Super Rugby Pacific: Crusaders derruba Chiefs e avança para a final

Cruzados 20
Chefes 7

Os Chiefs escolheram uma noite ruim para ter uma noite ruim.

Indo para a semifinal do Super Rugby Pacific contra os Crusaders em Christchurch, eles precisavam estar no seu melhor. Os Crusaders tiveram um recorde imaculado de 26-0 em jogos de playoffs em casa, mas os Chiefs os derrotaram no início da temporada, deixando muita intriga sobre se os Chiefs poderiam quebrar essa sequência.

Mas, por melhores que sejam os Crusaders, eles simplesmente precisavam se sentar, fazer seus desarmes e esperar que os Chiefs dassem um tiro no pé, com os anfitriões reivindicando uma vitória por 20-7.

Isso não quer dizer que os cruzados não eram bons. Quando eles tiveram suas oportunidades, eles os aproveitaram de maneira soberba, com Richie Mo’unga impressionando, enquanto um punhado de jogadores fez 20 tackles ou mais em um forte esforço defensivo.

Mesmo quando os Chiefs perderam um homem por meio de um cartão amarelo de Quinn Tupaea nos primeiros 10 minutos, os visitantes dominaram a batalha de território e posse, e forçaram os Cruzados a fazer mais de 100 tackles do que eles enquanto estavam do lado direito de um 13. -8 contagem de penalidade.

Mas lidar com erros, má execução de pênaltis e bolas paradas e várias tentativas falhadas significavam que, enquanto os Chiefs eram a força dominante, eles estavam perseguindo o jogo.

Enquanto a defesa dos cruzados foi imensa dentro de seus próprios 22, vários Chiefs não estarão muito interessados ​​em assistir ao jogo de volta.

Depois de Mo’unga ter marcado alguns pênaltis iniciais, os Cruzados tiveram apenas algumas oportunidades de ataque, mas fizeram valer a pena. Depois de defender 10 minutos dos Chiefs tentando atacar de seu scrum – após uma tentativa bombada de Pita Gus Sowakula – os Crusaders aproveitaram um erro, enviaram a bola para o campo e forçaram Brad Weber a recuperá-la por cima da própria linha de gol.

Os Crusaders precisavam de apenas uma jogada do scrum para marcar uma tentativa – com Cullen Grace fazendo o que seu oponente não podia e certificando-se de plantar a bola.

Enquanto os Chiefs passaram 10 minutos com uma desvantagem numérica, dois cartões amarelos no primeiro tempo para Pablo Matera (chutes altos aos 20 e 32 minutos) significaram que os cruzados passaram meia hora com 14 homens no parque – embora certamente não mostrar como os Chiefs lutaram para encontrar uma lacuna na defesa.

Os Chiefs finalmente ultrapassaram a linha por meio de Angus Ta’avao, mas enfrentaram uma desvantagem de 20 a 7 no intervalo após uma segunda tentativa de Grace.

Foi o mesmo para a maior parte do segundo tempo. Os chefes tinham o melhor do território e da posse, mas os cruzados continuaram atacando e afastando-os. Mesmo quando concedeu pênaltis, os Chiefs não conseguiram usar isso a seu favor.

Eles deveriam ter marcado pelo menos uma vez, mas Tupaea optou por tentar levar a bola para um Alex Nankivell desmarcado ao lado, em vez de ir de perto, e jogou a bola bem acima de Nankivell e nas arquibancadas.

Em vez disso, não houve pontos marcados no segundo tempo, com um grande esforço defensivo solidificando mais uma aparição na grande final para os cruzados.

Cruzados 20 (Cullen Grace 2 tentativas; Richie Mo’unga 2 contras, 2 canetas)
Chefes 7 (Angus Ta’avao tenta; Bryn Gatland con)
HT: 20-7