Um homem do Arizona processou a American Airlines por identificá-lo erroneamente como suspeito de um assalto a aeroporto no Texas – levando a uma pena angustiante de 17 dias em uma prisão do Novo México, onde ele disse que foi forçado a se despir.
Michael Lowe estava voando de Flagstaff, Arizona, para Reno, Nevada, em 12 de maio de 2020, com uma escala no aeroporto de Dallas-Fort Worth – onde alguém roubou uma loja duty-free. o Star-Telegram relatou.
Câmeras de vigilância flagraram o suspeito embarcando no voo de Lowe e a American Airlines denunciou o roubo à polícia do aeroporto, que ordenou que a empresa entregasse o vídeo e o manifesto de passageiros, segundo o jornal.
Mas a transportadora “se afastou de seus procedimentos estabelecidos” e enviou à polícia apenas os dados de um passageiro – Lowe’s, de acordo com uma ação movida por um advogado do guia turístico do Grand Canyon acusado injustamente.
Naquele dia, Lowe tinha cabelos grisalhos de 2 polegadas de comprimento e usava uma máscara, enquanto as imagens de vigilância mostram um homem com um corte de cabelo e sem máscara, de acordo com o processo.
Ele disse que o depoimento da polícia “descreveu o suspeito como um homem alto e magro, branco ou hispânico, com um corte de cabelo curto estilo militar, camisa polo preta e jeans azul”. CBS News informou.
Apesar das diferenças gritantes nas aparências, a companhia aérea identificou Lowe como o suspeito, levando a polícia a emitir dois mandados de prisão para Lowe – um por roubo e outro por contravenção criminal.
Como resultado da confusão, de acordo com o processo, Lowe foi preso mais de um ano depois enquanto estava de férias no Novo México em 4 de julho de 2021, quando alguém chamou a polícia em Tucumcari sobre um incidente não relacionado que não envolvê-lo.
Quando a polícia chegou, eles pegaram as informações de todos e notaram que Lowe tinha dois mandados pendentes do condado de Tarrant, então o prenderam.
Mas ninguém disse ao homem confuso que crimes ele foi acusado de cometer quando foi levado para a prisão, insistindo que eles tinham o homem errado, de acordo com o Star-Telegram.
“Encontrar compostura em seu conhecimento de que isso foi um erro, Lowe disse a seus amigos – que estavam apenas visitando o Novo México e não eram locais – para não se preocupar, tudo seria esclarecido rapidamente. Ele estava errado”, de acordo com o processo.
“Seus protestos não estavam apenas caindo em ouvidos surdos, mas pareciam estar antagonizando os carcereiros”, afirma.
Lowe disse que foi obrigado a se despir, forçado a se curvar e tossir enquanto era procurado por contrabando antes de ser colocado em uma cápsula de quarentena da população em geral com infratores violentos em meio à pandemia de coronavírus.
“O desprezo da instalação pela saúde, segurança e bem-estar de seus internos foi imediatamente óbvio” porque ninguém usava máscaras, afirma o processo, segundo o Star-Telegram.
Lowe alegou no processo que dormiu no chão de concreto enquanto estava em “estado constante de medo de confronto, abuso físico ou vitimização sexual”.
Ele disse que viu um jovem preso levar um soco no rosto – com seu sangue manchado na parede por vários dias.
“Ter que ficar sentado em silêncio e não ajudar um ser humano – particularmente alguém vulnerável como o preso mais jovem foi excruciante para Lowe”, de acordo com o processo.
Depois de cerca de uma semana atrás das grades, disse Lowe, ele ainda não recebeu nenhuma informação sobre o motivo de estar preso.
Um juiz disse a ele que suas únicas opções eram renunciar à extradição – na qual o Novo México o transferiria para as autoridades do Texas – ou esperar que as autoridades do Texas o pegassem.
Um confuso Lowe supostamente renunciou à extradição com base na sugestão do tribunal, ainda sem ser informado dos supostos crimes.
Após 17 dias na prisão, ele finalmente foi liberado e caminhou vários quilômetros até um McDonald’s, onde tentou se lavar no banheiro antes de ser expulso pelos funcionários, diz o processo.
Ele então pegou um ônibus para Flagstaff, uma viagem de 12 horas que se transformou em uma maratona de dois dias após um colapso mecânico.
“Ao passar pela soleira de sua casa, o Sr. Lowe se permitiu soluçar até não poder mais ficar de pé”, afirma o processo.
Mais tarde, ele descobriu por meio de um detetive da polícia do aeroporto de DFW quais acusações ele havia enfrentado, mas não conseguiu descobrir por que havia sido identificado erroneamente.
Para piorar as coisas, o detetive também informou a Lowe que outro mandado de prisão seria emitido para sua prisão porque ele havia perdido uma audiência no tribunal.
“Nunca ouvi falar desse padrão de fatos em minha vida ou carreira”, disse o advogado de Lowe, Scott Palmer, ao Star-Telegram. “Se pode acontecer com ele, pode acontecer com qualquer um.”
Depois que Palmer pediu à polícia do aeroporto de DFW que comparasse as imagens de seu cliente com as do verdadeiro suspeito, a promotoria do condado de Tarrant finalmente rejeitou as acusações.
Mas a prisão injusta deixou Lowe traumatizado, abalou sua “identidade profundamente e lançou uma mortalha sobre sua visão do mundo”, de acordo com o processo.
“Senhor. A revista de Lowe, particularmente os aspectos mais degradantes, como expor seu ânus, ver o jovem preso levar socos repetidamente no rosto, o sangue no chão e na parede e os sons do preso que ele tentou cuidar. em sua cabeça sem aviso e evocam os sentimentos correspondentes de vergonha, medo, raiva e desamparo que ele sentiu no momento em que os experimentou”, afirma.
A American Airlines é acusada de negligência por identificar erroneamente Lowe.
“Eu culpo a American (Airlines). Sem a American fazendo o que eles fizeram, (o detetive) nunca teria emitido um mandado”, disse Palmer ao jornal.
“Tudo começa com a divulgação de seu nome e apenas seu nome”, acrescentou.
Em uma declaração ao The Post, o porta-voz da companhia aérea Rob Himler disse: “Conforme exigido por lei, a American coopera e responde a ordens judiciais para obter informações relacionadas a possíveis atividades criminosas, e foi o que fizemos neste caso quando fomos apresentados a uma busca mandado”.
