Anteriormente em “Elon”, nosso homem apressado em um acordo de US$ 44 bilhões para comprar o Twitter pouco antes de o fundo cair das ações de tecnologia, incluindo seu próprio. Não é o melhor momento, mas não se preocupe, pois Elon sempre tem uma saída.
Desta vez são bots. Erradicação as contas fraudulentas e automatizadas aquela praga do Twitter foi uma de suas ideias para dar a volta por cima na empresa: “Derrote os bots de spam ou morra tentando!” ele tinha jurou.
Bem, novo plano de guerra: Retirada! O Twitter diz que os bots representam menos de 5% de sua base de usuários, mas e se houver muito mais bots do que pensávamos? Não poderiam, digamos, 20% dos usuários do Twitter ser bots? E talvez seja ainda mais! E se o Twitter estiver subnotificando sua contagem de bots nos registros da Securities and Exchange Commission? Daí o novo enredo de Elon: a menos que o Twitter possa provar quem é bot e quem não é, o negócio está perdido.
Mas espere, não era responsabilidade de Elon pedir esse tipo de informação privilegiada enquanto negociava a aquisição – algo que ele especificamente não fez, de acordo com o Twitter? E ele não assinou um contrato obrigando-o a uma taxa de US $ 1 bilhão – e possivelmente muitos bilhões mais — no caso de o negócio quebrar? Como ele vai sair dessa?
Quem sabe? Mas aposto que você vai sintonizar amanhã para descobrir. Ou, mais provavelmente, as travessuras de Musk serão inevitáveis e você não terá a chance de se desligar. E talvez essa seja apenas a ideia.
A coisa toda de Elon Musk é improvisar; ele parece agir por impulso e emoção, muitas vezes sem lógica aparente, consistência ou mesmo um objetivo óbvio. No entanto, o que quer que Musk faça, há uma coisa com a qual você pode contar: você ouvirá sobre isso. Ele aparecerá nas manchetes, na tela de bloqueio, nos feeds. Cabeças falantes pontificarão sobre ele; colunistas de jornais irão analisá-lo; presidentes vão fazer piadas sobre ele.
A capacidade de Musk de atrair a atenção do mundo pode ser tão importante para seu império quanto qualquer inovação em baterias, painéis solares, motores de foguete e máquinas de escavação de túneis. De fato, muitos desses avanços são possibilitados pelo truque da mídia que Musk usa repetidamente. Primeiro, faça uma grande promessa, às vezes aparentemente impossível – quanto mais ousada, mais planejada ao acaso, quanto mais improvável, melhor. Em seguida, encontre uma maneira de transformar a atenção resultante em novos clientes, investidores ou fanboys. Em seguida, enxágue e repita. Às vezes, sua grande conversa dá certo, mas raramente parece importar se as promessas nunca se tornarem realidade. Afinal, não entregar apenas aumenta o drama, e com Elon Musk, o drama é o ponto.
Musk lançou seu plano de marketing individual como forma de manter os custos baixos. Ao contrário de quase todas as outras empresas de automóveis, a Tesla não exibe anúncios. Em 2020, Musk fechou a empresa Departamento de Relações Públicas. A Tesla não responde mais às perguntas da imprensa. Não precisa; jornalistas e todos os outros podem simplesmente fazer perguntas a Musk no Twitter.
Mas duvido que seja apenas o corte de custos que impulsione a constante pressão de Musk por atenção. Seu método claramente continua funcionando. Considere como Musk promoveu o veículo elétrico acessível para o mercado de massa que ele prometeu pela primeira vez em seu 2006 “Plano Mestre Secreto da Tesla Motors.” Por um lado, ele fez a promessa em 2006 – anos antes de Tesla ter qualquer maneira possível de construir tal veículo. Não importa; os fãs ficaram intrigados e esperaram. Demorou oito anos até que Musk adicionasse detalhes: em 2014 ele revelou que o carro seria chamado de Modelo 3 e disse que custaria cerca de US $ 35.000. Dois anos depois, ele finalmente revelou protótipos do veículo e, crucialmente, começou a receber encomendas. Centenas de milhares de pessoas pagaram US$ 1.000 cada para conseguir um lugar na fila para um carro Musk disse que se sentia “bastante confiante” de que seria lançado em 2017. Ele cumpriu esse prazo, mas por pouco. Tesla entregou menos de 2.000 Model 3s em 2017 e nenhum pelo preço baixo de $ 35.000. As primeiras entregas foram de ponta, Versão de US$ 49.000.
O Tesla de US $ 35.000 finalmente chegou em 2019. Isso foi 13 anos depois de Musk mencioná-lo pela primeira vez, cinco anos depois de nomeá-lo e três anos depois de começar a receber pedidos para ele. Nesse período, algumas pessoas cancelaram seus pedidos. Mas a maioria não; ao longo desses anos, Musk continuou soltando migalhas de pão sobre o quão duro Tesla estava trabalhando no carro, amarrando os fãs. Ele disse ele estava passando a noite toda, dormindo debaixo de sua mesa, lutando contra o “inferno da produção”. O truque funcionou: os clientes ficaram com o Model 3, que agora é o veículo elétrico mais vendido. Também não é mais $ 35.000; Desde então, a Tesla aumentou o preço para cerca de US$ 48.000.
Musk tem feito o mesmo com outros Teslas. Há uma caminhonete em andamento, há a grande plataforma Tesla Semie sempre, há o carro autônomo que ele vem prometendo que virá “no próximo ano” todos os anos para cerca de uma década. Ele realmente fará todas essas coisas? Isso importa?
Você pode notar que o modus operandi de Musk é muito parecido com o de um certo ex-presidente. Como Donald Trump, você nunca sabe quando Musk realmente quer dizer o que está dizendo ou se está apenas trollando pela atenção que deseja com tanta certeza quanto as plantas precisam de luz solar. Quem sabe o que ele quer fazer com o Twitter? Talvez nem ele saiba. Por isso continuamos assistindo.
Horário de expediente com Farhad Manjoo
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