrolou como esperado.
Seus rivais, o deputado Thomas R. Suozzi de Long Island e Jumaane Williams, a defensora pública da cidade de Nova York, atacaram o governador em todas as oportunidades, mas não conseguiram um momento instantaneamente memorável que pudesse abalar a corrida.
Williams, um porta-estandarte da ala esquerda do partido, brandiu sua mensagem populista enquanto se apresentava como o candidato que sentiu a dor dos nova-iorquinos, ocasionalmente tentando vincular Hochul a seu antecessor, Andrew M. Cuomo.
Suozzi, um centrista vocal, lembrou aos telespectadores seus anos de experiência no governo local e repetidamente buscou oportunidades para culpar Hochul por não abordar o crime, que ele disse ser o problema mais preocupante para os nova-iorquinos.
E a Sra. Hochul se esforçou para projetar a equanimidade de um líder: frio sob fogo, e já trabalhando para lidar com as muitas questões prementes do estado.
A Sra. Hochul, que detém uma liderança dominante nas pesquisas públicas e na arrecadação de fundos, não tentou marcar pontos de seus oponentes, procurando principalmente deixar a arena ilesa. Nisso, ela emergiu em grande parte bem-sucedida, levando os golpes esperados em seu apoio anterior aos direitos das armas e ao lidar com o acordo do estádio Buffalo Bills, mas se mantendo sob intenso fogo da esquerda e da direita.
Os moderadores questionaram os candidatos sobre uma miscelânea de tópicos, desde preços de congestionamento e fumo passivo de maconha até se eles acreditavam em fantasmas (em um raro momento de consenso, todos atestaram alguma forma de vida após a morte).
Aqui estão algumas conclusões do debate da noite:
Candidatos experimentam suas mensagens sobre segurança pública
A Sra. Hochul entrou no debate pronta para que seus oponentes a atacassem pelo crime, e a preparação valeu a pena. Ela falou sobre seus projetos – da força-tarefa interestadual de armas, aos programas de combate à violência, às 10 leis de armas que ela assinou no início da semana – que demonstraram o poder da incumbência. E ela assumiu a responsabilidade pelos ajustes nas leis de fiança do estado que ela havia defendido, descrevendo em detalhes a maneira pela qual as mudanças dariam aos juízes o poder de considerar a periculosidade de um réu, usando um conjunto específico de critérios.
“Acho que o que demos aos juízes é melhor do que esse termo vago que pode ser subjetivo e muitas vezes usado contra o indivíduo por causa da cor de sua pele”, disse Hochul.
A resposta dela ajudou a diluir a linha de ataque de Suozzi, que colocou o crime no centro de sua plataforma. Ele ainda insistiu que o governador não havia feito “nada para consertar a reforma da fiança”. Mais tarde, ele enfatizou a necessidade de um plano abrangente de saúde mental e argumentou que a polícia e os assistentes sociais deveriam ser capazes de remover os doentes mentais das ruas para obter cuidados e tratamento humanitários.
O Sr. Williams concordou que havia necessidade de apoio à saúde mental, mas disse que a polícia não precisa estar respondendo às crises de saúde mental. Em um momento pessoal, ele descreveu ter sido quase retirado de um trem por causa da síndrome de Tourette, dizendo que suas experiências o posicionariam melhor para enfrentar a segurança pública e a doença mental com a humanidade.
“Essas coisas não são teóricas para mim”, disse ele. “Não são apenas coisas que eu leio no jornal ou vejo na TV. Essas são coisas com as quais eu lidei, com a minha família, com os meus eleitores”.
Análise do acordo do estádio Buffalo Bills
Houve um assunto gritante que Suozzi e Williams levantaram repetidamente durante o debate: o acordo que Hochul fechou com o Buffalo Bills no final de março para subsidiar a construção de um novo estádio da NFL usando US$ 850 milhões em fundos estaduais e locais .
Os rivais de Hochul tentaram classificar o acordo – que algumas pesquisas recentes mostram que poderia ser impopular entre os eleitores – como um desperdício de dinheiro do contribuinte em um momento em que o estado tem outras necessidades prementes.
O acordo foi um ponto de discussão digerível que os inimigos de Hochul costumavam criticá-la – não apenas por seu alto preço, mas também pela natureza secreta das negociações que levaram ao acordo.
Suozzi voltou-se implacavelmente para suas linhas de ataque ao Buffalo Bills, inserindo o tópico à força mesmo quando questionado sobre direitos ao aborto ou sobre a perspectiva de um cassino em Manhattan.
“Quando se tratava do estádio Buffalo Bills, ela fez algo que ninguém achava que poderia ser feito”, disse Suozzi. “Foi o negócio mais lucrativo da história da NFL”
Williams acusou Hochul de priorizar os ricos proprietários do Buffalo Bills sobre investimentos em programas de prevenção da violência ou redução da desigualdade, dizendo que “as pessoas estão sofrendo” em Buffalo.
A Sra. Hochul defendeu repetidamente o acordo, que visava garantir que o time de futebol não abandonasse o estado. Ela citou os empregos de construção que criaria e disse que “era o melhor que podíamos fazer pelos contribuintes de Nova York”.
“Cada parte do estado tem prioridades regionais”, disse ela. “Os Buffalo Bills são a identidade do oeste de Nova York assim como a Broadway é a cidade de Nova York. É parte de quem eles são. Eu me certifiquei de que eles permaneceriam lá pelos próximos 30 anos.”
O namoro de uma década de Hochul com a NRA
Em 2012, a Sra. Hochul ganhou o apoio da National Rifle Association, um endosso do qual ela já teve muito orgulho, mas desde então se arrependeu.
Ainda assim, nem os moderadores nem seus oponentes foram capazes de pressionar Hochul a extrapolar a posição que ela assumiu no passado – ou seja, que era no passado e que ela anteriormente representava um distrito da Câmara muito conservador no oeste de Nova York.
“Onde está o princípio nisso?” O Sr. Suozzi falou sobre a referência da Sra. Hochul à necessidade política. “Eu não entendo isso.”
“Estamos 10 anos atrasados porque as pessoas no Congresso estavam fazendo a licitação da NRA”, disse Williams.
Hochul diz que ela evoluiu e espera que os eleitores a julguem por suas ações recentes – como a legislação de segurança de armas que ela assinou – em vez de ações passadas.
Mas se os eleitores querem impor um teste de pureza nas armas, Suozzi sugeriu que Hochul fracassaria.
“Todos nós três aqui apoiamos a legislação sobre armas que foi aprovada. É ótimo. É maravilhoso. É fantástico”, disse Suozzi a certa altura. “Apenas um de nós aqui de pé já foi endossado pela NRA”
Hochul permaneceu evasivo em várias questões
Desde que assumiu o cargo, Hochul tem sido hábil em evitar posições em algumas das questões políticas mais divisivas em Albany, seja para evitar criar um turbilhão político, alienar eleitores ou interromper suas negociações com líderes legislativos.
Ela continuou a enfiar essa agulha na noite de terça-feira, permanecendo evasiva em vários tópicos do dia.
Ela disse que ainda está considerando a possibilidade de assinar um projeto de lei recentemente aprovado que imporia uma moratória de dois anos na mineração de criptomoedas em usinas de combustíveis fósseis, insistindo que doações e apoio da indústria de criptomoedas não influenciariam sua decisão.
Questionada se o estado deveria compensar as famílias cujos entes queridos morreram em casas de repouso durante a pandemia, Hochul disse que era algo que ela estava investigando, mas que ela montaria uma comissão de fita azul para investigar a resposta à pandemia em casas de repouso. (O Sr. Suozzi não respondeu diretamente à pergunta, enquanto o Sr. Williams disse que apoiava a compensação.)
Em outros casos, ela se apoiou em uma filosofia de governo que ela enfatizou antes: seu desejo de empoderar e respeitar a autonomia dos governos locais.
Ela disse, por exemplo, que respeitava a decisão da cidade de Nova York de permitir que pessoas com green cards votassem nas eleições locais, mas deixaria qualquer expansão para as localidades. Suozzi disse que a votação deve ser reservada aos cidadãos, enquanto Williams disse que os não-cidadãos devem ser “engajados civilmente”.
Questionada se um cassino deveria ser construído em Manhattan, Hochul, natural de Buffalo, disse que não colocaria seu “dedo na balança” e estaria “de mente aberta” para diferentes locais para um novo cassino na região do estado. , onde não foram previamente autorizados.
Williams, que é do Brooklyn, disse que não tinha certeza se Manhattan seria o melhor lugar para um cassino, enquanto Suozzi disse que não se opunha a isso, mas enfatizou a necessidade de audiências públicas em torno de tal decisão.
Medindo os danos causados pela prisão de Brian Benjamin
Quando o ex-vice-governador de Hochul, Brian A. Benjamin, foi preso por suborno federal e acusações de fraude em abril, muitos analistas políticos previram que sua prisão poderia prejudicar a campanha da governadora e sua confortável liderança nas pesquisas públicas.
Hochul havia escolhido a dedo Benjamin, um ex-senador estadual do Harlem, como seu vice-governador e companheiro de chapa no ano passado. Mas o processo falho de verificação de Benjamin de sua equipe negligenciou e não conseguiu descobrir as bandeiras vermelhas éticas que eventualmente levaram à sua prisão.
A Sra. Hochul, no entanto, seguiu em frente: ela recentemente nomeou Antonio Delgado, um ex-congressista do Vale do Hudson, como seu novo vice-governador, e removeu com sucesso o nome de Benjamin da cédula.
Na noite de terça-feira, o nome de Benjamin e o escândalo de corrupção que levou à sua morte mal foram registrados, mesmo que Suozzi esporadicamente tentasse vincular sua prisão ao que descreveu como o fracasso de Hochul em limpar completamente a corrupção em Albany.
A Sra. Hochul descreveu a prisão do Sr. Benjamin e sua subsequente renúncia como uma decepção.
“Prometi aos eleitores de Nova York e ao povo do estado que faria tudo o que pudesse para restaurar sua fé no governo”, disse ela. “Isso foi um retrocesso.”
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